Apprendre à Cuisiner

Apprendre à Cuisiner est un court-métrage des Walt Disney Animation Studios de la série Comment Rester à la Maison avec Dingo.

Dingo voit sa fin de carrière cinématographique en solo se terminer en 1965. Goofy's Freeway Trouble, sorti cette année-là, est ainsi son tout dernier court-métrage. Ce coup d'arrêt ne l'empêche pas de conserver l'affection du grand public. Sa popularité reste immense, aidée par les multiples rediffusions de ses exploits sur le petit écran, à travers le monde. Pourtant, dans les années 80, les studios Disney tentent curieusement de lancer le personnage de Sport Goofy au travers de compilations de cartoons qui sortent en vidéo ou à la télévision au sein d'émissions spéciales. Ce Dingo "revisité" voit son apogée dans le moyen-métrage de 1987, Footmania pour Dingo, un temps prévu pour le cinéma mais finalement proposé à la télévision. Dingo revient finalement au septième art par le biais de sa participation aux films Le Noël de Mickey en 1983 et Le Prince et le Pauvre en 1990. Dans les années 90, il obtient la consécration suprême et accède à "sa" propre série télé, La Bande à Dingo, qui sera portée aussi au cinéma avec le film culte Dingo et Max. À partir de là, le personnage apparaît dans de nombreuses productions que ce soit à la télévision ou en vidéo. Il revient même au cinéma en 2007 grâce au cartoon Comment Brancher son Home Cinéma.

La série Comment Rester à la Maison avec Dingo reprend le principe des fameux "How to..." des années 1940. En 1937, Dingo perd sa "voix" à la suite du départ de Pinto Colvig du studio de Mickey. Le personnage, privé un temps de ses vocalises originales, les retrouvera toutefois en 1941 à la faveur du retour de son doubleur initial, et ce jusqu'au décès de ce dernier, en 1967. Dans l'intervalle, la technique de la narration, qui permet à Dingo de rester aphone, est plébiscitée. Disney, bien décidé à sauver coûte que coûte son gaffeur attitré, contourne en effet la difficulté rencontrée en le mettant en scène dans des aventures commentées par voix-off. L'artiste John McLeish se voit ainsi chargé du commentaire audio de toutes les péripéties de Dingo. À l'origine, il pense participer à un programme éducatif et utilise donc un ton grave et sérieux. Se rendant compte de sa méprise, il entreprend de modifier son intonation afin de la rendre burlesque. Mais c'est sans compter sur l'intervention des réalisateurs qui le convainquent de revenir à sa prestation première, idéale pour instaurer un contraste hilarant entre le récit et la nature des images qui le supportent. La série des "How to..." est née. Le court-métrage Dingo Fait de l'Équitation, surprenant d'humour décapant, l'inaugure de façon magistrale. RKO Pictures, le distributeur exclusif de Disney à l'époque, trouve le cartoon tellement réussi qu'il décide de l'inclure dans le long-métrage Le Dragon Récalcitrant, pensant qu'il toucherait ainsi un plus large public.

Si les trois cartoons de la série sont écrits et réalisés par l'animateur vétéran Eric Goldberg, il confie l'animation de deux d'entre eux à des collègues du studios. Ainsi, Apprendre à Cuisiner est entièrement animé par Randy Haycock. Débutant sur des séries comme les Tiny Toons et les Animaniacs, l’artiste sert comme assistant animateur sur Aladdin. Animant ensuite Simba, Pocahontas, et Hercule bébé et adolescent, il hérite avec Tarzan de son premier méchant, Clayton. Haycock crée ensuite la princesse Kida, Jim Hawkins, plusieurs personnages de Bienvenue Chez les Robinson, le prince Naveen et Bourriquet dans Winnie l’Ourson. Son nom est également inscrit au générique de Sinbad, la Légende des Sept Mers, Chicken Little, Comment Brancher son Home Cinéma, La Ballade de Nessie et Vaiana, la Légende du Bout du Monde. Pour Apprendre à Cuisiner, Eric Goldberg lui donne l'animatique du cartoon, une technique cinématographique d'enregistrement du storyboard synchronisé, ainsi que des propositions de certaines poses. Randy Haycock met ensuite tout son talent pour retranscrire les essais un peu vain de Dingo pour la cuisine. L'animateur avoue s'être beaucoup inspiré du travail de John Sibley sur le personnage quand ce dernier animait les cartoons du gaffeurs dans les années 1940.

