Star Wars : La Série Originale Marvel

Omnibus - Tome 1 : 1977 • 1980

Ce premier tome de l'omnibus de la série originale Marvel de Star Wars couvre les année de 1977 à 1980 en compilant les 44 premiers numéros ainsi que le premier annual. Étrangement, l'édition française de Panini Comics indique la date de 1981 alors que le dernier numéro compilé, l'issue #44, est sorti en novembre 1980. Il permet, en tout cas, de relire les premiers pas de ce qui allait devenir l'Univers Étendu de la saga de George Lucas en dehors du cinéma à une époque où il n'existait ni DVD ni internet et où le seul moyen pour les fans de retrouver l'univers de leur film préféré était de lire les comics.

À la fin des années 1970, le président de Marvel Comics, Stan Lee, est approché par Charles Lippincott, le responsable marketing et publicitaire du film Star Wars : Un Nouvel Espoir, pour produire un comics en guise de promotion. Lee était très réticent à la proposition du projet considérant que le film était toujours en production, jusqu'à ce que son protégé, Roy Thomas, le persuade du contraire. Néanmoins, le responsable de la Maison des Idées, refroidi par les mauvaises ventes par le passé d'adaptations cinématographiques en bandes dessinées, négocie un quota de 100 000 exemplaires à vendre avant que toute redevance à Lucasfilm Ltd. ne puisse être discutée. La série, dont la publication commence le 12 avril 1977, signe, à l'image du film, un succès retentissant. Jim Shooter, rédacteur en chef de Marvel de 1978 à 1987, dira d'ailleurs plus tard dans une interview concernant l'importance de Star Wars que la licence a sauvé à elle seule Marvel et les a maintenus en vie lors d'une période difficile pour le marché du comics en général et pour la Maison des Idées en particulier. Le seul inconvénient finalement a été que le quota de 100 000 exemplaires a été rapidement dépassé, permettant à Lippincott de renégocier les accords de redevances en position de force.

La première histoire de l'omnibus est ainsi l'adaptation en bandes dessinées de Star Wars : Un Nouvel Espoir qui s'étale sur les six premiers numéros. Avec le recul, il s'avère que l'histoire est calquée sur celle du film, en particulier celle de d'édition spéciale de 1997 alors même que le comics date de 1977 ! Le lecteur retrouve ainsi dans la bande dessinée une scène qui n'était pas présente dans le film de l'époque : la fameuse rencontre entre Han Solo et Jabba le Hutt, en bas du Faucon Millenium, juste avant de quitter Tatooine. La seule différence de taille, c'est que Jabba ne possède pas du tout le même design. Il n'est pas encore la grosse limace verte qu'il deviendra mais est, ici, un extraterrestre bipède en habit, avec une tête jaune à mi-chemin entre le chien et l'éléphant de mer. L'opus comporte également des scènes qui n'ont jamais fait partie du film, en édition spéciale ou non : celles de Luke et de son meilleur ami pilote, Biggs Darklighter. Pour le reste, le scénario suit presque mot pour mot le long-métrage.

La deuxième histoire, Huit contre une Planète, marque le premier récit à prolonger les aventures de la Saga. Et le moins qu'il puisse être dit, c'est que l'histoire est plutôt bizarre. L'aventure se concentre ainsi sur Han Solo et Chewbacca qui partent payer la rançon à Jabba quand leur vaisseau est attaqué et leur argent dérobé. Ils décident donc de fuir à l'autre bout de la galaxie pour se cacher du chef des contrebandiers et vont décider de jouer aux héros en aidant un village martyrisé. Là où le bât blesse, c'est assurément dans l'équipe réunie pour protéger le village : un homme porc-épic, un bipède à tête de lapin vert, une mercenaire sexy, un vieux fou qui se prend pour un Jedi, un gamin et son robot façon tank ! L'influence des comics de super-héros façon années 80 se fait à l'évidence clairement ressentir avec des personnages aussi improbables tandis que l'histoire apparaît, quant à elle, sans grand intérêt. Heureusement tout de même, au travers d'une ou deux cases, des piqures de rappel viennent donner des nouvelles de Luke, Leia et des menaces de l'Empire. Jaxxon, le personnage à tête de lapin, fera en tout cas grande impression à tel point qu'il sera réutilisé des années plus tard dans l'Univers Canon, en particulier dans les comics jeunesse.

