Séries

Disney Television Animation

La création de Disney Television Animation remonte au 5 décembre 1984 sous le nom de Walt Disney Pictures Television Animation Group, fondé alors par le dirigeant Gary Krisel. Si les studios Disney sont rentrés dans le média de la télévision depuis 1950, ils n’investissent pas dans l’animation de séries télévisées complètes avant des années. Walt Disney en personne considérait en effet le processus trop coûteux pour être proposé de façon hebdomadaire sur le petit écran sans sacrifier la qualité. Il se contente donc de simples transitions ou de petites séquences entourant des parties « live » ou des passages d’animation préexistants dans les épisodes de son émission d'anthologie.

Il faut par conséquent attendre l’arrivée de Michael Eisner en 1984 à la tête de The Walt Disney Company pour voir le marché de l’animation télévisée investi par le label. Il révolutionne d’ailleurs le genre. À l’époque, les dessins animés de la petite lucarne sont, il est vrai, réalisés avec de minces budgets sans aucun gage de qualité. Disney, au contraire, fait bouger les lignes et met un paquet d’argent dans ses projets, histoire de démarquer ses productions du reste de la concurrence. Pour cela, il crée la société Walt Disney Pictures Television Animation Group - qui verra son nom simplifié en 1987 par Walt Disney Television Animation - spécialement en charge des programmes animés pour la télévision. Son catalogue rencontre immédiatement un grand succès avec Les Gummi, La Bande à Picsou ou Les Nouvelles Aventures de Winnie l’Ourson. Très vite, elle s’internationalise, avec l’ouverture, en plus de son unité de Glendale, ville voisine de Burbank, de nouvelles entités en Australie, en France, au Japon et au Canada.

Disney décide alors de proposer ses séries dans un bloc de programme en syndication, sous le titre devenu depuis iconique de The Disney Afternoon. D'une durée de deux heures, ce « show » est créé pour les différentes chaines affiliées par Walt Disney Television, filiale de The Walt Disney Company, et diffusé de la rentrée 1990 jusqu'à l'été 1997. Il est divisé en quatre segments d'une demi-heure, chacun accueillant un épisode d'une série d'animation. À chaque fin de saison, la série diffusée dans le premier segment est arrêtée tandis que les autres séries sont conservées et avancées d'une demi-heure pour laisser place à une toute nouvelle, lancée, elle, dans le quatrième segment. En France, le concept sera repris notamment via l'émission Disney Club... En plus des épisodes diffusés en syndication, certaines séries voient aussi quelques épisodes être proposés sur les grandes chaînes américaines comme ABC ou CBS.

Dans le même temps, la renaissance des longs-métrages d’animation de sa grande sœur – les fameux Grands Classiques des Walt Disney Animation Studios – donne l’idée à la Direction Générale du groupe d’en tirer des séries TV. La Petite Sirène et Aladdin sont d’ailleurs les premiers sur la liste. Un pilote est ainsi créé pour Aladdin, construit sur une longue histoire étalée sur cinq épisodes. Le département Marketing met alors son grain de sel et décide d’en proposer une sortie en vidéo compilant le tout : Le Retour de Jafar débarque ainsi dans les bacs... Le succès est énorme et la rentabilité incroyable. La maison-mère confie alors à sa filiale Walt Disney Television Animation le soin de produire des longs-métrages, suites de Grands Classiques, prévus pour sortir directement sur le marché de la vidéo. En parallèle, de nombreuses séries dérivées des longs-métrages voient aussi le jour, dont certaines excellentes à l’image d’Hercule. Mais cela n’empêche pas le studio d’innover en proposant, avec plus ou moins de bonheur, des séries sortant des sentiers battus comme Raw Toonage, Bonkers, Croquette & Snif / Plein Popossum ou La Cour de Récré.

Avec le rachat effectif en 1996 d'ABC par The Walt Disney Company, Michael Eisner veut installer une case pour promouvoir ses propres séries maison. Pour cela, rien de mieux que celle du samedi matin qui, dans les années 90, est synonyme de programmes pour enfant sur les chaines nationales hertziennes américaines. La première de ce bloc « Disney » a lieu le 13 septembre 1997 sous le nom de Disney's One Saturday Morning. De nombreuses séries animées du label de Mickey y sont présentées avec, parmi les plus connues, Hercule, Disney's Tous en Boîte ou La Légende de Tarzan et, pour les moins connues, Mickey Mania, Les Weekenders ou Scott, Premier de la Classe. À partir du 14 septembre 2002, le bloc prend le nom d'ABC Kids. L'animation laisse peu à peu la place aux séries "live" de Disney Channel ou de Jetix, l'ancien nom de Disney XD. Le bloc s'éteint définitivement le 27 août 2011.

