Le Monde de Riley

Saison 1

Le Monde de Riley ou Girl Meets World en version originale est une sitcom télévisée américaine créée par Michael Jacobs et April Kelly, et diffusée sur Disney Channel à compter du 27 juin 2014. En France, le pilote est proposé en avant-première le 13 octobre 2014 sur Disney Channel, le reste de la série suivant à partir du 1er novembre 2014. Sa particularité est d'être une suite à une sitcom populaire des années 90 produite, elle, par ABC Studios, L'Incorrigible Cory (Boy Meets World) pour la chaine ABC.

Michael Jacobs est donc l'un des créateurs du (Le) Monde de Riley. Né en 1955, il travaille à Broadway et à Hollywood dans le monde des séries. Pour la télévision, il est ainsi à l'origine de sitcoms comme Dinosaures (Disney), Mes Deux Papas (Columbia Pictures) ou Charles s'en Charge (Universal). Il est secondé par April Kelly, une scénariste ayant travaillé entre autres sur Mork & Mindy avec Robin Williams. En 1993, tous deux s'engagent pour créer la série à succès, L'Incorrigible Cory, produite à l'époque par Touchstone Television, ancien nom d'ABC Studios et diffusée du 24 septembre 1993 au 5 mai 2000, durant sept saisons, sur la chaine ABC. Les deux auteurs se retrouvent ainsi de nouveau ensemble, près de vingt ans après, pour proposer la suite de L'Incorrigible Cory, Le Monde Riley, mais sur Disney Channel cette fois-ci.

À New York, Cory et Topanga Matthews (les personnages principaux de la série L'Incorrigible Cory) sont aujourd'hui mariés et parents d'une jeune adolescente, Riley et d'un jeune garçon de 5 ans, Auggie. La jeune fille de 12 ans rentre au collège et son professeur d'histoire n'est autre que… Son père ! Entre amour et amitié, Riley va découvrir l'adolescence aux côtés de ses meilleurs amis Maya, Farkle et Lucas (dont elle est amoureuse).

Le Monde de Riley est une série qui part d'une excellente idée mais qui n'arrive pas à concrétiser ses promesses, du moins, dans cette première saison même si de très bons moments arrivent de temps à autres. Le fait de raconter la vie de Cory et Topanga Matthews, près de 15 après que les spectateurs les aient quittés, est ainsi une excellente idée. Ceux qui les ont connus et ont grandi avec dans les années 90 les retrouvent en effet avec grand plaisir. Les voir parents rajoute encore plus à l'identification car ils ont désormais muri et rencontrent comme leur public originel des problèmes d'adultes. De plus, il y a des images cocasses dans cette première saison par rapport à L'Incorrigible Cory : Cory qui détestait l'école est maintenant professeur comme son ancien voisin George Feeny tandis que Topanga, ancienne baba cool fan d'écologie, est maintenant avocate pour une grande entreprise.

Cory étant le professeur de Riley, de nombreux épisodes se passent en classe. En bon professeur , il s'inspire d'un de ses mentors, George Feeny, qui donnait à l'époque des leçons de vie à ses élèves. Malheureusement, le ton est bien moins moralisateur et sérieux que dans L'Incorrigible Cory qui abordait, elle, de vrais problèmes d'adolescents. Ici, Le Monde de Riley se contente de gentille morale sur l'amitié ou la famille dont la démonstration est parfois être un peu too much, usant et abusant des déguisements pour faire passer les messages. De plus, au collège, Feeny et Cory s'envoyaient des moqueries constamment alors qu'ici, avec Cory et Riley (le père et la fille), les vannes fusent bien moins. En fait, les moments les plus drôles ont souvent lieu durant les scènes se déroulant dans l'appartement des Matthews. Quand Cory joue les pères protecteurs ou quand Topanga fait la mère un peu trop sure d'elle, alors, la série prend vraiment un ton sympathique et comique.

