La Famille Simpson
Un peu d’histoire...
Conçue en 1986 par Matt Groening alors chargé de lancer une série de cartoons animés pour l’émission télévisée The Tracey Ullman Show, la famille Simpson inonde les télévisions du monde entier depuis le lancement de leur véritable série à la fin de l’année 1989. Composée de cinq personnages principaux qui occupent une place centrale dans chaque épisode, elle est l’incarnation de la famille typique américaine de la classe moyenne, bien que dysfonctionnelle.
Homer Jay Simpson et Marge Bouvier (inspirés des prénoms des parents de Matt Groening, Homer et Margaret) se sont rencontrés au lycée en 1974. Le jeune homme tombe instantanément amoureux de la demoiselle, mais le coup de foudre n’est pas totalement réciproque. Déçue du comportement grossier et des mauvaises manières d’Homer, Marge préfère en effet d’abord sortir avec Artie Ziff, un autre camarade de classe plus brillant. La goujaterie de ce dernier conduit toutefois Marge à retrouver Homer avec qui elle décide de faire sa vie (Il Était Une Fois Homer et Marge, Saison 2, épisode 12). Six ans plus tard, en 1980, Marge tombe enceinte et Homer se décide alors à la demander en mariage : le couple célèbre son union dans une petite chapelle, avant que Marge ne donne naissance à Bart, le premier enfant du couple (Vive les Mariés, Saison 3, épisode 12). C’est à la même période que les Simpson achètent leur première maison, et qu’Homer est embauché à la centrale nucléaire de Springfield.
En 1984, Lisa vient au monde et conduit la famille à acquérir une maison plus spacieuse. Ce sera celle du 742 Evergreen Terrace à Springfield, qu’ils n’ont plus jamais quittée (Le Premier Mot de Lisa, Saison 4, épisode 10). Sept ans plus tard, alors qu’Homer fait le choix de quitter la centrale pour travailler dans un bowling, Marge tombe de nouveau enceinte : la naissance de Maggie, la benjamine de la famille, le pousse toutefois à reprendre son poste de responsable de la sécurité (Et avec Maggie ça Fait Trois, Saison 6, épisode 13). La famille est complétée par un chien baptisé Petit Papa Noël, adopté dans le premier épisode de la série (Noël Mortel) ainsi qu’un chat (en réalité plusieurs successifs nommés Boule de Neige I à V).
Si Homer et Marge Simpson s’aiment profondément, leur vie de couple est loin d’être un fleuve tranquille. Démontrant régulièrement sa paresse et sa stupidité, Homer s’illustre dès les premières saisons comme un goujat avec des excès de colère fréquents qui manifeste peu de considération pour ses enfants. Entretenant une relation conflictuelle avec Bart qui s’illustre par ses gestes d’étranglement fréquents, il peut toutefois partager avec lui des moments complices. Il néglige fréquemment Lisa malgré son intelligence, sa maturité et ses excellents résultats scolaires, et ne s’occupe que rarement du bébé Maggie, dont il laisse la charge à son épouse Marge. Fainéant patenté, il fait montre de peu de rigueur dans son métier pourtant sensible de responsable de la sécurité à la centrale nucléaire, et s’illustre davantage par ses bons coups de fourchette, quand il n’est pas accoudé au comptoir de la Taverne de Moe à boire une bière (Duff bien entendu).
Force morale de la famille, tentant tant bien que mal de maintenir l’ordre, Marge Simpson est le stéréotype de la mère au foyer. Toutes les tâches ménagères et l’éducation des enfants lui reviennent, si bien qu’elle craque à plusieurs reprises sous la charge mentale qui pèse sur ses épaules. Pour rompre avec cette monotonie, elle a parfois quitté son quotidien au profit de boulots tels que technicienne nucléaire, vendeuse de bretzels, agent de police ou encore agent immobilier. Malgré sa patience, Homer le pousse à de nombreuses reprises à bout, allant jusqu’à parfois menacer la pérennité de leur couple, qui résiste malgré tout en raison de leur amour inébranlable.
Les trois enfants de la famille connaissent des personnalités diverses. Fils aîné âgé de dix ans, Bart est l’enfant terrible. Véritable cancre et perturbateur à l’école, rebelle et défiant l’autorité parentale à la maison, il démontre toutefois qu’il a un grand cœur et un sens de la justice. Grand fan de Krusty le Clown, il le sauve de la prison en dénonçant Tahiti Bob, ce qui déclenchera une haine profonde du criminel envers le jeune garçon. Bart entretient une rivalité avec sa sœur cadette Lisa, se moquant régulièrement d’elle, ce qui cache en réalité un complexe pour son intelligence supérieure. À huit ans, il est vrai que Lisa est particulièrement en avance pour son âge : douée en classe, elle joue parfaitement du saxophone et manifeste déjà des convictions politiques l’ayant conduite à être végétarienne, protectrice de l’environnement et féministe. Maggie, benjamine de la famille, n’a quant à elle que deux ans. Ne parlant pas encore et passant son temps à sucer sa tétine, elle est la plus discrète du trio, même si elle démontre également une intelligence remarquable, comme quand elle suggère à ses proches de sauter dans le bac à sable quand la famille, attaquée par les habitants de la ville en colère, est réfugiée dans la cabane de Bart, dans Les Simpson - Le Film (2007).
Au-delà de la famille nucléaire, la série a présenté d’autres proches des Simpson. Du côté d’Homer, son père Abraham est le plus fréquemment visible à l’écran. Vivant à la maison de retraite de Springfield entouré de retraités déments, il manifeste lui-même quelques traits de sénilité. Souvent amnésique, il s’endort partout et n’importe quand et, le reste du temps, se plaint de tout, à commencer de son fils Homer, qu’il a eu avec Mona, son épouse qui l’a abandonné pour privilégier son militantisme politique. Avant d’épouser Mona, Abraham avait eu un premier fils, Herbert, né d’une union éphémère avec une foraine nommée Gaby. Durant son engagement en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, Abe a vécu une autre nuit d’amour avec Edwina, une jolie jeune femme qui lui donna un troisième enfant, une fille nommée Abbey qu’il n’a rencontrée que des années plus tard.
Du côté de la famille Bouvier, Marge est la fille de Clancy et Jacqueline, qui n’ont joué un rôle remarquable que dans une poignée d’épisodes. Avant Marge, ils ont donné naissance à deux jumelles, Patty et Selma, beaucoup plus fréquemment vues à l’écran. Ces fumeuses invétérées travaillant au Département des véhicules motorisés de Springfield, vouent une haine profonde envers leur beau-frère Homer qu’elles considèrent comme un raté indigne de leur sœur. Pas sexys pour un sou, elles ont connu des vies sentimentales tourmentées. Après une aventure avec Seymour Skinner, Patty a choisi une vie de célibataire avant de dévoiler une attirance pour les femmes. Selma, quant à elle, a longtemps été célibataire malgré elle, avant de multiplier les mariages éphémères avec Tahiti Bob, Lionel Hutz, Troy McClure, Disco Stu, Abraham Simpson et Gros Tony.
La liste ci-dessous rassemble tous les personnages de la famille Simpson au sens large.