La pandémie liée à la maladie infectieuse émergente COVID-19 a eu pour conséquence de forcer les gouvernements dans le monde entier à confiner leur population. Pour de nombreuses personnes, il a fallu trouver un moyen pour passer le temps. Ainsi, l'une des activités qui a été le plus pratiquée est sans aucune doute la cuisine. Le cartoon Apprendre à Cuisiner veut ainsi aborder cette nouvelle habitude de façon comique en utilisant le ton de la fameuse série des "How to...". L'idée la plus amusante du court-métrage est ainsi de montrer parfaitement le parcours du débutant qui sort plein d'ustensiles plus ou moins inutiles dont il pense qu'il pourrait avoir besoin pour sa séance de cuisine. Par contre, quand il faut rentrer dans le vif du sujet, c'est-à-dire concocter de bons petits plats, il se rend compte que des éléments primordiaux sont manquants : les ingrédients ! Il faut dire que ses placards sont vides... comme tout cuisinier débutant qui n'a pas pensé à faire les courses. Au lieu de sortir acheter ce qu'il lui faut, il se convainc qu'il est capable de faire la cuisine avec n'importe quoi... mais en fait non ! Au final, des trois cartoons de Comment Rester à la Maison avec Dingo , Apprendre à Cuisiner paraît assurément le moins inédit car il est impossible au spectateur de ne pas se rappeler de la scène du court-métrage L'Anniversaire de Mickey, dans laquelle Dingo prépare un gâteau pour son ami Mickey. Et malheureusement, la comparaison n'est pas en faveur du nouveau cartoon tellement celui de 1942 est plus drôle et inventif. En outre, ce qui peut être reproché au cartoon de 2021 est son récit bien trop court, sur à peine deux minutes. Il y aurait sûrement eu moyen de proposer plus d'idées autour de la cuisine afin de densifier l'ensemble.

Il n'empêche ! Revoir Dingo dans de l'animation traditionnelle à un côté vraiment grisant permettant ainsi de retrouver les gestuelles typiques du personnage. Surtout qu'Eric Goldberg accentue ici le côté nostalgique en reprenant des codes des cartoons des années 1940. Le spectateur retrouve ainsi les fameuses musiques iconiques de Paul J. Smith, Joseph S. Dubin, Charles Wolcott et Leigh Harline. Côté doublage anglais, le réalisateur fait naturellement appel à la voix actuelle de Dingo, Bill Farmer, tandis que le narrateur est tenu par Corey Burton, un acteur polyvalent connu pour être actuellement la voix de Ludwig Von Drake. Mais si l'animation et le son des opus sont réussis, la série Comment Rester à la Maison avec Dingo déçoit un peu plus pour ses autres aspects techniques. Les décors sont ainsi bien trop sommaires sans parler du fait qu'ils sont entièrement numériques. Les couleurs et l'animation de nettoyage du personnage sont, quant à eux, très (trop ?) simples et trop propres, faisant que le cartoon n'arrive jamais à atteindre la qualité artistique du reste de la carrière cinématographique de Dingo au sein des Walt Disney Animation Studios, y compris Comment Brancher son Home Cinéma pourtant réalisé seulement quinze ans auparavant. La série Comment Rester à la Maison avec Dingo est, en effet, un projet peu ambitieux à la base où seule une dizaine d'artistes y ont été assignés, travaillant dessus durant à peine neuf mois. Clairement, sans Disney+ qui a un besoin permanent de contenus, ces trois courts-métrages n'auraient sans doute jamais vu le jour. En fait, il faut les voir comme des pastilles qui auraient pu être diffusées dans un autobus de Walt Disney World Resort afin de divertir les visiteurs avant d'arriver à un des Parcs, plutôt que comme un vrai projet artistique.

Apprendre à Cuisiner est peut-être le cartoon le plus décevant de la série Comment Rester à la Maison avec Dingo. Son récit ne propose rien d'inédit et les gags sont sûrement les moins amusants sachant que l'ensemble est plombé par une durée trop courte. Reste l'animation traditionnelle du personnage de Dingo qui est toujours un plaisir à regarder.