Quantico

Saison 1

Quantico est une série américaine dont la première saison a été diffusée sur la chaîne ABC entre le 27 septembre 2015 et le 15 mai 2016. La série est créée par Joshua Safran et coproduite par ABC Studios et The Mark Gordon Company. Le 12 juillet 2016, Quantico débarque en France sur la chaîne M6.

Joshua Safran décroche en 1996 un diplôme d'écriture dramatique de l'école des Beaux-arts Tisch de l'Université de New York. Il se fait véritablement connaître à partir de 2007 en travaillant sur la série Gossip Girl, diffusée sur la chaîne The CW. Safran multipliera alors les casquettes tout au long des six saisons de la série. D'abord scénariste pour les quatre premières, il s'oriente vers la production pour les deux dernières. Gossip Girl s'arrêtant en 2012, Joshua Safran produit l'année suivante la série musicale de NBC, Smash, dont il est un grand fan. Il officie ainsi en tant que producteur sur la quasi-totalité des épisodes de la deuxième saison. La même année, en 2013, il scénarise quatre épisodes de l'adaptation mexicaine de Gossip Girl, Gossip Girl : Acapulco. Il coécrit finalement en 2014 le scénario du drame romantique Un Amour Sans Fin puis soumet la même année le projet de Quantico à la chaîne ABC qui lui donne le feu vert après le visionnage du pilote.

Quantico raconte l'histoire d'Alex Parrish, une jeune recrue, entraînée à l'académie du FBI dans la base de Quantico située dans l'état de Virginie. Alex y suit un entraînement drastique, composé d’épreuves physiques intenses, de tests psychologiques et de reconstitutions de situations de crises. Neuf mois après ce rude programme, Alex est retrouvée inconsciente sur les lieux d'un attentat terroriste. Une bombe a, en effet, explosé à la gare Grand Central Terminal de New York, et la jeune femme semble être la coupable idéale. S'engage alors une course poursuite entre elle et le FBI ; la série se divisant en deux timelines distinctes, chaque épisode alternant entre des scènes des deux temporalités.

Quantico est, à l’origine, le nom d'une petite ville située dans la région de Washington qui accueille l'une des plus grandes bases de l'US Marine Corps dans le monde. Cette base sert de centre d’entraînement et de formation pour les agents de la Drug Enforcement Administration (DEA) qui lutte contre le trafic de stupéfiants, ainsi que de centre de formation pour les nouvelles recrues du FBI.
Pour que ses comédiens comprennent un peu mieux la psychologie de leurs personnages, Safran a d'ailleurs obtenu que les acteurs principaux passent du temps avec de véritables agents du FBI. Priyanka Chopra, qui interprète Alex Parrish dans Quantico, a ainsi pu suivre un entraînement physique aux côtés d'agents confirmés. Pour s'assurer de l'authenticité de la série, Joshua Safran a également demandé à un consultant du FBI de l'épauler à l'écriture du scénario.
Quantico est décrite par son créateur comme un mélange de grandes séries à succès. Vendue comme un thriller-soap opéra, elle puise des idées dans des shows aussi divers que Grey's Anatomy : À Cœur Ouvert pour les relations entre ses personnages, Homeland pour les histoires de terrorisme sur le sol américain ou encore Lost, Les Disparus pour le récit de scènes se déroulant dans plusieurs espace-temps différents, racontées à l'aide de flashbacks et de flashforwards.

L'une des grandes forces de Quantico est clairement son casting, absolument parfait. Tous les acteurs sonnent, en effet, parfaitement justes et les personnages sont remarquablement bien écrits, ce qui est d'autant plus impressionnant tant ils sont nombreux.
Alex Parrish est donc une jeune femme qui décide d'intégrer le FBI pour suivre les traces de son père. Décrite par tous ses professeurs comme l'une des meilleures recrues de ces dernières années à Quantico, Alex sera, quelques mois après la fin de son entraînement, accusée d'avoir commis le plus important attentat terroriste depuis le 11 septembre 2001. C'est à Priyanka Chopra qu'est offert le rôle d'Alex. Nommée Miss Monde en 2000, rien de moins, l'actrice est également une véritable star dans son pays d'origine, l'Inde, où elle a tenu des roles majeurs dans quantité de films à Bollywood. Quantico constitue sa première participation à une production américaine. Juste et touchante dans sa recherche constante de la vérité, quitte pour cela à outrepasser les lois, Alex y est un personnage remarquablement bien construit et irrésistiblement attachant. Priyanka Chopra est une véritable étoile montante qu'il faut surveiller de près, tant son potentiel est immense.

