Cobra Bubbles

Personnage froid et mystérieux du Grand Classique Lilo & Stitch (2002), Cobra Bubbles est un ancien agent de la CIA reconverti en assistant social, semblant être un obstacle à la vie que mènent Nani et Lilo, mais révélant ses bonnes intentions à la fin du film.

Lilo & Stitch (2002)

Cobra Bubbles apparaît pour la première fois vers le début de Lilo & Stitch. De dos et au volant de sa voiture, il manque en effet de renverser Nani qui court rejoindre sa petite sœur Lilo à leur domicile. Ce dernier se fait alors traiter d’imbécile par la jeune femme qui donne un coup de pied dans son véhicule.

Il retrouve rapidement Nani, allongée sur le sol du perron, essayant vainement de rentrer dans sa maison, la porte d’entrée ayant été verrouillée par Lilo. Cette dernière se fait alors surprendre et adopte un ton beaucoup plus calme mais non dénué de stress. Cette anxiété ne s’atténue d'ailleurs pas lorsque Cobra, lunettes de soleil sur les yeux et parlant de façon calme mais intimidante, lui fait comprendre qu’il est « l’espèce d’imbécile » que Nani a insultée précédemment. Ne sachant pas où se mettre, la jeune fille se présente à l'éducateur, et affiche une mine surprise quand Cobra lui donne son nom de famille. Ce dernier, toujours aussi rigide, la coupe pour aller à l'essentiel et en venir à l’état des lieux.

Cobra suit alors Nani à l’arrière de la maison et attend que cette dernière lui ouvre la porte. Toujours aussi neutre, il inspecte la maison quelque peu délabrée et en désordre tout en questionnant Nani et en lui faisant remarquer ses multiples négligences. Lilo fait alors irruption dans la cuisine. Visiblement peu impressionnée par la carrure de l’homme qui lui tend la main, la petite Hawaïenne lui fait remarquer que « Cobra » est tatoué sur ses doigts. Cobra Bubbles s’abaisse au niveau de Lilo qui lui indique sa perplexité quant au rapport entre son physique et son métier d’éducateur. Alors qu’il lui explique qu’il fait partie d’une « section spéciale », Lilo, curieuse et innocente, lui demande s’il a déjà tué une personne dans sa vie. Cobra marque alors une pause avant de revenir au sujet initial de sa visite. Il demande à la petite fille si elle se sent bien. Cette dernière récite alors ce que sa sœur lui a indiqué de dire, mais répond à côté sur la fin, faisant croire à Cobra qu’elle se fait maltraiter par sa grande sœur.

Après que Nani a envoyé Lilo dans sa chambre, elle propose de suite une orangeade à Cobra pour faire diversion. Ce dernier, définitivement inflexible, explique en retirant ses lunettes que sa présence se justifie par le fait que la situation actuelle pour Lilo est catastrophique, et qu’il est généralement missionné pour des interventions importantes. Il retrouve Lilo et constate qu’elle n’est pas bien dans sa peau. Il lui laisse son numéro en cas d’urgence. Il rappelle ensuite à Nani son insatisfaction puis prend congé en ouvrant la porte d’entrée, retirant par la même occasion les divers clous que Lilo avait plantés pour s’enfermer seule. Il donne alors trois jours à Nani pour redresser la situation.

Plus tard dans le film, Cobra Bubbles réapparaît à la porte du domicile de Nani et Lilo. Après avoir écouté les explications bancales de Nani sur la perte de son emploi, il se fait agresser par l'extraterrestre Stitch, débarqué un peu plus tôt dans la maison, qui lui envoie un livre en pleine figure. L'agent spécial perd pour la première fois son sang-froid et s’interroge sur la nature véritable de la créature. Il indique à Nani avoir fait preuve de beaucoup de patience, mais ne pas pouvoir tolérer qu’elle n’ait pas de travail. Il exige donc que la grande sœur de Lilo retrouve un job, et que cette dernière éduque Stitch qu'il prend pour son animal de compagnie. Il quitte ensuite les deux sœurs avec un gag non voulu, remettant ses lunettes qui perdent un verre à cause de l’agression de Stitch.

Cobra fait une apparition discrète mais remarquable quand Nani postule pour le travail de serveuse dans un café. Caché derrière son journal, il le baisse lorsque Stitch provoque des dégâts en jouant de la guitare. Il est ensuite présent sur la plage, constatant que ni Nani ni Lilo n’ont répondu à ses exigences. En fin de journée, après l’accident de surf qui a failli provoquer la noyade de Stitch, Cobra retrouve Nani et lui avoue avec empathie reconnaître les efforts que mène la grande sœur tout en estimant qu’ils ne sont pas suffisants. La décision est alors prise de séparer Lilo de sa sœur.

