Le Pape

Évêque de Rome, chef de l’Église catholique et chef de l’État du Vatican, le pape est élu par un collège de cardinaux réunis en conclave, après la mort ou la renonciation de son prédécesseur. Successeurs de l’apôtre Pierre, les papes successifs sont les garants de l’unité de l’Église et sont dépositaires du pouvoir spirituel et temporel. En cela, leur parole porte bien au-delà de la seule communauté catholique, au même titre que les chefs d’État.

Aussi, il n’est pas étonnant que la figure du pape se retrouve dans la série Les Simpson qui, depuis 1989, aime à moquer ou caricaturer les personnalités contemporaines les plus marquantes. Il est ainsi fait allusion au pape dans plusieurs épisodes de la série, tandis que d’autres le montrent à l’écran, en visite à Springfield ou sur son siège à Rome. Le souverain pontife apparaît alors à plusieurs reprises sous les traits d’un homme non identifié précisément, quand d’autres fois les traits de certains papes sont reconnaissables.

La première apparition d’un pape indéterminé dans la série remonte à 1991 dans l’épisode Fluctuat Homergitur (Saison 2, épisode 15). Quand il dévoile le nouveau modèle de voiture « Homer » conçue par son demi-frère, Herbert Powell fait face à un parterre d’invités prestigieux, parmi lesquels le pape qu’il salue par un « vôtre sainteté ». L’intéressé lui répond en inclinant la tête, mais il n’est alors vu que de dos, sans qu’il puisse être possible de l’identifier précisément.

Dans une série qui raconte leur vie évoquée à travers l’épisode Derrière les Rires (Saison 11, épisode 22), les Simpson sont vus salués chaleureusement par la foule lors d’une parade. Ils défilent en fait dans une voiture qui en précède une autre où sont installés le Pape, le Père Noël et un astronaute qui rencontrent, eux, beaucoup moins de succès.

Dans Simpson Horror Show XIV (Saison 15, épisode 1), Bart acquiert une montre qui lui permet, avec son ami Milhouse, de figer le temps et tous les autres humains. Il s’amuse alors à tirer le slip du pape, qui s’est retrouvé immobile au milieu du salon des Simpson.

Simpson Horror Show XIV (saison 15, épisode 1)

Dans Imprésario de mon Cœur (Saison 3, épisode 20), les Simpson se rendent au cinéma. Parmi les films à l’affiche figure Ernest vs. the Pope, une référence parodique au personnage d’Ernest P. Worrell incarné dans de nombreux spots commerciaux et films par l’acteur Jim Varney.

Dans Marge en Cavale (Saison 5, épisode 6), lors d’une émission télévisée, Troy McClure évoque la série Édouard le Pénitent où le héros vient s’excuser à genoux aux pieds d’un pape insensible.

Dans Homer contre New York (Saison 9, épisode 1), Moe demande à Homer et sa bande de désigner l’un d’entre eux qui ne doit pas boire pour ramener les autres. Il précise que le choix sera effectué « comme on choisit les papes » : il leur demande ainsi de plonger la main dans son bocal et de choisir un œuf : celui qui tire un l’œuf noir sera désigné.
Dans Courses Épiques (Saison 11, épisode 13), devenu entraîneur du cheval Furieux D monté par Bart, Homer se félicite de ses nombreuses victoires et indique « J’ai plus de trophées que John McEnroe et le Pape réunis ». Dans la version originale, le joueur de tennis est remplacé par Wayne Gretzky, un joueur de hockey sur glace.

Le journaliste Kent Brockman fait plusieurs fois allusion au pape dans son journal télévisé. Dans La Dernière Invention d’Homer (Saison 10, épisode 2), indique que l’ « On peut reconnaître le faux pape à ses baskets montantes et à ses propos orduriers ».
Dans L’Hiver de nos Contenus Monétisés (Saison 31, épisode 1), il annonce sobrement que « Le pape est mort », propos illustré par une vignette montrant une scène de crime avec le contours du souverain pontife dessiné à la craie sur le sol.
Dans Homer Perd la Boule (Saison 11, épisode 6), un autre journaliste, Pat O’Brien, annonce que « L'acteur Burt Reynolds a présenté ses excuses au pape, il a promis de remplacer son pare-brise ».

L’épisode Mariage en Sinistre (Saison 20, épisode 15) montre Marge participer à un concours culinaire. Elle triche alors en déposant des gouttes au mauvais goût dans les plats de ses adversaires. En souillant la pizza du Capitaine McCallister, elle déclare « Même le Pape ne pardonnerait pas cette pizza, et dieu sait s’il est coulant ces temps-ci », sans doute une allusion au véritable pape Benoît XVI, déjà affaibli lors de la diffusion de cet épisode en 2009.

