Once Upon a Time

Il Était une Fois - Saison 3

Once Upon A Time - Il Était une Fois - Saison 3 est une série produite par ABC Studios, diffusée sur ABC du 29 septembre 2013 au 11 mai 2014 et créée par Edward Kitsis et Adam Horowitz. Tous deux nés en 1971, ils sont notamment connus pour avoir été scénaristes sur la série Lost, Les Disparus, mais aussi Tron L'Héritage ou encore Tron La Révolte.

L'idée de départ de Once Upon A Time - Il Était une Fois est sur le papier fort simple. Il s'agit de faire revivre les personnages de contes de fées, dans deux mondes différents. Pourtant, en mai 2011, lorsqu'ABC annonce la mise en production, nombreux sont les sceptiques, qui craignent de voir une série au mieux  kitsch, et au pire ridicule. Dur d'imaginer, en effet, une série live sur le thème choisi, suffisamment convaincante pour durer sans être niaise ou simplement copiée-collée de films de cinéma récents ; la mode étant, depuis le succès d'Alice au Pays des Merveilles à la réécriture (parfois bien fade et sans réel intérêt) de contes de fées classiques.

Une folie enchanteresse s'est, il est vrai, visiblement emparée de toutes les majors américaines avec plus ou moins de réussites depuis le film de Tim Burton... Les projets sont encore nombreux puisqu'à peine remis du succès de La Reine des Neiges et de Maléfique, Disney prévoit fin 2014 Into the Woods, Cendrillon en 2015, par Kenneth Branagh (Thor) sans oublier une adaptation live de La Belle et la Bête, du (Le) Livre de la Jungle, la suite d'Alice au Pays et des Merveilles et peut être celle du (Le) Monde Fantastique d'Oz ! La concurrence elle, n'est pas en reste. Sont annoncés entre autres Pan, Pinocchio, une autre adaptation du (Le) Livre de la Jungle et de La Belle et la Bête (Que Guillermo d'El Toro devait réaliser avant qu'il n'abandonne le projet), ou encore un hypothétique (La) Petite Sirène par Sofia Coppola...

A la télévision, Grimm chez NBC (une série policière inspirée des ressorts des contes de fées et autres récits magiques classiques), Beauty and the Beast chez la CW et Sleepy Hollow chez la Fox sont renouvelées pour la saison 2014-2015, alors qu'ABC Studios annonce deux nouvelles séries elles-aussi inspirées des contes de fées : Galavant (Sorte de Princess Bride sous forme de comédie musicale), et Emerald City, réécriture très large de l'univers du (Le) Magicien d'Oz...
Il faut aussi préciser chez Disney, un Disney Chanel Original Movie, The Descendants, réalisé par Kenny Ortega (High School Musical - Premiers Pas sur Scène), et mettant en scène la progéniture des méchants Disney, quelques années après Avalon High, Un Amour Légendaire, comédie dramatique reprenant la légende du Roi Arthur...

Succès aidant, il n'est pas étonnant de voir Once Upon A Time - Il Était une Fois se décliner sous plusieurs formes. Ainsi, en plus de la troisième saison, un spin-off se situant dans l'univers d'Alice est lancé la même année, Once Upon a Time in Wonderland, tandis qu'un comics est publié par Marvel, Once Upon a Time - Shadow of the Queen, dont l'intrigue se passe durant la première saison et prend pour protagonistes principaux la Méchante Reine et le Chasseur.
En outre, alors que les deux premières saisons voyaient leur intrigue s'étaler sur tous les épisodes, la saison 3 est construite différemment et propose deux arc narratifs bien distincts, de 12 épisodes chacun. C'est simple, la série propose deux saisons en une ! Et s'il y avait une amélioration nette entre la saison 1 et la saison 2, le constat est d'autant plus flagrant entre la deuxième et la troisième !
Il était une fois, une série découvrant pleinement son potentiel...

Les deux premières saisons, bien que tournant essentiellement autour du conte de Blanche Neige, ne se privaient pas de puiser, épisodes après épisodes, dans la mythologie particulièrement riche des contes de fées. Cette fois, les scénaristes optent pour un tournant bienvenu : construire l'intrigue en se basant sur deux contes seulement, et en y intégrant des histoires plus secondaires, ou de simples allusions, probablement pour mieux les mettre en avant lors de la saison 4...
Le premier arc narratif se base ainsi sur l'histoire de Peter Pan. 