Le point de départ et le positionnement du (Le) Monde de Riley ont peut-être été mal pensés ?! En étant diffusée sur Disney Channel, et non sur ABC voire sur ABC Family, la série se concentre, en effet, sur les enfants, là où elle aurait gagné à s'axer sur les parents. Mais voilà : série à destination des adolescents oblige, les vrais premiers rôles sont Riley et Maya même si Cory, et dans une moindre mesure Topanga, constituent eux-aussi des personnages travaillés.

Côté casting, les jeunes acteurs ont globalement du mal à rendre leurs personnages attachants et la nouvelle génération (à une exception près) pose un réel problème.
Rowan Blanchard joue ainsi le rôle-titre de Riley Matthews. La fille de Cory a donc 12 ans et fréquente le collège. A la différence de son père, elle aime bien les cours ! Son principal souci est, en fait, d'être dans la classe de son professeur de père qui s'acharne à la prendre toujours en exemple dans ses leçons de vie. Le problème du (Le) Monde de Riley tient ainsi et surtout en ce personnage : Riley est bien trop sage et transparente pour être le cœur et le pilier de la série et lui donner une vraie identité. Elle n'a clairement pas l'aura de son père à son âge et sa voix française intensifie son tempérament insipide tellement elle fonctionne mal…
Le frère de Riley, Auggie, est joué par August Maturo. Le petit garçon est le pendant de la sœur de Cory, Morgan, dans la première saison de L'Incorrigible Cory. Il est principalement là pour la comédie, en particulier avec le comique de répétition qu'il a avec sa « petite » amie qui fait tourner en bourrique sa mère Topanga. L'acteur-enfant est gentil tout plein mais n'a pas une présence scénique extraordinaire.
Lucas est, lui-aussi, un personnage quasi transparent : il n'apparait d'ailleurs pas dans 4 des 20 épisodes de la série alors qu'il en est un personnage principal ! Il ne sert au final qu'au premier et dernier épisode de la saison pour faire un parallèle avec une amourette censée résonner avec celle de Cory et Topanga dans la première saison de L'Incorrigible Cory. Son interprète, Peyton Meyer, s'est pourtant fait brillamment remarqué dans la saison 2 de la série #doggyblog où il jouait Wes, le petit ami d'Avery, durant 9 épisodes.
Farkle, le premier de la classe, est le pendant de Minkus de L'Incorrigible Cory (et pour cause !) même si son rôle est plus profond qu'il n'y parait. En effet, malgré ses cris stridents un peu énervants, il éprouve une vraie amitié pour Maya et Riley : sous son assurance se cache ainsi un petit côté fragile qui semble intéressant et qui mériterait d'être approfondi dans la saison 2. Autre détail intéressant, Corey Fogelmanis qui joue le personnage est annoncé comme « guest star » durant onze épisodes alors qu'il est présent dans chaque épisode de la série ! En fait, il s'agit ici de l'application bête et méchante d'une règle fixée par la chaine (Disney Channel) qui empêcherait une série d'avoir plus de six personnages principaux ! A priori, lors de la saison 2, cette « discrimination » est enlevée.
La véritable révélation du (Le) Monde de Riley est clairement Maya jouée par Sabrina Carpenter. Son talent n'a pas échappé à Disney qui, après lui avoir fait prêter sa voix dans les séries Phinéas et Ferb et Princesse Sofia, la fait apparaitre dans un épisode d'Austin & Ally. Elle accède donc ici à un rôle majeur tandis qu'elle embrasse parallèlement une carrière de chanteuse chez Hollywood Records, avec l'EP, Can't Blame a Girl for Trying, et l'album, Eyes Wide Open. C'est elle également qui interprète la chanson du générique du (Le) Monde de Riley, Take On the World. Enfin, elle devrait apparaitre dans le Disney Channel Original Movie de 2016, Babysitting Night, basé sur le film Touchstone de 1987, Nuit de Folie. Maya est donc la meilleure amie de Riley étant en cela le pendant de Shawn avec Cory. C'est le personnage assurément le mieux réussi de la jeune génération avec une personnalité haute en couleur et un passé tourmenté. D'ailleurs, elle est bien plus profonde que ne l'était Shawn dans la première saison de L'Incorrigible Cory. Ses problèmes avec sa mère, l'absence de son père, sa fragilité saupoudrée d'une nonchalance trompeuse, la rendent en effet vraiment attachante. Son histoire est d'ailleurs poignante et inédite dans les séries Disney Channel où les personnages sont, il est vrai, rarement des êtres aussi tourmentés dans la vie. Cet état de fait explique sans doute la popularité du personnage auprès des fans de la série...