Rattachée depuis sa création à la branche cinéma de The Walt Disney Company, la filiale va finalement être divisée en deux en 2003 : l’une toujours responsable de l’animation destinée à la télévision conserve le nom de Walt Disney Television Animation mais passe sous le giron de Disney Channel ; l’autre se consacre uniquement à la production de suites vidéo de sa maison mère sous l’appellation de DisneyToon Studios et demeure sous la supervision des studios. Il faut dire que jusqu’au début des années 2000 la grande majorité des séries de la filiale était proposée aux chaines hertziennes ou en syndication. Mais les années 2000 et l’explosion des chaines de télé thématiques bouleversent la donne. Les programmes pour enfants sont de moins en moins regardés sur les chaines historiques mais se retrouvent bien exposés sur des chaines thématiques. Walt Disney Television Animation va donc proposer en 2002 sa première série pour le réseau câblé Disney Channel, Kim Possible, et obtiendra avec elle son premier grand succès du millénaire.

Walt Disney Television Animation rentre clairement dans la cour des grands au milieu des années 2000. Des séries pour Disney Junior comme La Maison de Mickey ou Jake et les Pirates du Pays Imaginaire, pour Disney XD comme Tron La Révolte ou Motorcity mais surtout pour Disney Channel avec Phinéas et Ferb ou Souvenirs de Gravity Falls sont en effet saluées aussi bien par les critiques et que par le public. En 2011, comme toutes les filiales du label Disney, le nom du studio télévisé est raccourci en Disney Television Animation en perdant le prénom « Walt ». Preuve de sa belle vivacité, la nouvelle apparence de Mickey au sein de l’excellente série de Disney Channel, Mickey Mouse, sert désormais de logo au studio, devenu l’un des acteurs majeurs du milieu télévisé animé pour enfants. Lors des années 2010, la filiale va ainsi proposer de nombreuses séries à suivre, là aussi plébiscitées pour leur qualité, comme Star Butterfly, Raiponce - La Série, le remake de La Bande à Picsou ou encore Amphibia. Dans les années 2020, elle revient aux séries épisodiques suite au succès des (Les) Green à Big City alors que la filiale s'apprête à lancer sa centième série.

Au début des années 2010, Disney Television Animation cherche à trouver de nouveaux moyens de promouvoir ses séries. Pour cela, le studio se tourne vers le format court. La filiale produit alors des mini-séries, soit de fiction, soit éducatives, qui servent d'intermèdes sur les chaînes de télévision du groupe avant d'être diffusées plus tard ou simultanément sur YouTube. Au milieu de la décennie, la priorité de diffusion de ces courts épisodes change, ceux-ci étant produits d'abord pour internet avec la possibilité d'arriver ensuite à la télévision. Le contenu évolue également. En plus des petites pastilles de fiction, les courts-métrages sont aussi des outils de promotions que ce soit pour la série mère sur laquelle la mini-série est basée ou alors pour d'autres productions Disney Channel, animées ou live d'ailleurs. En 2019, une sous-division du studio, Disney Television Animation Multiplatform Content, est spécialement créée pour superviser ces contenus courts ; le premier projet étant la série crossover Theme Song Takeover.

Le 24 octobre 2001, The Walt Disney Company rachète Fox Family Worldwide pour la coquette somme de 5,3 milliards de dollars : Fox Family devenant ABC Family (l'ancêtre de l'actuel Freeform) et Fox Kids, Jetix (l'ancêtre de l'actuel Disney XD). Pour peupler la nouvelle chaîne jeunesse, Walt Disney Television Animation crée une joint-venture avec Jetix Europe. Cette dernière est le nouveau nom de la chaîne Fox Kids Europe dont le capital est alors détenu à 75% par Fox Kids, rachetée ensuite par Disney et le reste par de petits porteurs boursiers. La nouvelle filiale Jetix Animation Concepts va produire trois séries : Méga Robot Super Singes Hyperforce Go !, Get Ed et Yin Yang Yo ! de 2004 à 2009. Le rachat des 25% de Jetix Europe et la transformation de la chaîne en Disney XD en 2009 signe la fermeture effective de la filiale.

Jumbo Pictures est, quant à lui, un studio d'animation basé à New York créé le 20 juillet 1990 par Jim Jinkins et David Campbell. Son premier et plus grand succès est surement la série Doug pour Nickelodeon. Le studio développe ensuite trois autres séries : Allegra's Window en 1994, The Beginner's Bible en 1995 et Hoyt'n Andy's Sportsbender produite également en 1995 mais diffusée finalement en 2016. Après que Nickelodeon a décidé d'arrêter la série Doug au bout de quatre saisons, Disney rachète Jumbo Pictures le 29 février 1996. La nouvelle filiale se voit alors confier, en plus de la reprise de Doug, la réalisation de plusieurs séries : Les Tifoudoux pour Playhouse Disney mais également Les 101 Dalmatiens - La Série en coproduction avec Walt Disney Television Animation, ainsi que le long-métrage Doug - Le Film sorti en 1999. En 2000, la société est purement et simplement démantelée et les séries rattachées directement au catalogue de Walt Disney Television Animation.

Cette catégorie s'attache à présenter la liste exhaustive de toutes les séries produites par Disney Television Animation et ses filiales associées.