Peter Pan est une histoire écrite par J.M. Barrie. Né le 9 mai 1860, à Kirriemuir, en Ecosse, Sir James Matthew Barrie est le neuvième enfant, et le troisième garçon, du couple formé par David et Margaret Barrie. Son père est un ouvrier tisserand tandis que sa mère est une femme au foyer. Forte et intelligente, c'est elle qui prend véritablement une importance capitale dans l'éducation du jeune garçon. Elle lui donne, notamment, le goût de la fiction en lui lisant des histoires. Il entretient d'ailleurs avec elle une relation complexe, plus encore quand son frère, David, meurt subitement à l'âge de treize ans. James s'efforce, en effet, de le remplacer dans le cœur de sa mère, allant jusqu'à s'habiller avec les vêtements du défunt pour mieux s'identifier à lui. L'auteur confessera après coups que son enfance ne fut pas si heureuse. Il grandit sur une fêlure omniprésente : cette mission qu'il s'était donnée lui-même de consoler sa mère de la perte de son fils préféré, sans y parvenir jamais tout à fait... En 1887, il entre à l'Université d'Édimbourg, d'où il ressort, quatre ans plus tard, diplômé d'une maîtrise. Il travaille alors comme journaliste au Journal de Nottingham avant de s'installer à Londres, à son compte, en 1885. Il épouse en 1894 l'actrice Mary Ansell, pour le meilleur et surtout pour le pire ; son mariage n'étant pas une franche réussite. Il se consolera par exemple de ne pas être père en recueillant les garçons de la famille Llewelyn Davies, devenus orphelins.
J. M. Barrie crée ainsi Peter Pan en racontant des histoires aux fils de son amie Sylvia Llewelyn Davies ; « Peter » étant le prénom de son troisième garçon, tandis que « Pan » rappelle celui du dieu grec de la Nature. Peter Pan fait donc sa première apparition imprimée en 1902 dans le livre The Little White Bird. Mais l'auteur développe véritablement son personnage pour les besoins de la pièce de théâtre Peter Pan or The Boy Who Wouldn't Grow Up dont la première a lieu à Londres le 27 décembre 1904. En 1906, la partie de The Little White Bird concernant spécifiquement Peter Pan est publiée de manière autonome sous le titre de Peter Pan in Kensington Gardens et illustrée par Arthur Rackham. J. M. Barrie finit par se laisser convaincre de tirer de la pièce un roman qu'il publie en 1911 sous l'appellation de Peter and Wendy, mieux connue actuellement sous le simple titre de Peter Pan.
James Matthew Barrie reçoit par la suite un certain nombre d'honneurs dont un titre de baronnet en 1913 et l'Ordre du Mérite en 1922. Il décède d'une pneumonie le 19 juin 1937.

En plus du célèbre chef d'œuvre des Walt Disney Animation Studios, de la suite, réalisée par les DisneyToon Studios et de la saga Clochette, l'histoire a été souvent adaptée au cinéma (Hook de Steven Spielberg, ou encore Peter Pan, de P.J. Hogan) en série TV (en 1989, 1990), ou même en bande-dessinée (Régis Loisel et sa version très sombre, en 1990). Once Upon A Time - Il Était une Fois s'attaque ainsi à un grand mythe de la littérature classique, et propose 12 épisodes absolument brillants !
Parfaitement construits, ils sont, en effet, bien écrits et permettent à la série de gagner en maturité, profondeur, densité et complexité. Les scénaristes s'amusent, il est vrai, à modifier complètement l'histoire originale, pour surprendre le spectateur scènes après scènes. Certes, les deux premières saisons se permettaient déjà de réécrire les contes pour les lier entre eux ; mais avec la saison 3, il n'y a plus aucune limite ! Son arc narratif utilise ainsi tout le potentiel de la série en prenant toujours le soin de poser des pistes intrigantes pour la suite.  Jamais Once Upon A Time - Il Était une Fois n'avait atteint une telle qualité d'écriture ! En se concentrant sur un petit groupe de personnages, déjà bien connus du public, le récit a, de la sorte, le temps de se bâtir sans hâte, faisant avancer l'intrigue principale en montrant des flashbacks bienvenus, regorgeant d'informations sur les personnages.

Dépaysante, inédite, et passionnante, cette intrigue se conclue alors de la plus belle des façons en offrant une scène poignante qui aurait pu donner une fin de saison absolument magnifique...
Le douzième épisode est d'ailleurs marquant sur de nombreux points. La tension est réelle, et l'émotion aussi. Once Upon A Time - Il Était une Fois - saison 3 voit ses ambitions rehaussées pour le grand plaisir des spectateurs. 

