Bucky l'Écureuil

Apparu pour la première fois dans le long-métrage d’animation Kuzco, l’Empereur Mégalo (2000), Bucky l’écureuil est un petit personnage très attachant et expressif. Incompris de tous (mis à part de Kronk qui semble communiquer naturellement avec lui), il ne parle que sa propre langue.

Alors que Kuzco erre dans la jungle, de nuit, à la recherche du chemin le ramenant chez lui, il est effrayé par un buisson qui remue, manifestement occupé par un animal. Mais à la place d’un dangereux prédateur, c’est Bucky, un adorable petit écureuil, qui émerge des feuilles et sourit au lama d’un air amical, un gland entre les pattes. Loin de se laisser attendrir, Kuzco lui demande ce qu’il veut d’un air grincheux. Bucky lui offre alors le gland, que l’empereur fait mine d’accepter avec émotion. Le malheureux écureuil glousse et prend un air modeste, mais s’arrête net lorsque Kuzco lui jette son présent à la tête.

L'empereur déchu ne tarde pas à être puni pour son geste, puisqu’il tombe au milieu d’une horde de jaguars endormis. Tandis qu’il se demande comment il va bien pouvoir sortir de cette délicate situation, Bucky arrive tranquillement et, sous les yeux de Kuzco, sort un ballon de baudruche de nulle part. Il s'empresse de le gonfler en lui donnant d'ailleurs une forme de lama, puis approche une épine d’un air menaçant. Malgré les protestations frénétiques du lama, Bucky la plante dans le ballon, qui explose à grand bruit. Mais c'est pourtant la réaction du lama qui réveille les jaguars, qui se lancent aussitôt à sa poursuite.

Le petit écureuil refait une apparition plus tard, quand Yzma et Kronk parcourent la jungle à la recherche de Kuzco. Alors qu’ils font une pause, Yzma, poursuivie par un essaim d’abeilles, trébuche et tombe la tête la première dans la boue. C’est alors que Bucky, plein de bonnes intentions, s’approche d’elle et lui propose le gland que Kuzco lui a précédemment refusé. En guise de remerciement, Yzma l'effaie en lui hurlant de ne pas l’approcher. Il se réfugie alors dans les mains de Kronk, auprès de qui il trouve une oreille attentive. Sous les yeux exaspérés d’Yzma, ils engagent une conversation au cours de laquelle Bucky raconte ses ennuis à son nouvel ami. Quand Bucky évoque le lama qui l’a agressé, Yzma devine qu’il s’agit de Kuzco, et tente alors de faire amende honorable auprès de l’écureuil. Mais il est trop tard : vexé, il n’accepte de parler qu’à Kronk. Après avoir exigé qu’Yzma s’éloigne, Bucky finit par divulguer les informations qui permettront aux deux acolytes de retrouver le jeune empereur changé en lama.

Le petit écureuil ne disparaît pas du film sans dire au revoir, puisqu’il se montre de nouveau dans la toute dernière scène. Kronk, devenu chef Ragondin, enseigne en effet à de jeunes recrues le langage des écureuils. Bucky est alors perché sur son bras et surveille la leçon attentivement.

Bucky réapparaît brièvement dans le long-métrage animé Kuzco 2 : King Kronk (2005) qui narre les aventures du bras droit d’Yzma. En parallèle de son activité de chef cuisinier, Kronk y assure toujours la fonction de chef Ragondin. C’est lors de sa participation à la compétition annuelle des Ragondins Juniors que Bucky, fidèle à son ami, fait office de confident et supervise le déroulement des entraînements.

Kuzco 2 : King Kronk (2005)

Entre 2006 et 2008, une série animée inspirée du film est diffusée, principalement sur Disney Channel. Comportant deux saisons, Kuzco, Un Empereur à l’École présente ainsi les aventures de Kuzco, étudiant dans une académie qui lui permettra de devenir un empereur compétent et respecté. La série donne l'occasion à Bucky de faire la paix avec lui, lorsque le piètre élève obtient une mauvaise note en langage écureuil. Dans l’espoir de le faire progresser, son professeur lui impose en effet la compagnie de Bucky pendant une journée entière.

Kuzco, Un Empereur à l'École (2006)

L'attachement du public à Bucky est tel que le petit écureuil est devenu indissociable de Kronk. Présent dans le jeu vidéo tiré du film, Kuzco, l'Empereur Mégalo (2000), Bucky accompagne en effet Kronk dans le jeu pour smartphone Disney Sorcerer's Arena (2020). Il est également visible dans les titres Disney Heroes: Battle Mode (PerBlue, 2018) sous forme de badge, et Disney Emoji Blitz (Disney Mobile, 2016) en tant que personnage non jouable. 

Bucky a été principalement animé par Brian Ferguson, qui a également endossé le rôle d'animateur principal pour Chaca, ainsi que pour la Marieuse dans Mulan (1999). En version originale, les sons émis par l'écureuil sont doublés par Bob Bergen, acteur américain et voix officielle de Porky Pig, personnage des Looney Tunes. Habitué au doublage des voix additionnelles pour les films d'animation des studios Disney, il a également prêté la sienne à plusieurs autres animaux, comme Achille dans Le Bossu de Notre-Dame (1996), le cheval de Shang dans Mulan, ou encore le poisson Blenny dans Le Monde de Némo (2003). Par la suite, il a enregistré les dialogues de Luke Skywalker dans certains jeux vidéo dérivés de la saga Star Wars. En version française et québécoise, c’est Robert Bergeron, peu connu dans le monde du doublage, qui s’y colle.

Bob Bergen

Sous ses airs de gentil petit rongeur, Bucky cache un caractère bien trempé et sait se défendre lorsque quelqu’un lui manque de respect. Plein de bonnes intentions et très sociable, il tente de se lier d'amitié avec tous ceux qui croisent son chemin. L'antipathie d'Yzma et Kuzco mais tout autant sa bonne humeur naturelle poussent le public à ressentir compassion et tendresse pour lui, malgré son incapacité à comprendre son langage d'écureuil. Si ses apparitions sont limitées, Bucky n'en a pas moins conquis le cœur de tous les spectateurs.