Séries

ABC Signature

Avec l'arrivée de Michael Eisner, en 1984, à la tête de la nouvellement nommée The Walt Disney Company, les studios de Mickey investissent massivement dans la production de programmes de télévision, et ce de façon variée. Il faut dire que Disney et la télévision est une longue histoire ! Tout a commencé dans les années 50 lorsque Walt Disney s’invite sur le petit écran dans l’idée d’y soutenir l’ouverture de son tout premier parc à thèmes : Disneyland. Naissent ainsi une émission d'anthologie (Disneyland), un programme pour enfants (le Mickey Mouse Club) et une série (Zorro). Le décès du Maître stoppe pourtant vite cette belle dynamique. Ses studios se recroquevillent, en effet, alors uniquement sur les émissions d'anthologie puis abandonnent la télévision hertzienne en 1983 pour se consacrer à la création de leur propre chaîne câblée, Disney Channel. Michael Eisner rompt cet attentisme et s’attache à sortir le studio de sa frilosité. Il relance bien vite la production de séries variées à destination de la famille et des adultes, créant spécialement pour cela, en 1985, le label Touchstone Television, filiale de Touchstone Pictures.

Toujours sous son impulsion, le 31 juillet 1995, The Walt Disney Company rentre de plein pied dans le métier de diffuseur généraliste en rachetant ABC, l'une des chaînes de télévision emblématiques aux États-Unis. American Broadcasting Company (ou ABC) est, en effet, un groupe audiovisuel américain qui détient un réseau de canaux comprenant la chaîne de télévision généraliste éponyme, plusieurs chaînes thématiques (dont ESPN) et différentes sociétés de productions et de distribution. Le réseau est ancien et parfaitement établi dans le paysage audiovisuel américain. Sa création remonte ainsi au 12 octobre 1943 en qualité de réseau radiophonique, successeur de NBC Blue. Il se diversifie dans la télévision à partir de 1948. Au cours de son histoire, ABC s’étend à la presse, l'édition, l'exploitation de salles de cinéma, la cinématographie, etc. À la faveur de son intégration en 1996 au Disney-ABC Television Group, devenant une division de The Walt Disney Company, plusieurs de ses activités sont revendues. Ce recentrage imposé par Disney se termine en 2007 avec la vente d'ABC Radio à Citadel Broadcasting. ABC concentre depuis ses activités autour du seul média télévision.

L'arrivée de Bob Iger à la tête de The Walt Disney Company en 2005 bouleverse quelque peu cette vision. Il appuie, en effet, toute sa stratégie de conquête sur l'utilisation et le repositionnement de ses marques dans leur périmètre respectif. Le nouveau boss insiste ainsi pour assoir son groupe sur des signatures fortes : Disney pour le cinéma, ABC pour la télévision, ESPN pour le sport, etc. Il abandonne ainsi le nom (pourtant historique) de la société distributrice, Buena Vista et fait renommer, le 8 février 2007, le studio de productions télévisuelles, Touchstone Television, en ABC Television Studios qu’il raccourcit quelques mois plus tard en ABC Studios.

En 2012, ABC Studios commence à produire des séries qui sont vendues à d'autres chaînes que les chaînes généralistes, plutôt à destination du réseau câblé ou des plateformes de streaming. Afin de différencier les deux types de productions, il est alors décidé de créer une filiale dédiée à ce genre de séries sous le label ABC Signature. Ainsi, la première série à être créée par la filiale est Mistresses tandis que Benched est la première à être vendue à une chaîne n'appartenant pas à The Walt Disney Company. En parallèle, en 2016, ABC Studios lance la filiale ABC Studios International afin de gérer les séries co-produites à l'internationale notamment Reef Break en collaboration avec M6, une chaîne française. Enfin, il sera aussi noté la filiale éphémère Stage 9 Digital Media créée à la fin des années 2000 pour produire des séries pour YouTube ou ABC.com.

En décembre 2017, The Walt Disney Company décide de s'emparer d'une grosse partie de 21st Century Fox, dont 20th Century Fox Television et Fox 21 Television Studios. Le rachat qui se monte à 71,3 milliards de dollars est effectif le 20 mars 2019. Le 10 août 2020, ABC Studios et ABC Signature fusionnent en une seule filiale portant le nom d'ABC Signature dans le cadre de la réorganisation des Disney Television Studios qui comprennent aussi Touchstone Television, le premier nom d'ABC Studios, servant désormais à désigner Fox 21 Television Studios, ainsi que 20th Century Fox Television rebaptisé en 20th Television. Le but de ces changements de nom est alors de supprimer le mot « Fox » des actifs acquis pour éviter toute confusion de marque ainsi que le terme « Studios » puisque chacun des labels fait maintenant partie de la filiale englobante Disney Television Studios. Le 1er octobre 2024, Disney annonce qu'ABC Signature est purement et simplement dissoute avec effet immédiat ; ses opérations étant toutes transférées chez la filiale 20th Television. Cela concerne ainsi les saisons en cours - et futures - de séries comme Grey's Anatomy : À Cœur Ouvert, The Rookie : Le Flic de Los Angeles, Esprits criminels : Évolution ou encore High Potential...

Voici la liste exhaustive de tous les séries produites par ABC Signature et ses anciennes désignation d'ABC Studios mais aussi de Touchstone Television ainsi que ses filiales.