La seconde partie de la saison met, elle, en avant le monde d'Oz. 
Oz est à la base une œuvre de Lyman Frank Baum. Né à Chittenago dans l'état de New-York en 1856, il n'est autre que le fils d'un riche magnat du pétrole. Intéressé par le théâtre dès la fin de son adolescence, il a la chance de se voir confier par son père la direction d'un certain nombre de théâtres et d'opéras à New York et en Pennsylvanie, sur une période s'étalant de 1866 à 1880. Il se marie à Maud Cage en 1882, une jeune femme dont la mère se trouve être l'une des principales figures du mouvement des droits de la femme aux USA. En 1891, après un revers de fortune (il a, en réalité, dilapidé celle de son père !) le couple déménage vers Chicago où Lyman Frank Baum prend un travail de journaliste au « Evening Post » tout en étant par ailleurs représentant de commerce pour une compagnie de porcelaine. Il imagine ainsi des personnages et des situations au cours de ses voyages pour l'aider à raconter des histoires à ses enfants, une fois rentré chez lui. Il s'associe en 1897 avec l'illustrateur Maxfield Parrish pour éditer ses premiers livres pour enfants comme Mother Goose in Prose dont le modeste succès lui permet pourtant d'arrêter son travail de VRP, néfaste pour sa santé. Deux ans plus tard, il s'adjoint les services de l'illustrateur William Wallace Denslow pour signer Father Goose, His Book qui devient, en deux temps trois mouvements, le meilleur livre pour enfants de l'année. En 1900, l'équipe de Baum-Denslow édite un autre best-seller The Wonderful Wizard of Oz (Le Magicien d'Oz) confirmant ainsi leurs réputations d'auteurs de tout premier plan. En 1902, l'équipe s'étoffe avec le renfort de Paul Tietjens et Julien Mitchell pour produire la version comédie-musicale adulte du (Le) Magicien d'Oz dont le succès dépasse toutes les espérances : le spectacle est ainsi donné dans tout le pays et reste à l'affiche de Broadway de 1902 à 1911 ! Parallèlement, Lyman Frank Baum continue d'écrire des livres pour enfants et commence la série d'Oz par sa première suite en 1904 avec The Marvelous Land of Oz. Il s'installe avec sa famille à Hollywood en 1910 et crée en 1914, avec plusieurs associés d'affaires, le studio de cinéma Oz Film Manufacturing Company situé aux côtés de ceux d'Universal. Ils sortent alors un certain nombre de films basés sur les livres d'Oz, que le public boude les considérant trop enfantins ; un marché qui n'existe pas à l'époque : le cinéma étant un divertissement exclusivement à destination du public adulte ! Universal absorbe finalement Oz Film Manufacturing Company, plombé par ses échecs commerciaux...
A partir de 1915 et avec une santé fragile, Lyman Frank Baum se retire plus ou moins même s'il continue d'écrire des livres pour enfants incluant une histoire d'Oz tous les ans. Il meurt le 5 mai 1919.

L'intérêt pour le monde d'Oz connait un net regain depuis quelques temps. Que ce soit grâce aux comics publiés par Panini, la nouvelle réédition complète des livres, le film de Sam Raimi ou même la sortie inédite en Blu-ray 3D du (Le) Magicien d'OZ, les - presque - 75 ans de l'histoire sont particulièrement fêtés.  Once Upon A Time - Il Était une Fois en profite donc naturellement pour en proposer une vision inédite.
Si les 12 épisodes de cette seconde partie de saison sont moins marquants que les premiers, ils arrivent tout de même à proposer des moments passionnants, originaux, et émouvants ! Rappelant fortement la saison 1, c'est toute une nouvelle mythologie qui se construit au fur et à mesure. Certes, il peut y avoir une sensation de redite, mais l'évolution des personnages et des situations est suffisamment importante pour que Once Upon A Time - Il Était une Fois ne perde jamais son souffle.

A nouveau, il faut souligner le final qui, après deux épisodes savoureux (que renieraient pas un certain Robert Zemeckis), ne joue plus sur la nostalgie ou l'émotion de la fin de la première partie, mais sur l'excitation grandissante de voir la saison 4, a priori glaciale... 

Profitant à plein de la belle inspiration des scénaristes, le casting ne démérite pas.

