Le Capitaine Crochet

James Crochet est le grand méchant de Peter Pan, le grand-classique de 1953. Capitaine du Jollyroger, il dirige un équipage de pirates avec une ambition : tuer Peter. Cela l'obsède depuis que l'enfant lui a coupé la main gauche et l'a donnée à manger au crocodile. Désormais poursuivi par le reptile, Crochet veut sa revanche après quoi il pourra repartir sur les flots, comme ses hommes l'attendent depuis longtemps.

Le capitaine Crochet est un dandy en uniforme, arborant un grand manteau rouge et un chapeau à plume, ainsi qu'une longue moustache taillée. Cherchant à se donner de grands airs, il tente de se faire obéir de ses hommes en les intimidant. Mais derrière sa belle prestance, il reste un pirate sanguinaire, un rustre, brutal et grossier. Et son allure reste négligée comme en témoigne sa barbe de trois jours.

Crochet est un personnage complexe. Il est, en effet, une réelle menace pour Peter Pan, les garçons du Pays imaginaire, les enfants Darling, ainsi que pour ses propres hommes. Véritable méchant, il complote les pires vilénies afin d'éliminer ses ennemis, imaginant des moyens toujours plus cruels. Et lorsque plongé dans ses réflexions, Crochet est dérangé, sa violence est telle qu'il charge son pistolet et tire sur ceux qui le gênent. C'est ainsi qu'un de ses marins chantant du haut du mat est machinalement liquidé par un capitaine qui ne prend même pas la peine de viser. Crochet est toutefois un assassin qui peut se montrer intelligent. C'est un méchant qui réfléchit. Beau parleur, il parvient à maîtriser son premier matelot, Monsieur Mouche, et à embobiner Clochette en misant sur la jalousie de cette dernière vis-à-vis de Wendy. C'est en touchant la corde sensible de la fée qu'il obtient notamment l'emplacement de la cachette de Peter.

Mais Crochet est également un bouffon, un de ces méchants dont les échecs sont aussi cuisants que leur cruauté est grande. Malgré des stratagèmes murement réfléchis, le capitaine échoue inlassablement. Il faut dire qu'il n'est pas aidé. Monsieur Mouche, malgré toute la bonne volonté qui est la sienne, est tellement sot et naïf qu'il fait capoter bien des plans. Ainsi, l'enlèvement de Lilly la Tigresse tourne mal à cause du manque de clairvoyance de Mouche, abusé par Peter Pan. Et quand Crochet est enfin sur le point de tuer son ennemi, Mouche révèle sa présence, faisant échouer l'une des rares occasions du capitaine d'arriver à ses fins. Mouche est un empoté, mais Crochet en est lui-même un autre. Ses plans sont voués à l'échec dès lors qu'ils ne sont pas assez muris.

Formidable personnage comique, Crochet est la vedette de superbes scènes de pantomime. Parce que malgré ses grands airs et sa cruauté, le capitaine est un malheureux trouillard, un pleurnichard qui se met à hurler et sangloter lorsque la situation lui échappe. Ainsi, suspendu dans le vide, aux pieds d'un Peter prêt à le faire basculer, il se met à gémir, ne pouvant pas retenir ses larmes. Et lorsque le crocodile arrive, c'est la panique ! Le simple son du tic-tac sortant du ventre du reptile qui, en plus de la main de Crochet a aussi avalé un réveil, provoque chez lui immanquablement un vent de panique. Car il faut dire que l'animal, qui a savouré la main, souhaite désormais manger le reste du capitaine qu'il a trouvé très à son goût ! Dès lors, ce dernier hurle, tremble, court dans tous les sens, se réfugie dans les bras de Mouche et lorsqu'il manque d'être avalé, tente vaille que vaille d'échapper aux crocs du prédateur, jaillissant de son ventre, courant sur les flots mêmes… Ces scènes figurent parmi les plus belles séquences comiques du cinéma d'animation.

Crochet est donc un personnage complexe. Surtout, c'est un vrai méchant de théâtre. Dès lors, le capitaine est l'héritier direct de l'œuvre dont s'inspire le film, la pièce Peter Pan de James Matthew Barrie. Comme dans le texte original, destiné aux enfants, la menace croise la comédie, la cruauté se mêle à la bouffonnerie. Le Crochet de Disney est l'adaptation fidèle du Crochet de Barrie. A un détail près cependant. Alors que dans la pièce, sa prothèse en forme de crochet se trouve à droite, c'est sa main gauche que le capitaine Crochet a perdu dans l'œuvre de Disney. Ce changement de main s'explique simplement par le fait qu'il était alors plus facile d'animer le personnage avec la main gauche, jugée moins utile, amputée.

