Princesse Sofia

Saison 1

Princesse Sofia est une série en animation 3D créée par Craig Gerber et produite par Disney Television Animation. L'épisode pilote, Princesse Sofia : Il Était une Fois une Princesse, est ainsi diffusé le 18 novembre 2012 aux États-Unis et le 12 décembre 2012 en France, tous deux sur Disney Junior. La première saison débute ensuite le 11 janvier 2013 aux USA et le 3 avril 2013 dans l'hexagone sur les mêmes chaînes.

Princesse Sofia conte donc l'histoire d'une jeune fille qui, du jour au lendemain, devient une princesse après que sa mère se soit mariée avec le roi Roland, père de deux enfants Ambre et James. La série suit alors Sofia dans sa nouvelle existence où elle va devoir se faire de nouveaux amis et s'accoutumer à la vie de château.

Après la diffusion du téléfilm Princesse Sofia : Il Était une Fois une Princesse, Disney Television Animation propose logiquement une série qui possède les mêmes qualités scénaristiques. Les aventures demeurent correctement écrites si bien que les téléspectateurs n'ont pas vraiment le temps de s'ennuyer. Dans chacun des épisodes, Sofia vit, en effet, des péripéties où chaque obstacle et chaque rencontre développent le monde dans lequel elle évolue. En une vingtaine de minutes, ils dévoilent ainsi tout autant leur lot de surprises faites de personnages haut en couleur, d'intrigues originales et d'aventures palpitantes pour une princesse Disney. C'est d'ailleurs là que se trouve l'une des raisons du succès de la série !  Princesse Sofia réalise, il est vrai, d'excellentes audiences sur Disney Junior et M6 (2,7 millions de téléspectateurs en Amérique et en moyenne 260 000 téléspectateurs en France), ce qui amène la mise en chantier d'une seconde saison dès le 28 février 2014. Pour surfer sur sa popularité, des produits dérivés ne tardent évidemment pas à envahir le marché. Qu'il s'agisse de poupées, de jouets, de livres, de DVDs, la stratégie marketing fonctionne tout de suite à plein. Mieux encore, une série spin-off voit le jour sur Disney Channel le 22 juillet 2016 aux États-Unis et le 21 octobre 2016 en France : Elena d'Avalor. Sofia a d'ailleurs droit, pour l'occasion, à son épisode spécial cross-over qui fait office d'épisode pilote de la nouvelle série : Elena et le Secret d'Avalor.

Cependant, malgré des scénarios amusants et qui tiennent somme toute la route, l'animation reste le gros point faible de la série par rapport à l'épisode pilote. L'image de synthèse utilisée est certes pratique et les mouvements des personnages bien gérés mais les décors manquent de consistances et de reliefs, ce qui donne aux téléspectateurs l'impression d'être face à un paysage figé alors même qu'il affiche un potentiel fort intéressant, mélangeant avec brio mythologie, magie et Disney.

Sofia est donc le personnage principal mais aussi la première princesse enfant à accéder à sa propre série. Cette jeune fille devient ainsi une princesse après le mariage de sa mère avec le roi Roland. Ce dernier lui offre alors l'amulette d'Avalor comme cadeau de bienvenue dans sa famille. Sofia en découvrira plus tard les pouvoirs ; l'artéfact lui permettant en effet dorénavant parler aux animaux et, quand un problème survient, de recevoir l'aide d'une princesse Disney pour se voir prodiguée un conseil en rapport avec son film d'origine. Sofia apparaît dès lors comme un personnage très attachant même si son caractère demeure trop lisse par moments. Elle est d'ailleurs un exemple de gentillesse et de bonté au point de parvenir à tisser avec tous les autres personnages, sans exception, des relations sincères. Si elle n'est, en revanche, pas exempte de défauts à commencer par l'orgueil et la naïveté, elle cherche à faire de son mieux pour devenir une meilleure personne. Elle assume ici, vis-à-vis de son très jeune public, le rôle de modèle à suivre pour eux.

Au titre de son entourage, Ambre est la demi-sœur de Sofia. Possédant un caractère souvent frivole, sa relation avec la nouvelle venue la rend tout à fait charmante, faisant d'elle un personnage plutôt réussi. Face à elle, James, son frère, dispose lui d'un tempérament jovial et sait faire preuve de bonté et de courage. La mère de Sofia est, pour sa part, toujours de bons conseils, et accepte sans hésiter James et Ambre dans sa famille. Selon le producteur exécutif, elle viendrait de Galdiz, un pays fictif aux influences latines. Les Trois Bonnes Fées de La Belle au Bois Dormant, Flora, Pâquerette et Pimprenelle sont également de la partie. Elles jouent ici le rôle de professeures à l'école des Princes et des Princesses. Malheureusement, elles ne sont pas assez développées pour convaincre et surtout, ne retrouvent pas les caractères qu'elles ont dans leur film originel. Pimprenelle et Flora ont, en effet, l'air de très bien s'entendre, Pâquerette porte des lunettes et toutes possèdent pratiquement le même comportement. Rien d'étonnant à cela, il s'agit ici de la série de Sofia, et non des Trois Bonnes Fées. Mais il reste dommage de constater que les scénaristes aient enlevés un peu de leur singularité. Enfin, la Duchesse Mathilda, dite Lily, sœur du roi, est un personnage très charismatique et haut en couleur. Son allure et ses accessoires font d'ailleurs penser à Mary Poppins, même si elle est plus extravertie. Elle devient très vite la chaperonne de Sofia dans ses nouvelles aventures.