Les réguliers sont d'abord toujours aussi convaincants. Leurs personnages deviennent ainsi de plus en plus intéressants, leurs caractères se dévoilant un peu plus avec le temps. Le manichéisme - c'est à souligner - n'a pas sa place dans Once Upon A Time - Il Était une Fois ! Ce n'est d'ailleurs pas sans rappeler Lost, Les Disparus, qui avait poussé, encore plus loin, un éventail de personnages passionnants !
Dès lors, il est fort agréable de retrouver Jennifer Morrison (Emma), Lana Parilla (Régina/La Méchante Reine), Robert Carlyle (Mr. Gold/Rumpelstiltskin), Ginnifer Goodwin (Mary-Margaret/Blanche-Neige), Josh Dallas (David/Le Prince Charmant) et Colin O'donoghue (Killian Jones/Le Capitaine Hook (Crochet) tous très à l'aise dans leurs rôles et livrant des prestations totalement maitrisées. Même le jeune Jared S. Gilmore gagne en expérience et s'améliore nettement les années passant.
Mais les deux révélations de cette saison sont Robbie Kay (Pirates des Caraïbes : La Fontaine de Jouvence) et Rebecca Mader (encore une ancienne de Lost, Les Disparus, Iron Man 3). Le premier incarne avec brio un jeune garçon qui refuse de grandir, et la deuxième interprète avec malice et charme une sorcière particulièrement méchante...

Les acteurs secondaires, toujours aussi nombreux, connaissent, quant à eux, bien leurs partitions et assument correctement leurs personnages. Ainsi, aux côtés des anciens Raphael Sbarge (un habitué des apparitions lors d'un seul épisode dans de nombreuses séries), Lee Arenberg (visible dans les trois premiers films Pirates des Caraïbes et la série Californication), David Anders (Heroes, Alias),  Meghan Ory (South Beach ), Michael Raymond-James (True Blood), Jamie Chung (Sucker Punch, la trilogie Very Bad Trip) ; Once Upon A Time - Il Était une Fois accueille Rose Mclver, Sean Maguire, Freya Tingley, Joanna Garcia ou encore les moins présents Gil McKinney et Alexandra Metz sans oublier la voix de Marilyn Manson !
Deux petits bémols sont toutefois à noter. Emilie de Ravin, pourtant satisfaisante en Belle lors des précédentes saisons, adoptent ici une mou étrange, et donne l'impression artificielle d'être un peu perdue ou dépassée par les évènements...
Enfin, un changement d'acteur a  lieu entre la deuxième saison et la troisième. Robin des Bois, interprété brièvement lors d'un épisode de la saison 2 par Tom Ellis est remplacé ici par Sean Maguire. S'il est toujours désagréable de voir un personnage changer d'apparence et de visage sans raison, force est de constater que ce changement est bénéfique à la série, Sean Maguire étant bien plus crédible et charismatique dans le rôle du célèbre voleur. 

Mark Isham, compositeur un peu timide des deux premières saisons, propose enfin de nouvelles choses. Sa musique est dès lors bien plus complète, et toujours aussi agréable à écouter, pendant le visionnage comme en dehors, et ce, même si elle manque encore d'explosions lyriques...
Les costumes sont pour leur part, des plus réussis pour cette troisième saison,  tandis que les effets spéciaux s'améliorent même s'il reste par moments assez kitschs...

Bien que Once Upon A Time - Il Était une Fois - Saison 3 accumule les qualités, il est toujours possible de critiquer sa mise en scène si classique et impersonnelle (bien que des moments de grâce et de toute beauté apparaissent ici ou là), surtout à une époque où le petit écran multiplie les séries de qualité et avec une réalisation soignée. De même, l'utilisation parfois hasardeuse de la musique ou quelques facilités scénaristiques sont à déplorer.
Il serait, en outre, agréable de voir une amélioration dans les chorégraphies des combats, toujours aussi peu nombreux ! Sur ce dernier point, la série fait penser à Heroes, de NBC. Beaucoup de promesses d'action et d'affrontement gigantesques, pour se retrouver finalement avec des scénaristes qui bottent un peu en touche, manque de moyens oblige. Sans être préjudiciable, cette situation a de quoi frustrer le téléspectateur...
Il n'empêche ! L'ambiance de la série excuse ces constats. Once Upon A Time - Il Était une Fois a l'allure d'un conte de fées, avec ses qualités et ses défauts, et c'est sans doute le plus beau compliment à faire à la série !

Prenante, rythmée, bien écrite, et offrant des personnages de plus en plus mémorables, Once Upon A Time - Il Était une Fois - Saison 3 est LA saison à ne pas manquer ! Une réussite, pour un univers de plus en plus addictif...