Le lendemain, Cobra, en voiture, prend au téléphone Lilo qui l’appelle suite à l’agression de Jumba. Après la destruction de la maison familiale, il écoute le témoignage de la fillette et la met à l'abri dans son véhicule malgré les protestations de sa grande sœur. Gardant dans un premier temps son calme, il s’énerve finalement face à Nani en lui montrant l’état de leur maison. Il part ensuite à la recherche de Lilo, constatant qu’elle s’est échappée de sa voiture lors de ce court moment sans surveillance.

Cobra est de nouveau présent sur la plage quand les extraterrestres viennent récupérer Stitch après la course-poursuite contre le Capitaine Gantu. Il se tient à côté de la Présidente du Grand Conseil, plus grande que lui malgré son physique déjà imposant. Il ne semble pas surpris par l’événement en question. Alors que Stitch remonte dans le vaisseau qui le fera quitter la Terre, Cobra Bubbles change la donne en rappelant à Lilo qu’elle a acheté Stitch dans un chenil, ce qui en fait sa propriété.

Il s’adresse alors à la Présidente du Grand Conseil en lui rappelant que les extraterrestres sont respectueux des lois, et se présente à elle quand elle avoue croire l’avoir déjà vu. Cobra Bubbles est en effet un ancien agent de la CIA ayant participé à l’affaire de Roswell en 1973, une époque où il avait encore des cheveux. Il a alors la responsabilité d’expliquer à sa direction que Stitch doit rester sur Terre, surveillé par les humains et protégé par la Fédération Galactique Unie.

Après le départ des extraterrestres, Cobra Bubbles précise à Nani qu’il a également sauvé la Terre en faisant croire aux extraterrestres que le moustique était une espèce en voie de disparition, avant d’évoquer le sujet de leur maison.

Cobra devient alors un proche de la famille fondée par Lilo et Nani. Il participe avec joie à la construction de la nouvelle maison, et à l’anniversaire de Lilo. Durant le générique de fin, il apparaît notamment sur deux photos souvenirs, lors d’une soirée canapé où l’éducateur aborde une tenue décontractée avec Lilo sur ses genoux, mais aussi lors d’un repas, probablement à l'occasion de Thanksgiving.

Si Cobra Bubbles apparaît comme un éducateur solide comme un roc et impartial, il en est à l’origine tout autrement. Les réalisateurs du film, Dean DeBlois et Chris Sanders, expliquent que Cobra Bubbles est dans sa première version un assistant social au look bien moins impressionnant, maigre, avec de grosses lunettes et portant un nœud papillon. Ce design conçu par Byron Patrick Howard, se rapproche ainsi de sa personnalité, elle aussi très différente de la version finale du personnage. L’éducateur est alors un personnage comique à travers différentes maladresses et situations, mais également hésitant, timide, voire incompétent.
Pour cette première version, le choix du comédien pour doubler Cobra se porte sur Jeff Goldblum, célèbre pour ses rôles dans les films La Mouche (1986) et Jurassic Park (1993). Néanmoins, ce dernier décline la proposition. Suite à son refus, les créateurs choisissent de retravailler intégralement le design de Cobra Bubbles en se basant sur le physique de Ving Rhames, qui prête finalement sa voix au personnage.

Premiers dessins préparatoires de Cobra Bubbles

La conception de Cobra Bubbles revient donc principalement à Byron Howard, qui occupe le poste de superviseur de l’animation sur Lilo & Stitch, mais aussi de créateur de personnage pour Cobra Bubbles. L'artiste a par ailleurs travaillé comme animateur pour Pocahontas, une Légende Indienne (1995), Mulan (1998), et Chicken Little (2005), comme superviseur de l’animation pour Frère des Ours (2003), comme scénariste pour Volt, Star Malgré Lui (2008), comme réalisateur et doubleur pour Raiponce (2010) et Zootopie (2016), et enfin comme producteur exécutif pour La Reine des Neiges II (2019), et réalisateur pour Encanto, la Fantastique Famille Madrigal (2021). Il a également produit le court-métrage Super Rhino (2009), et a doublé le beau-grand-père de Tiana dans le téléfilm Amiennemies (2013).
Dominic M. Carola, membre de l'équipe d'animation, a lui aussi eu un apport non négligeable sur le personnage de Cobra. Pour Disney, il a également contribué à l'animation de Pocahontas, une Légende Indienne et La Princesse et la Grenouille (2009).