Une Recherche Mortelle permet de retrouver cette fois tous les héros du film : Han Solo et Chewbacca, mais aussi Luke Skywalker, la Princesse Leia ainsi que les droïdes R2-D2 et C-3PO. Le scénario de cette nouvelle histoire à suivre qui s’étale sur cinq issues améliore grandement ce qui a été proposé lors de la précédente. Néanmoins, à lire aujourd'hui, il est difficile de retrouver fatalement l'ambiance Star Wars habituelle. Il faut dire que le lecteur ressent beaucoup plus celle des pulps façon Edgar Rice Burroughs, notamment ses romans autour du personnage de John Carter. Avec le recul, cette histoire rappelle aussi beaucoup Waterworld qui sortira presque vingt ans plus tard. En tout cas, la planète aquatique de Drexel est plutôt intéressante et permet d'introduire des antagonistes charismatiques, des Princes Dragons au Gouverneur Quarg. Mais le danger n'est pas que sur la planète mais également dans son orbite autour puisque le pirate Jack le Rouge, dans son vaisseau impérial modifié et customisé, constitue aussi une périlleuse menace pour les héros.

Suite à cela, deux histoires one-shots sont proposées. La plus intéressante est sûrement Le Chasseur. Elle est notable pour deux choses. Tout d'abord car elle ne met en scène aucun des personnages venus des films mais uniquement des personnages secondaires inédits en comics, dont ceux de l'histoire Huit contre une Planète, notamment Jaxxon. Ensuite, elle introduit un méchant charismatique qui apparaîtra après dans plusieurs issues de Star Wars (1977) : Valance. Il s'agit d'un cyborg qui voue une haine farouche aux droïdes, et encore plus aux humains qui considèrent les robots comme leurs égaux. Il apprend ainsi la façon dont Luke Skywalker traite R2-D2 et C-3PO et tente alors de retrouver sa trace pour le prendre en chasse. Le personnage de Valance sera également repris dans l'Univers Canon, devenant notamment le protagoniste principal de la série de comics Marvel Bounty Hunters. Le deuxième numéro indépendant, L'Épreuve, est lui plus anecdotique. Il propose un flashback sur le passé de Luke Skywalker, revenant sur sa jeunesse en narrant les disputes avec son oncle Owen ou les courses avec son meilleur ami Biggs.

La Roue de la Mort est sans doute le premier arc d'envergure du comics. S'étalant sur six numéros, il introduit des personnages passionnants comme le Sénateur Simon Greyshade, tenancier d'une sorte de casino spatial ; la famille Tagge, riche et influente propriétaire d'industries impériales ; ou l'officier de l'Empire, Zertik Strom. Cette histoire est aussi intéressante car la Princesse Leia et Han Solo tentent d'apporter une aide médicale à Luke Skywalker tombé dans une transe profonde. Ils se retrouvent alors dans un piège mortel fomenté par le directeur du casino. Séparés, ils vont tenter de survivre et d'échapper également à l'Empire. Dans le scénario, il est impossible de ne pas trouver certains éléments du futur film Tron comme ces jeux de cirques mortels ou encore le droïde Master-Com qui commande toute la station. La seule différence le concernant est qu'il est sympathique et non méchant comme pouvait l'être le Maître Contrôle Principal du film. Cerise sur le gâteau, cette histoire permet de réintroduire le Seigneur Sith Dark Vador qui n'avait pas été vu depuis l’adaptation en comics du long-métrage.

Après cette longue histoire, un numéro unique est ensuite proposé via un one-shot qui est à nouveau un flashback. Croisière Furtive propose, en effet, une histoire sur Obi-Wan Kenobi à l'époque où il était Chevalier Jedi pour l'Ancienne République. Naturellement, autant son apparence que le récit de cette aventure seront largement contredits avec la création de la prélogie. Dans les deux issues suivantes, La Maison Tagge, l'histoire s’étalera sur plusieurs arcs. Est donc introduite une famille d'industriels impériaux aussi puissants que riches. Composée de plusieurs frères et d'une sœur, la fratrie occupera une place importante dans la série de comics Star Wars des années 1970 et 1980. Après un long passage à vide, toute la famille Tagge sera réintroduite à partir de 2015 dans l'Univers Canon notamment dans les comics Docteur Aphra. En attendant, dans la première partie de La Maison Tagge, Que le Blocus Commence !, elle met en place un embargo contre la Lune de Yavin que Luke Skywalker va essayer de franchir car s'y trouve la base rebelle.

Le récit de La Maison Tagge prend une pause en proposant quatre récit indépendants centrés sur des personnages différents. Dans Le Retour du Chasseur !, Luke Skywalker rencontre enfin Valance et l'affronte dans un combat court mais intense qui se termine de façon émouvante. Dans Mais qu'est-il Arrivé à Jabba le Hut ?, Han Solo combat une nouvelle fois Jabba le Hutt, toujours dans son apparence de bipède vu dans le premier arc du comics et toujours pas en tant que grosse limace à l'image des films. Dans Ténébreuse Rencontre, Dark Vador traque lui un rebelle qui connaît Luke Skywalker mais tombe finalement sur Valance. Ce dernier, depuis sa rencontre avec le jeune homme, a décidé de l'aider et cache à Vador l'emplacement du rebelle. Il est prêt à affronter le Seigneur Sith plutôt que de dévoiler son secret. Il s'ensuit un combat impressionnant à la conclusion inévitable mais pas moins poignante. Dans Une Princesse en Solo !, la Princesse Leia part cette fois-ci seule en mission et affronte un membre de la Maison Tagge.

