Téléfilms

20th Television Animation

En décembre 2017, The Walt Disney Company décide de s'emparer d'une grosse partie de 21st Century Fox, dont 20th Century Fox Television et Fox Television Animation. Le rachat qui se monte à 71,3 milliards de dollars est effectif le 20 mars 2019.

20th Century Fox Television entre dans la production de téléfilms animées au début des années 1970 en proposant des pilotes dérivés de ses séries en prises de vues réelles. La réalisation de ces téléfilms est alors confiée à de petits studios extérieurs à 20th Century Fox. Hanna-Barbera Productions anime ainsi Lost in Space tandis que Fred Calvert Productions se charge de Nanny and the Professor et de Nanny and the Professor and the Phantom of the Circus. Cette dernière production marque le dernier téléfilm animé de 20th Century Fox Television. 1989 entre ensuite dans l'histoire du petit écran avec le début de la diffusion des (Les) Simpson qui est, depuis, devenue la série animée la plus longue de la télévision américaine, dépassant les 30 saisons. Suite à cela, 20th Century Fox Television proposera plusieurs séries télévisées animées dont certaines rencontreront un grand succès comme Les Griffin (1999), Futurama (1999), American Dad ! (2005) ou Bob’s Burgers (2011). En 1999, 20th Century Fox Television crée la filiale Fox Television Animation pour superviser plusieurs séries (Les Griffin, American Dad ! et The Cleveland Show) tandis qu'elle reprend le contrôle des (Les) Simpson en 2016. Étonnamment, le logo de la filiale n'apparaît sur aucune des productions, les séries restant labellisées via la société mère 20th Century Fox Television. Le 10 août 2020, 20th Century Fox Television se voit rebaptisée 20th Television (l'ancien nom de sa branche de syndication, qui à son tour est absorbée par Disney Media Distribution et Disney-ABC Domestic Television), dans le cadre de la réorganisation des Disney Television Studios. L'autre but de ce changement de nom est de supprimer le mot « Fox » des actifs acquis pour éviter toute confusion de marque. De même, Fox Television Animation devient brièvement 20th Animation avant de prendre le nom de 20th Television Animation. Sous l'ère Disney, la filiale se met alors à produire des épisodes spéciaux de fêtes de ces séries mais aussi des téléfilms indépendants.

La filiale Fox Television Studios est, quant à elle, créée en 1997 sous la direction de David Grant. Le but de ce petit studio était de produire des séries et des téléfilms en interne. Il produit en 1999 deux téléfilms animés, Night of the Headless Horseman et Olive, the Other Reindeer. Toujours en 1997, 20th Century Fox Television acquiert MTM Enterprises. Cette dernière est une société de production indépendante américaine créée en 1969 par Mary Tyler Moore et son époux Grant Tinker dans le but de produire The Mary Tyler Moore Show pour CBS. Le nom de la société de production est d'ailleurs constitué des initiales de Moore. MTM Enterprises produit alors un certain nombre de programmes télévisés à succès au cours des années 1970 et 1980. Son logo représente un chat orange nommé Mimsie (qui a été emprunté à un refuge local puis adopté par l'un des membres du personnel du MTM, bien que son nom ait été trouvé par les créateurs de la société) à l'intérieur d'un cercle entouré de rubans d'or, parodiant Léo le Lion caractéristique du logo Metro-Goldwyn-Mayer. En 1988, MTM Enterprises est vendue à un diffuseur britannique, TVS Entertainment, puis en 1993, ce dernier est lui-même cédé à International Family Entertainment. En 1997, International Family Entertainment est alors achetée par News Corporation, propriétaire à l'époque de 20th Century Fox, et intégrée à sa filiale Fox Kids Worldwide. Cependant, lors du rachat de Fox Kids Worldwide par The Walt Disney Company, les actifs du catalogue de MTM Enterprises se voient transférés vers 20th Century Fox Television qui les conserve depuis. MTM Enterprises n'a produit qu'un seul pilote animé, Carlton Your Doorman, un spin-off de la série à prises de vues réelles Rhoda.

Au final, le principal avantage du rachat de 20th Television Animation du point de vue de l'animation est de permettre à The Walt Disney Company de rentrer dans le marché des téléfilms animés pour adultes dont elle était absente jusque-là.