Si en dehors de Maya, les jeunes personnages sont un peu décevants, la force du (Le) Monde de Riley est clairement l'utilisation et le retour des piliers de L'Incorrigible Cory. Rien que pour eux, la série se doit d'être regardée. En effet, le retour de ces personnages cultes, 15 ans plus tard, donne à la sitcom de Disney Channel une saveur nostalgique comme aucune autre n'a jamais eu.
Ben Savage reprend donc son rôle de Cory : il est toujours marié à Topanga mais est dorénavant père de deux enfants. De plus, il est devenu professeur d'histoire et accueille sa fille dans sa classe. C'est un réel plaisir pour les téléspectateurs de retrouver l'acteur qui est toujours aussi attachant et cultive une relation avec sa fille qui fonctionne bien : en réalité, il ne veut pas la voir grandir et apparait en cela extrêmement drôle.
Danielle Fishel reprend, elle-aussi, son rôle de Topanga. L'actrice a bien changé par rapport à sa première apparition dans L'Incorrigible Cory. Elle est devenue une grande avocate, très loin de ses premières aspirations sur le bien-être. Plus effacée que Cory dans la série, elle ne montre son travail que durant un épisode. Par contre, elle apporte beaucoup d'humour via la relation qu'elle entretient avec son mari ou son fils.
D'autres personnages de L'Incorrigible Cory reviennent de temps en temps : le petit frère de Cory, Joshua Matthews (Uriah Shelton) dont Maya tombe amoureuse ; les parents de Cory, Alan Matthews (William Russ) et Amy Matthews (Betsy Randle) ; d'anciens camarades de classes de Cory, Harley Keiner (Danny McNulty) et Stuart Minkus (Lee Norris) ; et même une bref apparition de George Feeny (William Daniels) dans le premier épisode.
Mais le vrai retour qui a enchanté les fans, et le public lors de l'enregistrement des épisodes, est clairement celui de Shawn Hunter (Rider Strong). Son amitié avec Cory semble toujours aussi intacte ; mieux encore, les auteurs ont la bonne idée de vouloir créer un lien avec Maya !

Le Monde de Riley est plébiscité par les critiques et le public, étant clairement l'une des séries Disney Channel la mieux notée par les téléspectateurs américains depuis longtemps même si, paradoxalement, l'audience est dans la veine des autres séries de la chaine.

Le Monde de Riley part en fait sur une bonne base mais souffre encore de personnages adolescents un peu décevants et qui méritent de prendre de l'épaisseur. Par contre, la présence des personnages de L'Incorrigible Cory est une vraie réussite : ils apportent beaucoup de nostalgie et d'intérêt à la série. Les téléspectateurs des années 90 les retrouvent ainsi avec un grand plaisir ; un apport au (Le) Monde de Riley qui en fait vraiment une œuvre familiale que deux générations peuvent suivre ! Il s'agit là d'une démarche inédite pour la chaine. D'ailleurs, avec le retour des anciens personnages, la sitcom est pour Disney Channel celle qui contient le plus de personnages récurrents : tout cela lui donne ce rang si particulier dans le catalogue de la chaine et une base de popularité franchement originale .

Si la première saison du (Le) Monde de Riley a certes des lacunes, elle donne pourtant envie de voir la suite et notamment comment les personnages vont évoluer, à commencer par Shawn et Maya. Et quand, en plus, est annoncé le retour du personnage d'Eric, le frère ainé de Cory, le public est en effervescence : rien que pour ça, les fans de L'Incorrigible Cory ont envie de continuer l'aventure !