Deux animateurs de légende se sont partagés l'animation du Capitaine Crochet. Frank Thomas s'est chargé des scènes dialoguées, des moments de complots pendant lesquels le méchant prépare ses mauvais coups. Il est ainsi à l'origine de la scène qui introduit le personnage auprès du public, au cours de laquelle il assassine le matelot qui chante. Thomas a aussi animé la scène de la confrontation entre le capitaine, assis devant son clavecin, et la Fée Clochette qui indique la cachette de Peter en marchant sur une carte. Cette séquence, l'une des plus belles du film, montre bien le tempérament de Crochet. Beau parleur, il embobine la fée. Trouillard, il mordille le bout de son crochet au fur et à mesure que Clochette marche sur la carte. Colérique et dangereux, il perd patience et hurle, tapant violemment sur la table avec sa chandelle car la fée ne va pas assez vite. Menteur et tricheur, il jure cependant sur l'honneur de ne pas toucher à Peter ni de la main, ni du crochet, promesse tenue puisqu'il prévoit de le faire sauter avec une bombe de sa composition. Thomas a aussi créé la scène du rasage et celle où Crochet, souffrant, est assis dans sa cabine, une bouillote sur la tête et les pieds dans une bassine d'eau chaude.

Wolfgang Reitherman est le deuxième animateur en chef du personnage. Il s'est, quant à lui, chargé des grandes séquences d'action, notamment des duels entre Peter et Crochet dans le Rocher du Crâne et à bord du Jollyroger. Reitherman a également affronté les combats entre le pauvre méchant et le crocodile. Il confiera des années plus tard à quel point ce travail était dur car il fallait dessiner Crochet en l'air, luttant contre les lois de la gravité, sautant dans tous les sens.

La tradition veut que le personnage du capitaine Crochet soit joué par le même acteur qui interprète Monsieur Darling. C'est ainsi que sur scène et dans les adaptations passées, la règle a toujours été suivie. Et les studios Disney s'y sont eux-mêmes tenus. Le Capitaine Crochet est donc doublé dans la version originale par l'acteur Hans Conried qui prête également sa voix à Monsieur Darling. Mais plus que sa voix, Conried a offert sa propre interprétation du personnage, jouant les scènes qui, une fois filmées, servaient de modèle aux animateurs. A noter qu'Hans Conried a participé à d'autres productions des studios Disney : dans l'émission One Hour in Wonderland, diffusée à la télévision en 1950, il prête, en effet, son visage au miroir magique, rôle qu'il reprend l'année suivante dans The Walt Disney Christmas Show. Conried a aussi servi de référence visuelle pour le personnage du Roi Stéphane lors de la production de La Belle au Bois Dormant. L'acteur est en outre à l'affiche de Franklin et Moi, où il double Thomas Jefferson, ainsi que de Davy Crockett et d'Un Candidat au Poil.

Dans la version française de 1953, le méchant est interprété par Jean-Henri Chambois. Et lorsqu'en 1991, il fut décidé de redoubler Peter Pan, Chambois a réenregistré son rôle presque 40 ans plus tard ! Chambois n'en est alors pas à son premier coup d'essai puisqu'il a aussi prêté sa voix au Dodo dans Alice au Pays des Merveilles et à Edgar dans Les Aristochats.

Méchant très populaire, le capitaine Crochet possède une belle filmographie. Il apparaît tout d'abord dans la suite de Peter Pan, Peter Pan 2 : Retour au Pays Imaginaire. Il y perd d'ailleurs toute sa saveur, représenté qu'il est comme un pauvre bouffon braillard aux prises avec une pieuvre géante. Crochet est à l'affiche du cinquième épisode des aventures de la fée Clochette, Clochette et la Fée Pirate. Mais il apparaît alors sous les traits d'un jeune homme ; l'intrigue du film se situant des années avant Peter Pan. Capitaine en second du Jollyroger, sous les ordres de Zarina, la Fée pirate, il souhaite s'envoler avec le navire pour aller au-delà de la deuxième étoile afin de piller l'autre monde.

