Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestres

Saison 1

Diffusée du 11 octobre 2019 au 20 mars 2020 aux États-Unis et du 26 janvier au 29 mars 2020 en France, la première saison de Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestes a de quoi attirer l'attention. Créée par Mike Alber et Gabe Snyder et inspirée de la série de livres Gabby Duran & The Unsittables d'Elise Allen et Daryle Conners, la série possède en effet tous les bons ingrédients pour être mémorable. Et pourtant, il est dommage de constater que la sauce ne prend pas.

Mike Alber et Gabe Snyder sont connus comme les créateurs de Kirby Buckets, une série diffusée en grande partie sur Disney XD qui possède un grain de folie plutôt honorable. Dès le 3 août 2018, Disney Channel les sollicite alors pour créer une nouvelle sitcom alliant la comédie et la science-fiction. Pour les deux producteurs, la réunion de ces deux catégories est en effet un terreau fertile aux idées farfelus et originales, ainsi qu'en témoignent des séries du même genre comme Futurama, Rick et Morty ou des sagas comme Men in Black. Disney s'est d'ailleurs déjà maintes fois essayé à la science-fiction légère dans différents Disney Channel Original Movies avec notamment la saga Zenon, la Fille du 21ème Siècle, le très moyen Ma Sœur Est une Extraterrestre ou encore le bizarre mais surprenant Embrouilles dans la Galaxie. Sur Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestes, le label fait en outre appel à deux valeurs sures : Joe Nussbaum (Le Grand Soir) en tant que producteur exécutif et Nzingha Stewart (Pretty Little Liars, Grey's Anatomy : À Cœur Ouvert, Murder) qui travaille sur le premier épisode.

En plus des caractéristiques propres à toutes les bonnes sitcoms (la caractérisation des personnages et la qualité d'écriture des scénarios et dialogues), celles relevant du genre de la science-fiction doivent aussi veiller au bon développement de leur univers. Pour y apporter une dimension comique, l'un des éléments essentiels viendra en effet du décalage ou de l'originalité par rapport à la réalité. Sans grain de folie, il sera vite impossible de faire rire les téléspectateurs fans du genre d'autant plus qu'ils doivent déjà intégrer les codes du tout nouveau monde développé sous leurs yeux. Mais encore faut-il que cette folie soit stylistiquement conforme au ton de la série ; ce que hélas, Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestres n'arrive jamais à accomplir.

Gabby Duran vient donc de déménager à Havensburg avec sa mère qui mène une carrière brillante et Olivia, sa petite sœur surdouée. Un jour, elle découvre que le principal du collège, M. Swift, est un Gormon, une espèce d'alien capable de changer de forme. Mieux encore, il héberge un jeune Gormon répondant au nom de Jérémy, qui a la particularité de n'être pas moins que l'héritier du trône de Gor-Monie. Découvert, M. Swift ne se démonte pas et propose à Gabby de devenir une baby-sitter d'alien : la jeune fille, vivant dans l'ombre de sa mère et de sa sœur, trouve alors dans le deal un moyen de s'accomplir et finit par accepter le marché. Bien vite, elle reçoit des demandes de garde de la part de parents aliens venus de toute la galaxie réclamer ses services, sachant que tout cela doit évidemment rester secret...