Byron Patrick Howard

À l’instar d’autres personnages de Lilo & Stitch, Cobra Bubbles est dessiné de façon particulière, avec des formes arrondies. Ce trait d’illustration est censé rendre le dessin animé globalement rassurant et agréable. De façon générale, si Cobra est un personnage intimidant, il n’est pas un antagoniste et sa présence est avant tout le fruit d’une bonne intention. Malgré l’impartialité qu’il affiche tout au long du film, il montre aussi des moments de peine lorsqu’il comprend que des efforts sont faits par Nani pour conserver la garde de sa petite sœur. À la fin de l'aventure, il sauve Stitch indirectement, en faisant comprendre à Lilo que son titre de propriété permettrait au petit extraterrestre de rester sur Terre.

Lilo & Stitch (2002)

Le comédien Ving Rhames, connu pour ses rôles de Marsellus Wallace dans Pulp Fiction (1994) et de Luther Stickell dans les films de la saga Mission Impossible entamée en 1996, a finalement été sélectionné pour doubler le personnage. Byron Patrick Howard se base sur le physique impressionnant et intimidant de l’acteur pour créer la version finale de Cobra Bubbles. Quant à son costume, il s’agit d’une référence directe au personnage de l’agent J interprété par Will Smith dans les films Men in Black (1997). Ving Rhames a également doublé Cobra Bubbles lors de ses apparitions ultérieures dans les films sortis directement en vidéo, Stitch ! - Le Film (2003) et Leroy & Stich (2006).
Pour la version française, Cobra Bubbles est doublé par le comédien Mouss Diouf. Tragiquement décédé en 2012, le célèbre acteur comique a également vocalisé, pour Disney-Pixar, le Docteur Amadou Gentil dans Atlantide, l’Empire Perdu (2001) et le rat Git dans Ratatouille (2007).

Cobra est présent dans une scène coupée de Lilo & Stitch, intitulée Citoyen Modèle - Panique à la Plage, dans laquelle Lilo fait croire aux touristes de la plage qu’un tsunami est sur le point de se produire.

En 2003 sort, directement en vidéo, Stitch ! - Le Film. Prologue à la série Lilo & Stitch - La Série, Cobra y fait une apparition plutôt remarquable. Alors que Jumba est détenu par le Docteur Jacques von Hämsterviel, Nani le prévient au téléphone de cette situation urgente. Le lendemain matin, il arrive quelque peu fatigué, mais semble déjà au courant de l’enlèvement de Jumba et de tous les autres détails. Il briefe alors la famille sur la procédure à suivre. Plus tard, il doit se contenter d’une petite voiture pour se rendre sur le lieu de rendez-vous indiqué par Hämsterviel, en compagnie de Pickly. Arrivé au phare, il garde son sang-froid lorsque l’échange ne se déroule pas comme prévu. Il indique à la Présidente du Grand Conseil le moment où intervenir pour arrêter Hämsterviel. Enfin, il est présent à la fin, quand Sparky rallume le phare grâce à ses pouvoirs, contemplant le spectacle qu’il trouve magnifique.

Stitch ! - Le Film (2003)

Malgré une présence régulière dans le générique de début de la série Lilo & Stitch - La Série, Cobra n’apparaît ensuite que dans quatre épisodes.
Dans l’épisode Spooky - Expérience 300 de la première saison, Spooky, une entité capable de prendre l’apparence de la plus grande phobie d’une personne, se déguise en Cobra Bubbles, faisant croire à Nani qu’il lui prend Lilo.
Dans l’épisode Amnesio - Expérience 303, il est présent lors de la fête d’anniversaire de Lilo.

L’épisode L’Astéroïde constitue la plus grande apparition de Cobra Bubbles dans la série. Il se montre dès le début de l’épisode, aperçu par Lilo au planétarium de Hawaï. Ne souhaitant pas révéler à la jeune fille la raison de sa présence, il intervient ensuite en pleine discussion avec un scientifique de l’observatoire, qui l’informe de l’arrivée d’un astéroïde devant percuter la Terre. Plus tard en pleine nuit, Cobra en informe Nani, afin qu’ils puissent s’enfuir grâce au vaisseau spatial de Jumba, malheureusement emprunté par Lilo et ses amis extraterrestres pour trouver une solution. Il rentre furtivement en communication avec l’équipe afin de les prévenir de rester prudents. À la fin de l’épisode, Cobra remercie Lilo et Stitch et leur transmet une lettre de félicitations signée du président, avant de partager un repas préparé par Jumba.