La Longue Traque est la premier Annual de la série Star Wars. Un Annual est ainsi une édition spéciale d'une série qui fait souvent le double de pages d'une issue normale. Alors que Luke Skywalker et la Princesse Leia sont sur la planète Tirahnn, ils sont attaqués par un groupe de guerriers Catumains sous les ordres de Kharys, la Majestrix de Skye. Avec Han Solo et Chewbacca, Luke et Leia décident alors de l'affronter sur sa planète mais sont pris en chasse par l'Empire si bien que le groupe est séparé. Après avoir convaincu les autochtones de leur bonne foi, Luke et Leia acceptent de combattre la monarque tyrannique pour délivrer non seulement Han Solo fait prisonnier mais aussi les sujets sous son joug. Ce récit fait au final bien plus pulp que science-fiction avec ses hommes chats ou ses créatures ailées, sortes de vampires non sanguinaires. Le positionnement de l'Annual dans le recueil est, par contre, étrange. Il n'est pas logique de le retrouver entre les issues #30 et 31. En effet, à ce moment-là, Luke, Han et Leia sont séparés dans le récit principal ; Luke et Han se retrouveront dans l'issue #31 tandis qu'ils ne retrouveront Leia que dans l'issue #33. Il aurait ainsi été plus logique de l'intercaler entre les issues #34 et #35, plus conforme d'ailleurs avec les dates de publication.

L'arc suivant, La Maison Tagge - Partie 2 : Du Sable aux Étoiles, s'étale sur quatre issues. Il fait revenir la Famille Tagge où les héros vont affronter deux des membres du clan : le frère aîné Orman, aveugle mais redoutable guerrier au sabre laser, et son cadet Silas, grand scientifique. Ce dernier met au point une arme dévastatrice qu'il va tester sur la planète isolée et éloignée de Tatooine. Luke et Han découvrent le secret et tentent de prévenir l'Alliance du danger éminent. Ils ne savent alors pas qu'ils servent en réalité d’appâts pour piéger une fois pour toute la Rébellion. Ces aventures sont tout de suite complétées par l'arc La Maison Tagge - Partie 3 : Le Bon Fermier, la Brute Sith et la Reine Truande qui conclut en trois issues le récit autour de la Famille Tagge en mettant en avant les derniers membres de la fratrie, le plus jeune frère Ulric, également officier impérial, ainsi que la petite dernière, Domina, prêtresse de l'Ordre du Cercle Sacré. Il est alors question de complot fomenté par Dark Vador, de vengeance d'une sœur suite à la mort de son frère aîné et d’épreuves pour Luke Skywalker, balbutiant dans la Force et apprenti héros.

La dernière aventure inédite du recueil est pour sa part un one-shot titré Les Chevaliers du Vide. Le scénario est plutôt fantaisiste avec son extra-terrestre inconnu en forme de vaisseau vivant. En revanche, visuellement, il est étonnant avec des dessins particulièrement travaillés et des couleurs psychédéliques, le tout s'éloignant de ce qui a été proposé dans la série jusqu'à présent. Enfin, les six derniers issues du livre sont l'adaptation du deuxième film Star Wars : L'Empire Contre-Attaque. Bien plus proche du long-métrage que ce qu'était l'adaptation d'Un Nouvel Espoir, il ne rajoute ici aucune scène supplémentaire. Il propose tout de même quelques ellipses mais restent globalement fidèle au long-métrage qui allait devenir un classique du cinéma. La seule chose réellement notable est peut-être l'apparence du monstre qui capture Luke sur Hoth. Celui-ci est étrangement laissé dans l'ombre. Les artistes des comics n'avaient sûrement pas reçu les références visuelles de la part de Lucasfilm Ltd. au moment de la production des dessins. Mais il manque surtout dans l'aventure papier par rapport au film l'intensité des émotions, retranscrites ici trop partiellement.

Au final, ce premier tome de l'omnibus de la série originale Marvel de Star Wars est un témoignage du passé. Plus de quarante ans après, ces histoires fleurent bon la nostalgie, non seulement dans leurs dessins, mais aussi dans leurs récits et leurs découpages. Naïfs, souvent abracadabrantesques, ils montrent combien des auteurs ont tenté de broder sur un univers tout nouveau qui était à l'époque constitué... d'un seul film et dont ils n'avaient aucune idée de la suite à venir. Avec le recul, la lecture s'avère aussi étonnante que curieuse car, même si totalement décalés, certaines idées ou quelques personnages seront réutilisés par la suite, y compris dans l'Univers Canon. Preuve qu'ils ont laissé une empreinte indélébile auprès des lecteurs de l'époque.