L'un des points forts de Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestes est son actrice principale Kylie Cantrall. Née le 25 juin 2005 à Los Angeles, Kylie se fait d'abord connaître sur internet via son vlog sur YouTube intitulé Hello Kylie où elle donne son avis sur certaines séries Disney (Shake It Up, Les Sorciers de Waverly Place) avec à la fin une cover. Elle a également interviewé quelques artistes comme les Pentatonix ou Matty B. et diffuse différents clips vidéo. Sa chaîne YouTube débutée le 30 avril 2014 rassemble alors très vite plus de 100 000 abonnés. En 2018, Kylie décroche un rôle dans la seconde saison de Frankie et Paige puis elle campe Jasmine, la fille du docteur Sleevemore, dans la seconde saison de Raven. Elle fait forte impression : à l'aise face à la caméra, son jeu dégage une positivité débordante et un grain de folie vite remarqué par Disney Channel. En plus de son personnage principal dans Gabby Duran : Baby-Sitter d'Extraterrestres, l'actrice sort le 26 avril 2019 un premier clip, That's What I'm Talking About, puis enchaîne avec la chanson Feeling Some Kinda Way le 6 septembre de la même année. Elle interprète également le générique de la série, I Do My Thing. Kylie Cantrall a dès lors tout d'une nouvelle égérie Disney s'inscrivant dans la même lignée des Raven Symoné dans Phénomène Raven, et autres Demi Lovato dans Sonny.

Gabby Duran semble être à première vue un personnage fort sympathique avec son franc-parler, ses looks pétillants et extravagants, sa bonne humeur et son énergie communicative. Lorsqu'elle accepte son rôle en tant que baby-sitter d'extraterrestres, les téléspectateurs comprennent en effet très vite qu'elle va commettre bien des erreurs mais parviendra à la fin de l'épisode à les surpasser. Procédé pratique, il rend toutefois le personnage de Gabby générique alors qu'elle avait tout pour susciter un fort intérêt. Pire, elle devient carrément insupportable quand elle prétend être la meilleure baby-sitter de la galaxie... 

Du même acabit, les intrigues proposées dans la série sont loin d'être à la hauteur des prétentions de son personnage principal. Si certains épisodes commencent sur de bonnes bases, les téléspectateurs se rendent rapidement compte que l'ensemble a du mal à se rendre captivant. Dans l'épisode Gabby Duran : Un Génie, Gabby devient par exemple un génie après avoir inhalé une bactérie extraterrestre. Le récit disposait ainsi du matériel nécessaire sur lequel travailler mais se voit plombé aussitôt par l'objectif de Gabby de seulement défier sa rivale dans une compétition de mathématiques... Convenu.

Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestres est en fait beaucoup trop timide dans son intention et ne transforme jamais l'essai. Ses trames sont originales mais les scénarios tombent toujours à plat en réduisant par trop les enjeux. L'intrigue centrale de la série est suffisamment extravagante pour que le tout puisse tenir correctement : mais encore faut-il assumer le délire jusqu'au bout en proposant des péripéties abracadabrantes. Ce n'est jamais le cas ici où tout est décidément timoré !

Les épisodes qui sortent du lot sont d'ailleurs curieusement ceux qui changent les règles préétablies : Journal Secret et La Lettre en étant des exemples flagrant. Le Bisou possède également une base très amusante, mais comme la plupart du temps dans la série, son déroulement et sa fin sont décevants. Le Costume de Swift est sans doute le plus intéressant, disposant d'une intrigue vraiment prenante tandis que le dernier épisode de la saison, Gabby Va Dans L'Espace, fonctionne lui aussi très bien et propose un cliffhanger qui laisse les téléspectateurs pantois.

Les effets spéciaux proposés dans Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestres restent quant à eux plutôt corrects même si les Gormon avec leur apparence de blob ont un peu de mal à se fondre dans le monde réel. La difficulté est rendue d'ailleurs encore plus flagrante lorsqu'ils interagissent avec les personnages dans le même plan; une situation qui n'arrive fort heureusement que rarement. La série livre en revanche un travail remarquable dans l'apparence des autres aliens. Les costumes et le maquillage sont de bonne facture comme en témoignent des personnages telles Sky (jouée par Elle McKinnon) l'alien télépathe ou encore Kali (jouée par Mia Bella) une sorte d'amazone extraterrestre. Leurs visuels ainsi que leurs facultés ajoutent en effet une belle touche d'originalité à l'ensemble.

