Lions d'Afrique

Lions d'Afrique, troisième long-métrage de la série des True-Life Adventures, est assurément le plus réussi de tous. Chaque séquence est, en soi, une véritable pépite. Mises bout à bout, elles constituent un film qui émerveille le spectateur sans temps mort.

L'Afrique est ainsi superbement filmée par Alfred et Elma Milotte, les naturalistes, à l'origine du déjà superbe et tout premier True-Life Adventures, L'île aux phoques. Ils livrent, en fois de plus, pour Lions d'Afrique un travail remarquable, fruit de trois années passées dans la savane à observer les moindres détails. Ils en ramènent d'ailleurs plus de 30 000 mètres de pellicules regorgeant d'images toutes plus merveilleuses les unes que les autres. Traversant le Kenya, l'Ouganda, la Tanzanie et l'Afrique du Sud, les Milotte réalisent ce qu'ils considèrent, à juste titre, comme étant leur meilleur film. Ils sont d'ailleurs grandement reconnaissants à Walt Disney de leur avoir laissé le champ nécessaire, en moyens et en temps, au niveau de qualité souhaité.

Une petite anecdote témoigne à elle seule de l'amour que les Milottes portent à l'objet de leur travail. Naturalistes au sens premier du terme, ils s'efforcent ainsi d'être toujours de simples observateurs de la nature sans dérangement, ni interventionnisme. Pourtant, leur humanité prend quelque fois le dessus. Après avoir filmé la séquence du rhinocéros embourbé dans la vase dont l'issue fatale ne faisait aucun doute, ils décident, en effet, d'aller à l'encontre de leurs principes scientifiques, en aidant le malheureux animal à se sortir de cette situation mortelle. Ce dernier, en guise de remerciement, charge Alfred Milotte qui doit la vie sauve à son véhicule tout terrain, bien mal en point après les coups de butoirs du monstre d'ingratitude.

Le travail du couple de biologistes est, conformément à l'habitude prise pour les True-Life Adventures, monté, réalisé et produit par James Algar. Il fait preuve ici d'une plus grande maitrise que ses films précédents et évite notamment les errances et autres scènes saugrenues. Il conserve cependant quelques instants légers comme les jeux des petits éléphanteaux, les pitreries des babouins ou encore les remarques amusantes du narrateur sur la paresse des lions, véritables pachas parmi les lionnes.

Lions d'Afrique est plébiscité par le grand public mais boudé par les professionnels qui lui refusent, contrairement à ses deux prédécesseurs (Le désert vivant, La grande prairie), l'Oscar du Meilleur Documentaire.
Il n'empêche ! Film passionnant, divertissant, dépaysant et magnifique, Lions d'Afrique est à voir absolument !