Star Wars : The Bad Batch

Saison 3

La série Star Wars : The Bad Batch est un spin-off de Star Wars : The Clone Wars dont la troisième et dernière saison a été diffusée du 21 février 2024 au 1^er mai 2024 sur Disney+.

Pour bâtir cette nouvelle série animée, Lucasfilm Ltd. fait appel à un habitué de la franchise : le producteur exécutif Dave Filoni, déjà aux manettes des cultes Star Wars : The Clone Wars et Star Wars : Rebels.
Dave Filoni, né le 7 juin 1974, grandit à Mt. Lebanon, une petite ville située près de Pittsburgh en Pennsylvanie. Il débute sa carrière en réalisant des storyboards pour des séries télévisées animées comme Teamo Supremo ou Dave le Barbare pour Disney Television Animation. En 2005, il se lance dans la réalisation et tourne dix épisodes de la série de science-fiction Avatar, le Dernier Maître de l'Air. Peu de temps après, il rentre chez Lucasfilm Ltd. et réalise le film en images de synthèse Star Wars : The Clone Wars en 2008 avant de superviser la série éponyme. Après le départ de George Lucas et la revente à The Walt Disney Company, il devient responsable de toutes les séries animées Star Wars dont Star Wars : Rebels, Star Wars : Resistance, Star Wars : The Bad Batch et Star Wars : Tales of the Jedi et redonne également vie à Star Wars : The Clone Wars en proposant enfin la septième saison tant attendue depuis des années par les fans et diffusée en 2020 sur Disney+. Il assiste parallèlement Jon Favreau sur les séries à prises de vues réelles de la saga sur Disney+ et réalise même quelques épisodes de Star Wars : The Mandalorian et Star Wars : Le Livre de Boba Fett avant de se voir confier l'élaboration de sa première série en prises de vues réelles, Star Wars : Ahsoka, où il reprend nombre de ses personnages animés.
Sur Star Wars : The Bad Batch, Dave Filoni est aidé par Jennifer Corbett. La scénariste travaille d'abord sur des séries à prises de vues réelles comme Breakout Kings, Un Flic d'Exception et NCIS : Enquêtes Spéciales avant de rentrer chez Lucasfilm Ltd. à la fin des années 2010. Elle œuvre alors sur Star Wars : Resistance avant de devenir scénariste et productrice de Star Wars : The Bad Batch.

La fin de la Saison 2 s'était refermée sur une note particulièrement tragique. Crosshair est trahi par l'Empire alors qu'il lui était resté fidèle et finit comme cobaye sur la base scientifique secrète du Mont Tantiss. Pendant ce temps, lors d'une mission, Tech se sacrifie en sautant du vide pour aider le reste de l'équipe à s'échapper. Mais malheureusement, son acte héroïque ne sert à rien car Cid trahit le Bad Batch et permet à Omega d'être capturée par le Docteur Royce Hemlock. Ce dernier va alors monnayer la vie de la jeune clone contre la participation pleine et entière de la Kaminoan Nala Se pour poursuivre ses recherches aussi douteuses qu'immorales sur le clonage. Hunter, Wrecker et Echo sont désespérés car ils n'ont aucune piste pour retrouver la trace d'Omega... Dave Filoni choisit alors de continuer cette troisième saison sur un ton plein de noirceur et de mélancolie. La première excellente décision est d'avoir décidé de ne pas faire revenir Tech. Le personnage est bel et bien mort, rendant ainsi son sacrifice encore plus poignant car malheureusement inutile... Ou presque puisqu'il aura tout de même permis à ses frères de ne pas mourir avec lui. Mais son désir premier était de protéger Omega... Et il n'y est finalement pas arrivé.