Comme adjuvants, Sofia peut également compter sur ses nouveaux amis, les animaux - Minimus le cheval volant ou encore Clovis le lapin - qui apportent toujours leur aide en cas de besoin. En effet, pour ce qui concerne les antagonistes, se trouve tout d'abord Cédric, le sorcier du château, qui veut absolument posséder l'amulette d'Avalor. Il s'agit là pourtant d'un personnage à ne pas trop prendre au sérieux ; il apporte en fait un côté burlesque à la série dans la mesure où il ne parvient jamais à ses fins - même si certaines fois, cela se joue à un fil. Ses frasques sont donc souvent très risibles, lui donnant au passage et curieusement un côté attachant. Mademoiselle Ortie est, quant à elle, une sorte de Némésis des trois fées Flora, Pâquerette et Pimprenelle de La Belle au Bois Dormant. Si son côté vantard la rend amusante, elle n'en demeure pas moins une sérieuse adversaire pour Sofia.

Au niveau de la musique, la série dispose de quelques chansons sympathiques, mais rien n'est inoubliable dans la partition. La voix chantée un peu éraillée de Sofia apporte toutefois une dynamique qui passe très bien et touche le téléspectateur au coeur. S'agissante d'une série mettant en vedette une princesse Disney, la présence de chansons porte exactement les mêmes objectifs que celles des longs-métrages d'animation ; à savoir, en un court laps de temps, montrer aux téléspectateurs les sentiments des personnages autour d'un évènement. Globalement, les voix sont ainsi bien travaillées, en version originale comme en version française.

Dans la série, il est important de noter la présence des Princesses Disney. Princesse Sofia n'est d'ailleurs pas la première production Disney à rendre hommage à d'autres longs-métrages de la franchise. Disney's Tous en Boîte ou encore le manga Princesse Kilala l'ont déjà fait avant elle. L'inédit est ici de faire apparaître une princesse pour aider l'héroïne dans sa nouvelle vie...

Si l'idée parait bonne sur le papier, dans les faits, elle s'accompagne de quelques désagréments. Les princesses qui apparaissent lors de cette première saison sont, en effet, toutes issues de l'animation 2D avec, dans l'ordre, Jasmine du film Aladdin, Belle de La Belle et la Bête et Aurore de La Belle au Bois Dormant. Or, comme l'animation 3D de cette série n'est vraiment pas très bien maîtrisée, leurs apparitions sont souvent... crispantes. Il sera noté également que deux autres princesses jouent dans les deux téléfilms diffusés en parallèle de la première saison : Cendrillon dans Princesse Sofia : Il Était une Fois une Princesse et Ariel de La Petite Sirène dans Princesse Sofia : Au Royaume des Sirènes.

Autre chose notable : le message que les Princesses Disney véhiculent auprès de Sofia. Dans l'épisode pilote de la série et dans le téléfilm, Cendrillon et Ariel livrent, en effet, un message ayant un fort rapport avec leur film d'origine. Ce n'est certes pas la morale de leur long-métrage, mais leur discours permet de creuser certains points intéressants. Belle aussi donne un très bon conseil à Sofia, même si sa chanson ne vaudra jamais celles de son film. Les seuls points noirs sont donc pour Jasmine et Aurore. Le rapport qu'elles font avec leur long-métrage originel est très faible et que dire d'Aurore qui fait vraiment office de plante verte dans l'épisode - elle n'a droit qu'à une trentaine de secondes à l'écran, puis elle disparaît.

Avant la diffusion du téléfilm Princesse Sofia : Il Était une Fois une Princesse, un scandale éclate à la suite des déclarations du producteur exécutif de la série selon lesquelles Sofia serait la première princesse Disney d'origine hispanique. Or, certaines associations telle que la National Hispanic Media Coalition réfutent cette affirmation en raison de l'apparence du personnage principal qui - de leur avis - ne correspond pas à une fille d'origine hispanique. Pour clore la polémique, le producteur revient rapidement sur ses paroles. Ce début de polémique est somme toute assez compréhensif : un personnage latino complètement occidentalisé ne représente évidemment pas la communauté. Quelques éléments liés aux origines de Sofia sur ses traits physiques auraient pu faire l'affaire mais la tentative de représenter un personnage issu d'une minorité ethnique sans le caricaturer a avorté. Qu'à cela ne tienne, une nouvelle princesse latino verra ensuite le jour dans l'univers de Princesse Sofia : Elena d'Avalor. La série n'a d'ailleurs pas pour but de montrer toute la culture latino, mais bel et bien de casser tous les stéréotypes. Son premier épisode témoigne à l'évidence de cette volonté lorsque Sofia décide de participer au derby volant, mais constate que seuls les princes en ont le droit. Et beaucoup d'autres épisodes suivent ce fil rouge : il ne faut pas juger un livre par sa couverture !

Princesse Sofia est une série à l'univers riche et intéressant, distillant des morales tout à fait intelligentes. Ses personnages dont évidemment Sofia sont attachants et les aventures contées prenantes ; reste alors simplement à déplorer une animation de qualité moyenne, manifestement indigne de la signature Disney.