De son côté, Jake McLaughlin est choisi pour interpréter le rôle de Ryan Booth, un agent double dont la mission est de surveiller Alex pendant son entraînement. Les deux personnages tombent rapidement amoureux, mais leur relation s’avère compliquée compte tenu de la mission qui est confiée à Booth. Avant d'embrasser une carrière d'acteur, Jake McLaughlin a été soldat pendant la guerre d'Irak. Blessé au combat, il revient aux États-Unis et jongle entre plusieurs petits métiers avant de se reconvertir dans l'industrie du cinéma et de la télévision. Apparu dans plusieurs productions, il tient son premier rôle consistant dans la série Believe, diffusée sur NBC en 2013.
Graham Rogers décroche, quant à lui, le rôle de Caleb Haas, un jeune homme dont les parents sont très influents dans le milieu politique. Le personnage semble cacher de nombreux secrets : prétentieux et fanfaron de prime abord, il révèle pourtant une profondeur insoupçonnée une fois passés quelques épisodes. Graham Rogers est principalement connu pour son rôle dans la série de science-fiction Revolution, diffusée sur NBC à partir de 2012.
Johanna Braddy joue, pour sa part, le rôle de Shelby Wyatt, une jeune femme au passé trouble. Ayant perdu ses parents durant les attentats du 11 septembre 2001, Shelby intègre Quantico dans l'espoir de tirer un trait sur son passé en même temps qu'elle souhaite pouvoir prendre part à la lutte contre le terrorisme. L'actrice, avec un jeu tout en finesse, campe de la sorte un personnage de femme à la fois sensible et forte, juste et très attachant. Johanna Braddy s'est fait remarquer dernièrement avec son rôle dans la série satyrique UnREAL sur Lifetime, qui décrit les coulisses d'émissions de télé-réalité de dating du type The Bachelor.

Josh Hopkins est choisi, lui, pour jouer le rôle de Liam O'Connor, un agent du FBI qui est en charge de l'entraînement des recrues de Quantico. Hopkins est un acteur tout à fait charismatique et crédible pour ce rôle au service duquel il met son indéniable talent. Hopkins a, avant cela, joué de nombreux rôles dans des séries policières, mais reste principalement connu pour son personnage de Grayson Ellis dans la série ABC Studios, Cougar Town, aux côtés de Courtney Cox.
Le supérieur de Liam O'Connor est par ailleurs son ex-femme, Miranda Shaw. Cette dernière est en charge de la formation des recrues de Quantico. Elle est à la fois là pour rassurer les jeunes agents et pour les pousser à dépasser leurs limites. Interprétée par Aunjanue Ellis, découverte dans NCIS : Los Angeles sur CBS, Miranda est une force tranquille qui fait tout pour aider Alex à prouver son innocence. Un rôle de grande envergure pour une actrice tout simplement parfaite.

Finalement, deux autres acteurs survolent le casting en interprétant deux des plus beaux rôles de séries télévisées écrits depuis de nombreuses années.
Tate Ellington est ainsi choisi pour incarner Simon Asher, un jeune juif qui fait partie des recrues de Quantico. Le jeune homme, qui a intégré le programme en cachant de nombreux secrets aux services de renseignements, est un de ces personnages que le public n’oublie pas, à la fois touchant et mystérieux. Tate Ellington, qui a été aperçu dans de nombreuses productions télévisuelles de ces dernières années, livre ici une prestation magistrale avec un personnage hanté par son passé particulièrement tortueux.
Mais la plus belle surprise du casting est sans conteste Yasmine Al Massri. Jeune actrice d'origine libanaise, la jeune femme a joué en 2015 dans la série Crossbones sur NBC. Dans Quantico, elle interprète le rôle de Raina et de Nimah Amin, deux jumelles que tout oppose, la première est athée, la seconde, musulmane pratiquante. Les deux sœurs se font passer pour une seule et même personne pendant leur entraînement à Quantico, sous la direction de Miranda. Pour l'écriture de ces personnages, le créateur de la série s'est directement inspiré d'une expérience que le KGB a menée pendant la Guerre Froide en recrutant des jumeaux pour soutirer des renseignements dans les bases ennemies. Jouant deux personnages à la psychologie quasiment opposée, Yasmine Al Massri se révèle tout bonnement incroyable, dans un rôle qui accorde la part belle à une communauté largement ostracisée et sous-représentée de la population états-unienne.

Avec Quantico, ABC essaye d'imposer un format dont elle manque cruellement dans sa grille. La chaîne ne parvient pas, en effet, à proposer des programmes policiers à l’exemple d'Esprits Criminels une série coproduite par ABC Studios qui tient sur la durée mais se voit diffusée sur la chaîne CBS. ABC a donc besoin d'un programme capable de concurrencer des mastodontes comme Bones (Fox), Les Experts (CBS) et ses dérivées, ou encore NCIS : Enquêtes spéciales (CBS), trois séries qui ont occupé ou occupent encore les antennes depuis plus de dix ans.
Pour autant, ABC entend renouveler le genre en proposant à ses téléspectateurs une série policière qui évite le format feuilletonnant - où chaque épisode correspond à une enquête différente - pour développer un show où chaque épisode est déterminant pour l'intrigue, sans temps mort aucun. Là où une série policière classique propose généralement une intrigue de fond à chaque saison qui évolue, petit à petit, vers sa résolution sans jamais vraiment être abordée à chaque épisode, Quantico décide, tout au contraire, de diviser sa première saison en deux arcs qui se suivent et se répondent, mais où la menace et la recherche du ou des terroristes sont omniprésentes. Et force est de constater que la démarche fonctionne à merveille tant Quantico se révèle véritablement addictive !