Le premier épisode, Confinés, plonge toute de suite le spectateur dans l'ambiance de cette troisième saison. Le public comprend alors qu'elle sera consacrée principalement à Omega, et qu'au final, c'est bien ce personnage qui est le point central, scénaristique comme émotionnel, de la série tout entière. Même si elle est comme ses frères un clone, la jeune fille sort de l'ordinaire. Déjà parce qu'elle est justement... une fille. Néanmoins, elle va découvrir qu'elle n'est en réalité pas la seule dans ce cas-là. En revanche, autre aspect différenciant notable, elle a eu droit par rapport aux autres clones à une croissance normale, et non à un procédé accéléré, ce qui fait que même si elle a le même âge qu'eux, elle reste encore une enfant. Servant de monnaie de persuasion au début de la saison, elle est libre de se balader dans le complexe du Mont Tantiss. Elle assiste alors tous les jours aux cruautés qui sont pratiquées sur les clones comme sur les animaux. Elle se fait d'ailleurs l'amie d'une des créatures maltraitées, pourtant féroce, mais qui va s'adoucir à son contact et qu'elle va baptiser Batcher. Omega est ainsi un phare d'humanité et d'espoir dans cet univers froid, sombre et violent tenu d'une main de fer par l'ambitieux Docteur Royce Hemlock. Bien qu'étant pourtant une expérience génétique, elle a bien plus de compassion et d'humanité que bon nombre des membres de l'Empire, à commencer par l’infâme responsable scientifique. Toujours positive, appliquant ce que ses frères du Bad Batch lui ont appris, Omega prépare un plan d'évasion qui fonctionne. Pourtant, elle acceptera quelques épisodes plus tard de se refaire capturer pour sauver les siens ainsi que ceux qui l'ont accueillie sur sa planète d'adoption. D'une grande force de caractère, la jeune clone reste réaliste et courageuse tout en ayant une foi inébranlable dans ses frères. Elle sait que quoi qu'il arrive, ils viendront la délivrer. Le personnage est ainsi la grande réussite de la série. Elle aura eu une belle évolution tout du long, gagnant en sagesse mais sans jamais perdre son côté intrépide. Surtout, sa bienveillance n'est pas de la naïveté ou de l’enthousiasme naïf, la rendant crédible et incroyablement attachante.

L'autre personnage dont l'évolution est particulièrement intéressante est sans aucun doute Crosshair. Ce membre du Bad Batch avait choisi de suivre les directives et de passer sous le commandement des Impériaux après les évènements découlant de l'Ordre 66 ayant conduit au massacre des Jedi, la chute de la République et l'avènement de l'Empire. Ses coéquipiers avaient eux préféré désobéir aux ordres, n'acceptant pas les valeurs du nouveau système politique. De frère d'armes, il était donc devenu ennemi de Hunter, Wrecker, Tech et Echo. Mais les exactions de l'Empire le questionnent de plus en plus avant de se faire trahir lui aussi par un chefaillon sans envergure. De tireur d'élite, il devient sujet d'expérience. Et pourtant, la seule qui le soutient et lui montre un tant soit peu de compassion est Omega, capturée et enfermée comme lui sur le Mont Tantiss. Ils vont finir par s'évader tous les deux et une relation particulière, faite de confiance et de respect, va se former entre eux. Il est ainsi particulièrement intéressant de voir Crosshair essayer de se racheter une conscience après avoir été du mauvais côté de la barrière et de reconstruire une relation avec ses anciens coéquipiers Hunter et Wrecker qui sont sceptiques sur sa loyauté comme l'illustre parfaitement bien l'épisode Le Repenti. Autre point intéressant sur le personnage : sa faculté physique diminuée. Mine de rien, la série, avec beaucoup d'humilité, parle des blessures de guerre, de la convalescence, de la difficulté de retrouver la plupart de ses anciens réflexes et surtout de faire le deuil de ceux qui sont perdus à jamais...