Dans Lisa Devient Gaga (Saison 23, épisode 22), lors de sa visite à Springfield, la chanteuse Lady Gaga demande « Où est la tenue que je portais quand j’ai rencontré le pape ? », son assistant lui montre alors la tenue en question peu conventionnelle, surtout face à un pape, lui déclarant que Jennifer Lopez l’a également portée. Gaga exige alors qu’on la brûle immédiatement. Quelques semaines après la diffusion de cet épisode, la véritable Lady Gaga s'était montrée très critique envers le Pape Benoît XVI et sa position sur l'homosexualité, estimant que « Cela n'intéresse personne » et prenant position en faveur du mariage pour tous.

Lisa Devient Gaga (Saison 23, épisode 22)

Le pape dans sa version non identifiée est l'un des nombreux personnages disponibles dans le jeu vidéo Les Simpson : Springfield, développé par EA Mobile et disponible sur Android et iOS entre 2012 et 2024. Il était débloqué par la construction de la basilique Saint-Paul. Parmi ses missions possibles au cours du jeu figuraient "donner sermon quotidien", "faire tour de papamobile", "essayer de gagner au blackjack" ou encore "être jeune et cool".

Les Simpson : Springfield

Né en 1920 en Pologne, Karol Józef Wojtyła est élu pape le 16 octobre 1978. Son pontificat long de plus de vingt-ans est caractérisé par son opposition à l’idéologie communiste, sa défense des droits de l’homme et son ouverture aux autres religions. Son action dans une période marquée par la fin de la guerre froide fait de lui une figure influente du XXe siècle. Après sa mort le 2 avril 2005, il est béatifié en 2011 par son successeur Benoît XVI, puis canonisé en 2014 par le pape François, se hissant ainsi au rang de saint de l’église catholique.

Pape depuis plus de vingt ans quand la série d’animation est lancée en 1989, et personnage majeur de son époque, Jean-Paul II est le premier souverain pontife spécifiquement caricaturé dans Les Simpson. Dans l’épisode Lisa, la Reine de Beauté (Saison 4, épisode 4), lors de son journal télévisé, Kent Brockman annonce une interview exclusive « De sa sainteté le pape Jean-Paul II ». Il est alors montré une image d’une chèvre en train de téter un biberon. Agacé, le présentateur déclare qu’il ne peut pas travailler dans ces conditions, et que si on le cherche, il sera au bistrot du coin.

Lisa, la Reine de Beauté (Saison 4, épisode 4)

Dans l’épisode Les Ailes du Délire (Saison 9, épisode 8), lors de fouilles archéologiques sur un terrain destiné à accueillir un nouveau centre commercial, les habitants de Springfield découvrent un squelette d’homme ailé. Le squelette en question annonce la fin (du monde) pour le « Coucher du soleil ». Les habitants croient alors que l’heure du Jugement Dernier est arrivée. La nouvelle parvient jusqu’au Vatican où un conseiller explique au Pape Jean-Paul II, occupé à lire son journal La Stampa, qu’un ange vient de prédire l’apocalypse outre-atlantique. De façon laconique, le Saint-Père lui demande de surveiller cela, tout en poursuivant sa lecture assis sur son siège.

Les Ailes du Délire (Saison 9, épisode 8)

Dans La Grande Vie (Saison 11, épisode 12), Charles Montgomery Burns doit réaliser des tests à l’hôpital. Tandis que les Simpson gardent son manoir, le directeur de la centrale nucléaire se rend donc à la clinique Mayo, fréquentée par de nombreuses personnalités. Le Pape Jean-Paul II y est vu sortant d’une consultation. Le médecin lui indique « Vous n’avez rien de grave, cessez de manger du chili et ça passera ». Assis dans la salle d’attente, le leader cubain Fidel Castro rit aux éclats. Le souverain pontife lui demande d’arrêter de se moquer, car il était dans la voiture avec lui, évoquant sans doute des troubles digestifs. Cet épisode est diffusé deux ans après la visite historique de Jean-Paul II sur l’île de Cuba, en janvier 1998. Il y rencontra Fidel Castro après des années de répression anti catholique sur l’île, et célébra une messe historique sur la place de la Révolution de La Havane où il appela à la liberté de conscience des hommes et au respect des peuples.

La Grande Vie (Saison 11, épisode 12)

Dans ces deux derniers épisodes, en version française, le pape est interprété par Michel Modo qui a aussi prêté sa voix à Monsieur Burns, Krusty le Clown, le Chef Wiggum, Kirk Van Houten, Seymour Skinner, Julius Hibbert, Kent Brockman, Joe Quimby, le Serpent, Tahiti Bob, Tahiti Mel ou encore Hans Taupeman jusqu'à sa mort en 2008.