Enfin, dans l’épisode Chut - Expérience 234 de la Saison 2, Lilo confie à Cobra, à la fin de l’épisode, le petit extraterrestre à l’ouïe extraordinaire, jugeant qu’il serait très utile à la CIA.
Dans cette série, c’est le comédien Kevin Michael Richardson qui double l’assistant social. Ce dernier est également le doubleur de Gantu, et a prêté sa voix à un space ranger dans Buzz l’Éclair - Le Film : Le Début des Aventures (2000), le Prince Jean dans Disney’s Tous en Boîte (2001), Merkus dans La Légende de Tarzan et Jane (2002). Il a fait une voix additionnelle dans Mickey, le Club des Méchants (2002) et Mulan 2 : La Mission de l’Empereur (2004), a doublé Grouchy Ape et Chimp dans Georges de la Jungle 2 (2003) et a également doublé Baron Felldrake Sheldgoose dans La Légende des Trois Caballeros (2018).
En version française, c'est le comédien Bruno Dubernat qui prête sa voix à Cobra Bubbles. L’acteur décédé en 2022 est célèbre pour avoir doublé l’acteur Temuera Morrison, interprète de Jango Fett dans Star Wars : L’Attaque des Clones, (2002), et a également vocalisé un brigadier dans La Planète au Trésor - Un Nouvel Univers (2002). Il reprend le rôle du Docteur Amadou Gentil dans Les Énigmes de l’Atlantide (2003), et double l’acteur Hiroyuki Sanada, interprète de Shingen Yashida dans Wolverine, le Combat de l’Immortel (2013).

Chut - Experience 234 (2005)

Dans le long-métrage Leroy & Stitch, faisant suite à la série, Cobra intervient au téléphone, contacté par Lilo.

Dans la série Stitch & Ai (2017) à destination principalement du marché chinois, Cobra se montre dans l’épisode Teacher’s Pet, présent en Chine pour espionner la nouvelle vie de Stitch afin d’en informer la Présidente du Grand Conseil. Dans l’épisode Monstrosity, Cobra suit de près le comportement de nouvelles expériences créées auparavant par Jumba. Constatant une amélioration de leur comportement, il informe la Fédération Galactique de la non-nécessité d’une intervention de leur part.
Dans cette série, c’est le comédien Richard Epcar, non crédité, qui donne sa voix à l’agent de la CIA.

Teacher's Pet
(Stitch & Ai) 2017

Cobra Bubbles est, aussi surprenant soit-il, présent dans le cartoon Le Plusanniversary des Simpson (2021) sorti sur Disney+. Sans aucune interaction, il est assis à la même table que le mafieux Gros Tony dans la Taverne de Moe.

Le Plusanniversary des Simpson (2021)

En littérature, Cobra est présent dans les livres Lilo et Stitch - Mon Histoire à Écouter chez Hachette Disney (2022), Lilo et Stitch - Disney Cinéma - L’Histoire du Film chez Hachette Disney (2022), et est également au centre de l’intrigue dans Agent Stitch 01 - Une Aventure sans Bavures chez Bibliothèque Rose Disney (2023).

Cobra est également visible dans le jeu-vidéo Lilo & Stitch : Trouble in Paradise (2002), pourchassant Lilo dans un niveau nommé Kokoke Trail. Pour cet opus c’est encore le comédien Kevin Michael Richardson qui double l’assistant social. Il est également présent dans les jeux développés pour smartphones Disney Magic Kingdoms (Gameloft, 2016) et Disney Sorcerer's Arena (Glu Mobile, 2020).

Dans le jeu de cartes à collectionner Disney Lorcana édité par Ravensburger depuis 2023, Cobra possède une carte à son effigie dans le chapitre L’Ascension des Floodborn, ayant le statut « Rare » et sous-nommé « Simple Éducateur », et une autre également rare intitulée « Ancien agent de la CIA » dans le chapitre La Mer Azurite. Dans le Happy Meal que propose McDonald’s à la sortie du film Lilo & Stitch, une figurine présente dans les cadeaux est celle de Cobra Bubbles.
Il existe également sous forme de figurine dans la maquette à construire Lilo & Stitch Beach House 43268 de la marque Lego.

Personnage assez énigmatique, Cobra Bubbles se révèle être un protagoniste secondaire, discret mais essentiel. Son sens du devoir et des priorités passe avant tout, même si l’agent de la CIA reconverti en assistant social peut faire preuve de tolérance. Intimidant et fermé, il reste néanmoins un personnage sur lequel Lilo et Nani peuvent compter dans les situations les plus urgentes.