L'une des bonnes idées de Quantico est ainsi d'instaurer deux espaces-temps séparés de neuf mois qui se rejoignent à la fin de la saison. Le show arrive de la sorte à présenter au téléspectateur deux fois plus d’évènements tout en lui apportant deux fois moins de réponses, multipliant les retournements de situations et les cliffhangers de sorte que chaque personnage apparaisse comme un suspect potentiel. L'idée des espaces-temps différents avait déjà été exploitée dans des séries comme Lost, Les Disparus ou Murder. Même motif, même punition : Quantico souffre parfois des mêmes défauts. Le téléspectateur a, en effet, parfois bien du mal à situer la scène dans le temps tant la série passe d'une temporalité à l'autre rapidement. Quantico requiert donc une attention de tous les instants, ce qui n'est guère un problème tant le scénario se révèle ingénieux et prompt à surprendre son public. Les problèmes de compréhension se révèlent finalement largement supportables, dans ceux-ci, l'histoire de Miranda à travers le temps étant probablement celle qui est le plus difficile à suivre.

Quantico est également une série qui joue à fond la carte du patriotisme, à chaque épisode. Rien de surprenant vu son thème. Si à plusieurs reprises, les personnages émettent des doutes quant à l'infaillibilité du FBI, il n'en reste pas moins que la critique se fait bien souvent timide. Pas de quoi là s’offusquer puisque la série n'a jamais prétendu vouloir critiquer son objet à la manière d'House of Cards, même si, de fait, son discours manque parfois de cohérence, comme si le propos n'osait pas se développer tout à fait. De là, découle une impression de superficialité de certains sujets et quelques histoires des personnages. En revanche, dans son engagement sociétal, Quantico brille assurément. Joshua Safran a, notamment, décidé d’écrire des rôles de femmes fortes. Liam et Miranda évoquent d’ailleurs bien souvent le manque d’agents féminins au sein du FBI dans les postes haut-placés. Miranda étant elle-même une femme afro-américaine avec un poste à hautes responsabilités, la critique est limpide. Mais la plus belle idée qu'a eu Safran a été de présenter au téléspectateur non pas un mais deux rôles de femmes arabo-américaines, dans une époque où cette population est l'une des plus ostracisées qui soit. Nimah et Raina Amin sont alors tout sauf des stéréotypes du personnage arabe d'habitude présenté à la télévision. L'une est de confession musulmane et a choisi de porter le voile, l'autre est athée, les deux sœurs se respectant sans partager les mêmes croyances, un joli message de tolérance en somme.

Quantico multiplie également les retournements de situation à outrance si bien que le téléspectateur en vient à douter de tout ce qu'il voit et de tous les personnages. Le rythme est effréné sans un seul épisode ennuyeux ; l'unique inconvénient étant qu'à force de jouer avec le public via des sauts temporels et autres révélations chocs, la série se perd légèrement en bout de course. L’identité du ou des terroristes n'est, il est vrai, confirmée que dans le tout dernier épisode, et il ne reste alors que quarante minutes à la saison entière pour tout boucler, dans un final qui est certes épique mais qui peut décevoir quelque peu tant il est vite expédié.  Le téléspectateur ne boudera pourtant certainement pas son plaisir tant les épisodes précédents l'auront tenu en haleine sans jamais le lasser.

Prévue pour une programmation le mardi soir à 22 heures sur ABC juste après Les Agents du S.H.I.E.L.D., Quantico est finalement décalée le dimanche soir suite au report de diffusion de la série Of Kings and Prophets. Quantico réalise malgré cela un excellent score avec plus de 7 millions de téléspectateurs devant son premier épisode. Malheureusement l’audience va aller en s'amenuisant durant la saison pour être finalement divisée par deux pour l’épisode final. Il faut dire que la case horaire n'arrange rien. Diffusée juste après Blood & Oil à l'automne et The Family durant l'hiver, Quantico génère pourtant de meilleures moyennes d’audiences que les séries qui la précèdent ! Il n'en fallait pas plus pour qu'ABC renouvèle la série pour une seconde saison, prévue pour une diffusion dès le 25 septembre 2016, sur la même case horaire.
Côté audience, les téléspectateurs français ont encore mieux accueilli Quantico que leurs alter-ego américains. Les trois premiers épisodes, diffusés sur M6 le 12 juillet 2016 ont en effet réuni en moyenne 4,5 millions de curieux, soit le meilleur démarrage pour une série sur la chaîne depuis dix ans. M6 est alors la première chaîne de France avec près de 21 % de part de marché, le double de son score habituel ! La diffusion de toute la saison continue de performer ensuite offrant à la chaîne de jolis résultats d'audience tous les mardis de l'été 2016 avec une moyenne de 3,8 millions de téléspectateurs, pour une part de marché de 17% auprès de l'ensemble du public.

La première saison de Quantico est au final une très belle surprise. Avec juste ce qu'il faut de suspense, de romance et de drame, la série est digne d'intérêt. Captivante de bout en bout, elle vaut indéniablement par la force de son casting et pour son scénario bien ficelé. Le téléspectateur qui se laisse tenter a toutes les chances d'en devenir rapidement accro !