L'ambiance musicale signée Oleksa Lozowchuk se révèle, pour sa part, tout à fait sympathique. Le compositeur canadien a en effet réalisé des thèmes intéressants, alliant des sons pops et électroniques qui apportent une certaine fraîcheur aux épisodes. Le générique, I Do My Thing, reflète d'ailleurs parfaitement la partition musicale de la série : entraînant et moderne, il se voit interprété par l'actrice principale qui livre dessus une belle prestation.

Les personnages secondaires de Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestres sont dans l'ensemble acceptables. Wesley est ainsi joué par Maxwell Acee Donovan. Ce jeune conspirationniste et adepte des théories du complot en tout genre devient rapidement ami avec Gabby, attiré par son excentricité. Leur amitié demeure bienveillante et agréable à regarder. Lorsqu'il apprend l'existence des extra-terrestres, il devient alors plus proche de Gabby et l'aide souvent quand elle est en difficulté.

Jérémy est lui un Gormon qui se fait passer pour le neveu du principal Swift. Il est en fait capable de se transformer en tout ce qu'il a mangé ; ainsi pour prendre forme humaine, il lui suffit d'avaler le cheveu d'un être humain. Interprété par Callan Faris, le jeune extraterrestre a dû emménager sur Terre afin de parfaire son éducation avant de monter sur le trône de la planète Gor-Monie. Au départ, Jérémy réagit plutôt mal quand il apprend qu'il a besoin d'une baby-sitter. Voulant montrer qu'il est responsable aux yeux de Swift, il reste malgré tout un garçonnet espiègle qui a encore beaucoup de choses à apprendre. Sous sa forme extraterrestre, Jérémy devient un blob bleu proéminent.

Olivia, la petite sœur de Gabby, est tout l'inverse de Jérémy. Coco Christo interprète ainsi cette jeune fille intelligente et très mature pour son âge. Ce genre de personnage, qui se révèle vite insupportable en général, fonctionne pourtant bien ici tant les scénarios proposés montrent une fillette certes précoce mais qui aime profondément sa mère et sa sœur. Dès lors, Olivia est un personnage secondaire plaisant à suivre dans sa volonté de toujours bien faire les choses.

Orb n'est peut-être qu'une machine d'origine extraterrestre, elle n'en reste pas moins un personnage secondaire qui se montre souvent drôle et dotée de répliques qui ne manquent pas de mordant. Il est juste dommage de constater qu'elle n'a pas une très grande présence à l'écran ; ses apparitions étant malheureusement anecdotiques.

Valery Ortiz joue quant à elle Dina Duran, la mère de Gabby et Olivia. Très proche de ses filles, elle est une jeune femme ayant une brillante carrière à la télévision et s'attache à ce que ses enfants soient le plus épanouis possible.

Le principal Swift vient, comme Jérémy, de la planète Gor-Monie. Son rôle est donc d'élever Jérémy sur Terre et, pour l'aider dans sa tâche, il convainc Gabby d'être sa baby-sitter. Joué par Nathan Lovejoy, Swift est un personnage fantasque et farfelu qui a totalement sa place dans une série comme Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestres. Mais le ton de l'ensemble, qui reste encore trop réfléchi et posé, fait que ses tentatives d'humour tombent trop souvent à plat.

Le 7 octobre 2019, donc avant le commencent de la diffusion de Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestres, Disney Channel, croyant énormément au potentiel de sa nouvelle série, commande déjà une seconde saison. Le premier épisode rassemble quelques jours plus tard 570 000 téléspectateurs, le 11 octobre 2019. Un score au départ prometteur mais qui évoluera en réalité très peu, la première saison rassemblant en moyenne 480 000 téléspectateurs. Le double épisode final proposé le 20 mars 2020 ne fait pas plus de merveilles, réunissant environ 500 000 téléspectateurs.

Malgré des atouts certains, Gabby Duran, Baby-Sitter d'Extraterrestres ne parvient pas à se rendre prenante. Ses très bonnes idées se retrouvent au final toujours mal exploitées dans les scénarios proposés. La seconde saison parviendra peut-être à redresser la barre. Rien n'est moins sûr...