Le spectateur apprend enfin quels sont les tenants et les aboutissants des travaux scientifiques du Dr. Hemlock. Ce dernier travaille directement pour le compte de l'Empereur Palpatine en personne sur un projet secret ayant pour nom de code Nécromancie. Ce programme a été en réalité cité pour la première fois dans l'épisode Les Espions de la Saison 3 de Star Wars : The Mandalorian. Le Commandant Brendol Hux, père du futur Général Armitage Hux qui sera le commandant de la base Starkiller pour le Premier Ordre, reprend ces travaux sur le clonage. Impossible pour le spectateur de ne pas penser que ce mystérieux projet n'est pas lié - même s'il s'agit ici d'une supputation, aucune affirmation n'étant faite dans les deux séries - à la résurrection de l'Empereur et aux clones de Snoke sur la planète Exegol comme vus dans le film Star Wars : L'Ascension de Skywalker. Il est en tout cas ici question d'expériences sur des clones et des enfants maniant la Force dans l'idée sûrement de reproduire des êtres aux pouvoirs extraordinaires. L'épisode Crise d'Identité est ainsi particulièrement intense psychologiquement car il montre ce qu'il en est exactement et la cruauté mise en place pour mener à bien ces expériences. Cette série animée, pourtant hypothétiquement à destination d'un public plus jeune, s'avère ici bien plus intense que les séries à prises de vues réelles en offrant des thématiques plus sombres et plus complexes. Notamment, la séquestration et les expériences faites sur des enfants révoltent aussi bien qu'elles écœurent. Le basculement du récit a lieu lorsque le public comprend que la jeune clone Omega s'avère, sans le savoir, la clé de voûte des toutes ces expériences et malgré tous les efforts de Nala Se pour le cacher, le Dr. Hemlock finit par le découvrir et va menacer la jeune fille, et donc par ricochet toute la Clone Force 99, autrement dit le Bad Batch.

Le troisième personnage intéressant de cette saison est la Docteure Emerie Karr. Suivant le Dr. Hemlock comme son ombre, elle obéit au moindre de ses ordres. Le spectateur apprend très vite qu'elle est une clone, sauf que comme Omega, elle est une femme. Et comme ses frères, elle a eu droit à une croissance accélérée. Elle finit par quitter sa planète de création Kamino afin de travailler pour le scientifique de l'Empereur. Stoïque, elle pense que la résistance que montrent certains clones à commencer par Crosshair ou Omega est futile car, pour elle, l'Empire est bien trop puissant. Pour autant, elle ne peut s'empêcher de ressentir de l'empathie, que ce soit pour sa jeune sœur ou pour les autres expériences. Elle s'efforce néanmoins de cacher ses sentiments car elle sait qu'ils peuvent lui porter préjudice. Ambitieuse, elle arrive à obtenir une promotion en démontrant son dévouement et son abnégation. Elle est alors mise à la tête du projet Nécromancie suite à la trahison de Nala Se. Et c'est paradoxalement à ce moment qu'elle va se rendre compte que l'Empire va bien trop loin dans ses exactions et s'éloigne de ses propres valeurs. Naturellement, le basculement d'Emerie Karr ne surprend pas le public mais il permet tout de même d'avoir une point de vue relativement neutre sur les expériences que pratique l'Empire, exacerbant encore plus la colère des spectateurs. Quand elle revient finalement du bon côté, le retournement est attendu mais bienvenu et permet au personnage de se racheter une conscience et de protéger ce qui compte : la jeunesse et l'innocence.

Les antagonistes de cette Saison 3, déjà rencontrés dans les précédentes saisons, sont toujours aussi fascinants. Le Docteur Royce Hemlock est notamment un scientifique qui fait particulièrement froid dans le dos. N'ayant aucune espèce d'humanité, il est imperturbable, ambitieux, méticuleux et particulièrement intelligent. Il n'a que faire de la vie, des êtres doués de pensées comme des animaux, tout étant pour lui des cobayes pour ses expériences. Il a à peine plus de considérations pour ses collaborateurs qui sont au mieux des outils pour parvenir à ses fins. Il attend de leur part efficacité, fidélité et obéissance absolues. Son but ultime est d'assouvir les désirs de l'Empereur afin de lui prouver sa valeur et de monter dans la chaîne de commandement de l'Empire dont les postes sont tenus, de son point de vue, par des incompétents, à commencer par le Gouverneur Wilhuff Tarkin qui surveille d'un peu trop près le budget de son projet. Le retour du Vice-Amiral Edmon Rampart est également bienvenu. Ayant été mis aux arrêts dans l'épisode de la Saison 2 Vérités et Conséquences, le boucher de Kamino sert surtout de fusible à l'Empereur pour mettre en place sa conscription de jeunes recrues, la création de son armée de Stormtroopers et la démobilisation des clones. Lorsque Hunter et Wrecker le font évader, il ne se fait donc pas prier. Il est amusant de voir qu'il n'a pas totalement perdu de sa superbe, pouvant parfois fanfaronner et d'autres fois montrer sa couardise. Mais son ambition reste toujours intact et il compte bien retrouver sa position sociale. Détestable, quelque part encore plus d'Hemlock, son destin satisfera certainement le public.