Né le 17 décembre 1936 dans un quartier populaire Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio est devenu, le 13 mars 2013, le premier pape de l’Église catholique non européen depuis le VIII^e siècle, et le premier pape né sur le continent américain. Succédant à Benoît XVI, il prend le nom de François, en référence à François d’Assise. Son pontificat de douze ans exercé jusqu'à ses derniers instants est marqué par un mode de vie simple, un engagement fort en faveur de la paix, des pauvres, des migrants et de l'environnement. Le pape François est mort à l'âge de 88 ans le 21 avril 2025, un lundi de Pâques, après une ultime apparition publique la veille pour célébrer l'un des plus importants moments de l'année pour les catholiques.

Quelques semaines après son élection au Vatican, une allusion à François est faite dans l’épisode On ne Vit qu’une Fois (Saison 25, épisode 4). Quand Lisa, soucieuse de faire respecter un nouveau code d’honneur à l’école, constate que Bart triche à ses examens, son frère lui montre un tweet du compte du pape @pontifex en déclarant « Est-ce que les tweets du pape sont infaillibles ? ». Le message indique « Honore ton père + vois le manque de cierges d’ex voto ». Cette scène fait référence à l’ouverture d’un compte officiel du pape sur Twitter en décembre 2012, alors inauguré par Benoît XVI et poursuivi ensuite par François, dans une volonté de rapprocher davantage les jeunes générations de l’église catholique.

On ne Vit qu'une Fois (Saison 25, épisode 4)

En 2018, le pape François se montre en chair et en os à Springfield dans l’épisode Ha-Ha Land (Saison 29, épisode 10). La scène d’ouverture parodie celle du film La La Land (2016). Dans une musique reprenant l’air de la chanson Another Day of Sun, les habitants de Springfield, sortis de leurs voitures, chantent « Cette ville est vraiment toute pourrie, l’eau y est verte, le ciel y est gris. Le pape est venu, il est reparti. Notre grand pont tient pas une tonne » au moment où le pont de la ville s’écroule lors du passage de la voiture papale. Peu après, le pape et ses gardes du corps sont vus en train de faire du stop au bord de la route. Les Simpson passent devant eux sans s’arrêter ni même les remarquer.

Ha-Ha Land (Saison 29, épisode 10)

Dans Yokel Hero (Saison 32, épisode 14), le manager professionnel que Cletus Spuckler, devenu un chanteur de talent, choisit, expose dans son bureau une galerie de portraits des stars qu’il a accompagnées, parmi lesquelles figure le Pape François.

Yokel Hero (Saison 32, épisode 14)

Enfin, la dernière allusion à ce jour du pape François dans Les Simpson se retrouve dans l’épisode Comment Nous Étions (Saison 33, épisode 4). Homer souhaite consulter Wayz sur Internet. Le site dédié à l’état du trafic automobile lui demande de prouver qu’il n’est pas un robot à travers un test de reconnaissance d’images. Dépassé, Homer appelle sa fille pour l’aider. Lisa enchaîne les réponses aux questions. L’une d’elle consiste à identifier tous les jésuites dans une galerie d’images. Parmi elles figure celle du Pape François. Une référence au fait qu’il est le premier souverain pontife jésuite.

Comment Nous Étions (Saison 33, épisode 4)

Il est fait référence au pape à plusieurs reprises pour évoquer Homer.

Dans Le Mystérieux Voyage d’Homer (Saison 8, épisode 9), le patriarche Simpson se rend comme tous les ans à la fête du chili. Le Chef Wiggum déclare à ses adjoints « Ce Simpson, il se prend pour le pape du chili con carne, mais cette année je suis prêt à le recevoir », tout en préparant un plat particulièrement épicé qu’il fait alors goûter à Homer.

Dans Mariage à Tout Prix (Saison 16, épisode 10), Homer ouvre sa petite chapelle dans son garage pour célébrer des mariages gays. Particulièrement fier de son action, il se surnomme « Sa sainteté » lors d’un débat télévisé l’opposant au Révérend Lovejoy qui a fermé son église, refusant d’unir des couples de même sexe.

Le dernier segment de l’épisode Simpson Horror Show XXIII (Saison 24, épisode 2) propose une histoire alternative où Marge n’a pas épousé Homer mais Artie Ziff. Le Homer du passé s’allie au Homer du présent pour reconquérir Marge et constitue la fédération unique des Homer à travers l’histoire. Parmi eux se trouve un Homer pape.

Simpson Horror Show XXIII (Saison 24, épisode 2)

Figure majeure des catholiques et dont la parole a une résonance bien au-delà de cette seule communauté, le Pape a signé quelques visites remarquées à Springfield.