Survival in Nature

Survival in Nature est un épisode diffusé dans le cadre de l'émission de la chaîne américaine ABC Disneyland.

Walt Disney commence par expliquer que, dans sa série de documentaires animaliers True-Life Adventures, le thème de la survie revient régulièrement et qu'il a donc choisi d'y consacrer un épisode entier. Le producteur passe alors la parole à Winston Hibler, connu principalement pour avoir été le narrateur des True-Life Adventures. S'il reste avant tout célèbre pour cette performance, il convient néanmoins de ne pas le réduire à ce seul exercice tant il a, à son actif, de nombreuses autres belles réalisations pour Disney durant sa longue carrière aux studios de 1942 à 1976. Il commence en effet à travailler sur les courts-métrages de propagande pour se consacrer ensuite à sa première œuvre de divertissement. Il écrit ainsi l'histoire de Johnny Pépin de Pomme, partie intégrante de Mélodie Cocktail sorti en 1948. Impressionné par le résultat obtenu, Walt Disney lui confie alors les scénarios des films Le Crapaud et le Maître d'École, Cendrillon et Alice au Pays des Merveilles. Il écrit également des chansons pour Peter Pan et La Belle aux Bois Dormant. Parallèlement, en 1946, il lui propose d'être le narrateur de sa nouvelle série de documentaires, les True-Life Adventures. Il juge, il est vrai, sa voix douce et pédagogue, parfaite pour le genre. Dès lors, il prendra en charge le récit de tous les épisodes de la série puis se voit également assigner la même tâche pour la collection de documentaires de mœurs People and Places dont il réalise, en outre, l'épisode Men Against the Artic, couronné de l'Oscar du Meilleur Court-Métrage. Parmi ses autres travaux pour les studios Disney, il signe de nombreux numéros de Disneyland, dont le présent épisode. Il produit aussi des longs-métrages d'acteurs tels Calloway, le Trappeur ou L'Île sur le Toit du Monde.

La nature, tout autour du monde, offre des immenses défis à la vie qui obligent toutes les espèces à s’adapter afin de survivre. Pour illustrer le sujet de l’émission, Winston Hibler va ainsi proposer des extraits de documentaires passés ou à venir, agrémentés d’images inédites. D’un point de vue historique, le programme est également intéressant car il présente des projets de films qui ne verront jamais le jour tandis que d’autres mettront plusieurs années avant d’arriver sur les écrans. Le premier d’entre eux s’intéresse à une vie microscopique rencontrée dans une goutte d’eau et qui est tirée du film Les Secrets de la Vie dont la sortie est prévue à la fin de l'année 1956. Toujours dans ce film, le narrateur prend l’exemple de plantes dont les graines arrivent à se disperser même quand les épis sont au sol ou encore des fleurs de cactus dans un désert qui n'éclosent que la nuit. Il passe ensuite aux insectes en prenant l’exemple du scarabée bousier connu pour déplacer des morceaux de bouse en pelote sphérique ou encore de la chenille à tentes forestières créant des tapis de soie discrets sur les troncs et les branches des arbres. Le narrateur se focalise ensuite sur les oiseaux et leur faculté à voler en prenant l’exemple de l’albatros. Il montre aussi le cas étrange de l’écureuil volant capable de planer grâce à la présence d'une membrane entre ses membres antérieurs et postérieurs. Il présente enfin l’étrange créature qu’est le tatou, ce mammifère placentaire possédant des plaques cornées formant une carapace défensive lorsqu'il se roule en boule.

Survival in Nature se déplace ensuite dans le grand nord et montre des images du futur film The Arctic Wilderness, qui deviendra White Wilderness, soit en français Le Grand Désert Blanc. Il s’arrête sur le pika, un petit rongeur proche du lapin. Les images suivantes proviennent d’un projet de film intitulé The Story of the Sea - qui ne verra en fait jamais le jour en l’état - et présentent la magnifique loutre de mer. L'émission aborde après cela le combat que livrent les animaux contre les éléments, que ce soit le feu des incendies, l'eau des inondations ou encore les tempêtes de sable du désert. Et après de telles intempéries, la nature est fatalement bouleversée, ce qui force certains animaux à défendre leur territoire par rapport à des congénères comme l'illustre le combat extrait du film Le Désert Vivant d’un rat-kangourou avec l'un de ses semblables. Le programme offre ensuite une scène coupée du long-métrage de 1953 où le personnage du Maigrelet, Skinny en anglais, affronte un petit lézard qui s’installe dans son terrier. Selon le même principe, l’émission montre des images inédites du coati mundi absentes du film Le Désert Vivant, notamment sa rencontre avec un serpent à sonnette ou un bassaris rusé sans oublier celle de la moufette qui s’attaque à un insecte odorant.

Survival in Nature parle enfin de l'éducation des petits ; les jeunes générations étant indispensables au renouvellement de l'espèce. Le programme illustre ainsi son propos en saluant l'esprit maternel de la femelle souris sauteuse des champs. L’émission montre ensuite des images de manchots qui seront présentées finalement quatre ans plus tard dans le court-métrage Islands of the Sea. Puis, ce sont des scènes inédites tournées en Afrique mais qui ne sont pas retrouvées dans le film Lions d'Afrique qui sont proposées, permettant aux téléspectateurs de voir une antilope s’occuper de son petit. Sans transition, le programme retourne en Amérique du Nord afin d’admirer des jeunes lynx dans une jolie séquence où ils découvrent la vie entre jeux et prédateurs. Finalement, l’émission se rend dans les forêts de l’Utah servant de lieu de tournage pour leur premier True-Life Fantasy, Les Aventures de Perri. Le public suit ainsi une mère raton laveur et son petit.

Survival in Nature est une émission intéressante qui offre aussi bien des images inédites d'anciens films de la collection des True-Life Adventures mais également des extraits de futures productions, dont l'une ne verra finalement jamais le jour...