L'épisode La Messagère fait étonnamment revenir un personnage de la série Star Wars : The Clone Wars : Asajj Ventress. Elle est une Sœur de la Nuit, adepte du Côté Obscur, originaire de la planète Dathomir. Elle deviendra durant la Guerre des Clones l'apprentie Sith du Compte Dooku, étant souvent utilisée par lui en tant qu’assassin pour le camp Séparatiste. Mais trahie par son maître, elle tente de se venger de lui, ce qui va amener indirectement à l'éradication presque totale des Sœurs de la Nuit. Elle échappe au massacre et se mue alors en chasseuse de prime tout en s'éloignant du Côté Obscur. Elle apparaît alors en animation pour la dernière fois dans l'épisode La Fausse Coupable de la Saison 5 de Star Wars : The Clone Wars. Ainsi, pour les fans qui ne suivent que les œuvres audiovisuelles, son retour n'est pas fatalement étrange. En revanche, pour les lecteurs de l'univers étendu, il en est tout autre car elle est censée... avoir péri dans le roman Canon Sombre Apprenti après s'être sacrifiée pour sauver Quinlan Vos des griffes du Compte Dooku ! Les scénaristes de Lucasfilm Ltd. ont alors précisé que sa survie sera expliquée plus tard dans une autre œuvre, sans préciser le média. Son apparition dans Star Wars : The Bad Batch relève ici plus de l'ordre du clin d’œil fait aux fans et d'une envie de Dave Filoni de faire revenir le personnage. Le rôle aurait pu être tout autant tenu par Ahsoka et le résultat aurait été finalement le même.

Le dernier épisode qui mérite des éloges est sûrement le final, La Cavalerie Arrive. Il a logiquement la lourde tâche de conclure une série qui a toujours été superbe visuellement avec souvent des décors époustouflants mais aussi d'apporter un point final à trois saisons qui ont réussi à faire aimer ses personnages malgré quelques épisodes fillers aux histoires plus anecdotiques. La conclusion propose ainsi un vrai feux d'artifice où les clones font ce qu'ils savent faire le mieux : foncer dans le tas et tout faire sauter. L'équilibre est dès lors rétabli avec le sauvetage de ceux qui le méritent et la punition des oppresseurs. Il y a au final peu de surprises et pas de révélations inattendues ni de caméos de dernière minute. Il s'agit d'une fin de série, certes balisée, mais toute en émotion avec un amour évident pour ses personnages. La vraie réussite vient peut-être d'ailleurs de son épilogue, touchant et émouvant. Des années ont passé et Hunter et Omega ont pris de l'âge. Hunter est désormais un vieux clone qui a pris sa retraite et dont le seul objectif est de prendre soin de sa sœur, qu'il a élevée comme sa fille. Omega est, quant à elle, désormais une jeune fille qui prend ses propres décisions. Pour elle, il est temps d'aller se battre pour défendre ses convictions. Leur dernière conversation avant qu'elle ne parte à la guerre est sûrement la meilleure fin que pouvait trouver Dave Filoni et les scénaristes de Lucasfilm Ltd. : tendre et simple, où les personnages se disent eux-même au revoir, où un père laisse sa fille partir vivre sa propre vie...

Star Wars : The Bad Batch est une série qui est sans doute un peu trop longue pour ce qu'elle a à raconter. Peut-être moins impactante que Star Wars : The Clone Wars ou Star Wars : Rebels, elle a tout de même proposé les éléments les plus sombres en animation pour la saga Star Wars. De plus, elle a aussi parfaitement réussi à mettre en place avec ses personnages une dynamique qui fonctionne, permettant aux spectateurs de s'attacher à eux. Cette Saison 3 conclut donc de façon satisfaisante les arcs ouverts et permet de boucler le récit d'Omega et de la Clone Force 99 de façon cohérente et touchante.