Personnage récurrent dans la bande dessinée, le capitaine Crochet apparaît également régulièrement à la télévision. Il est tout d'abord présent à la fin d'un épisode de la série Raw Toonage où il se bat en duel contre Don Carnage, le méchant de Super Baloo, qui a mis la main sur son trésor. Il est également présent dans Disney's Tous en Boîte dans les épisodes Dingo Resto-Service, Monsieur Je-sais-tout, Le Club des Génies et Pluto et Figaro, et dans les films dérivés, Mickey, la Magie de Noël et Mickey, le Club des Méchants.

Crochet est aussi à l'affiche de Jack et les Pirates du Pays Imaginaire. Destinée aux enfants, cette série le présente comme l'antagoniste de Jake, qui tente de l'empêcher de s'emparer du Pays en l'absence de Peter Pan et de Clochette. Elle permet au passage de découvrir la maman du capitaine, ainsi que son deuxième prénom, Bartholomew. Dans la saison 2 d'Once Upon a Time - Il Était une Fois, le capitaine Crochet est aussi partie intégrante du casting et se voit ici campé par l'acteur Colin O'Donoghue. Il est le capitaine Killian Jones, surnommé le capitaine Crochet. Son personnage est épris de Milah, la femme de Rumpelstiltskin qu'il affronte en duel, perdant à l'occasion du combat sa main. Jones parvient ensuite au Pays imaginaire grâce à un haricot magique.

Le Plusanniversary des Simpson

Le Capitaine Crochet fait deux brèves apparitions dans Le Plusanniversary des Simpson, un court-métrage inédit ajouté sur Disney+ à l’occasion de son deuxième anniversaire. Le sourire jusqu’aux oreilles, il montre alors sa carte bancaire Federal Express, accessoire indispensable pour s’abonner à la plateforme de streaming. Il revient à la fin du court-métrage lorsque l’ensemble des invités est chassé de la taverne de Moe par Bart déguisé en Mickey.

Bienvenue au Club

Le 8 septembre 2022, le Capitaine Crochet est de retour dans l’univers des (Les) Simpson avec une apparition dans Bienvenue au Club, un court-métrage spécial inédit produit à l’occasion du Disney+ Day. Le premier rôle est alors offert à Lisa qui s’est enfin décidée à devenir une Princesse Disney. Toute heureuse de cette future vie, elle est cependant manipulée par Loki qui la propulse dans le repaire des méchants. Là, elle croise bientôt la terrible Reine Grimhilde changée en sorcière, Ursula, le Capitaine Crochet, Maléfique, Kaa, Scar, Hadès, la Reine de Cœur, Jafar et Cruella d’Enfer qui tentent tous de la convaincre de les rejoindre en lui expliquant qu’être méchant est tellement plus amusant que d’être une princesse.
Dans le court-métrage, le Capitaine Crochet est interprété en version originale par Michael Kevin Richardson et en français par Xavier Fagnon.

Il Était une Fois un Studio

En 2023, les Walt Disney Animation Studios célèbrent dignement leur centième anniversaire avec Il Était une Fois un Studio, un court-métrage spécial dans lequel sont exceptionnellement rassemblés des centaines de personnages Disney d’hier et d’aujourd’hui. Le fringant Capitaine Crochet est bien sûr de la partie. Il apparaît ainsi sur la grande photo de famille prise sur l’esplanade du Roy E. Disney Animation Building.

Le Capitaine Crochet est également un personnage de jeux vidéos. Il apparaît dans les jeux de la franchise Peter Pan, ainsi que dans Disney, Le Retour des Méchants (Disney's Villains Revenge), Mickey Mousecapade, Kingdom Hearts,  Disney Universe et Kinect Disneyland Adventures.

Crochet est enfin un personnage très présent dans les parcs Disney du monde entier. Il apparaît dans le spectacle Fantasmic!, dans Dream Along With Mickey, ou encore dans Disney Dreams!. Il est bien entendu présent dans l'attraction Peter Pan's Flight.

Menteur, cruel, violent, intelligent, manipulateur, mais aussi drôle, ridicule, empôté, trouillard, pleurnichard... Crochet rassemble toute une brochette de caractères qui font de lui l'un des plus beaux méchants de Disney !