Le Monde de Riley

Saison 3

Il est rare que la dernière saison d'une série Disney Channel soit la meilleure. C'est pourtant le cas avec Le Monde de Riley ! Ayant atteint une vraie maturité dans sa thématique et dans la définition de ses personnages, la série développe, en effet, un bel amour pour ses personnages. Elle les fait évoluer, conclut tous les arcs narratifs entamés dans les précédentes saisons et propose une fin solide. Enfin, elle montre un véritable respect pour ses fans qui n'ont jamais cessé de l'aimer. Non, décidément Le Monde de Riley n'est pas une série Disney Channel comme les autres...

Première chose qui frappe dès les premières secondes de cette nouvelle saison : le changement ! Dès le générique, le choc est là puisqu'il devient pas moins qu'un miroir de celui des saisons 5 à 7 de L'Incorrigible Cory qui narrait la jeunesse de Cory et de Topanga, les parents de Riley. Ensuite, les personnages eux-mêmes évoluent en grandissant ; Riley et ses amis allant désormais au lycée. Cory lui aussi a droit à une promotion puisqu'il devient professeur d'histoire au lycée retrouvant ainsi sa fille et ses anciens élèves. Autre changement, et pas des moindres, l'ajout de nouveaux personnages récurrents dans la petite troupe ! Dans la Saison 2, Farkle était, en effet, devenu un membre permanent du casting tandis que Isaiah "Zay" Babineaux était seulement introduit. Ce dernier, toujours absent du générique, n'est pas moins présent dans 18 épisodes sur les 21 de la saison. Et ce n'est pas tout : Smackle, la petite amie de Farkle, apparue dès la Saison 1 et interprétée par Cecilia Balagot, prend ici de l'ampleur en intégrant le récit dans douze épisodes. Ainsi, toute la dynamique du groupe d'amis est bouleversée devenant à la fois plus équilibrée mais aussi quelque part plus réaliste et attachante. Il se dégage alors une vraie amitié tant l'alchimie des personnages se ressent à l'écran.

Un des points en suspens dans la saison 2 était le triangle amoureux formé par Riley, Maya et Lucas. L'hésitation avaient, il est vrai, tendance à traîner un peu en longueur. La première moitié de la saison 3 va donc logiquement avoir pour but de conclure enfin ce cas de conscience entre les personnages et fixer une décision. Une fois le choix effectué, le statu quo venu d'une trop grande pudeur dans les sentiments commence par poser des problèmes de narration. Les deux nouveaux tourtereaux ne vont, en effet, curieusement, plus montrer qu'ils sont ensemble ; seuls quelques dialogues le rappelant aux téléspectateurs. Le ressenti est d'autant plus curieux que Cory et Topanga dans L'Incorrigible Cory  n'avaient, pour leur part, pas manifesté autant de retenus et le téléspectateur croyait vraiment à l'amour entre les deux adolescents. Il y a ici et peut-être le seul grand bémol de la saison visiblement effrayée à l'idée de changer l'équilibre des personnages et de faire bouger le centre de gravité que représentait pour la sérié l'amitié entre Riley et Maya.

Le personnage qui évolue beaucoup dans le récit est assurément celui de Maya. Déjà, son caractère s'affirme au fur et à mesure que sa famille se stabilise. Shawn Hunter, le meilleur ami de Cody, ose en effet enfin avouer son amour pour Katy, la mère de Maya qui récupère au passage le père qu'elle rêvait d'avoir. Globalement, la saison est très émouvante et propose de bien jolis moments. Le mariage entre Shawn et Katy en est un mais ce n'est pas le seul. Le passé de l'arrière grand-père de Farkle dans l'épisode Girl Meets the Great Lady of New York est également touchant comme la dispute de Riley et Topanga dans Girl Meets Her Monster où la mère et la fille s'affrontent dans une bataille que chaque adolescent a connu une fois dans sa vie. Se remarquent aussi des épisodes plus légers comme Girl Meets Hollyworld où Maya et Riley kidnappent une actrice.

Les trois derniers épisodes résument bien l'état d'esprit de la série tout entière et ce que les créateurs ont voulu transmettre comme valeurs et émotions.
Le dix-huitème épisode, World Meets Girl, a été en réalité le dernier produit et tourné. Il faut, en effet, savoir que Le Monde de Riley est une sitcom et fabriquée comme le genre l'exige. C'est une série dont les séquences sont tournées sur plateau équipé de plusieurs caméras de sorte que chaque scène est disponible via plusieurs plans différents. Le processus permet ainsi de ne pas avoir besoin de nombreuses prises et le tournage en lui-même d'un épisode s'étale en moyenne sur trois heures. Pour autant, il faut environ une semaine pour préparer sa mise en boite entre la mise en place des décors, la répétition du casting, le choix des costumes... Lors du tournage, il est possible, mais cela reste du choix du producteur, de tourner devant un public et ce sont donc les rires de ce public qui sont entendus lors de l'épisode. Les gens présents dans les gradins disposés devant les plateaux le découvrent en direct au fur et à mesure du tournage tandis qu'un chauffeur de salle les divertit entre deux prises pendant que les techniciens et les acteurs s'affairent à préparer la séquence suivante. Si une scène doit être tournée plusieurs fois, il est alors demandé au public de reproduire son rire au même endroit que lors du premier visionnage. Cela implique ainsi les spectateurs qui ont fait l'effort de venir sur le tournage en leur donnant l'impression eux aussi de jouer un petit rôle. Toutes les séries ne font néanmoins pas appel à un public et beaucoup utilisent des rires enregistrés. Le Monde de Riley est ainsi l'une des rares sitcoms de Disney Channel à être enregistrée en live. Il faut saluer la décision puisque la démarche écoute cher et requiert une grande organisation. Mais elle présente l'avantage de créer un vrai lien avec les fans et permet de rajouter du naturel aux rires entendus. Les créateurs du (Le) Monde de Riley ont donc voulu fêter l'amour que les fans portaient à la série en proposant une expérience jamais vue jusqu'alors sur Disney Channel : une sorte d'épisode making-of où la caméra est allée au delà du plateau en filmant les coulisses du show et l'interaction avec le public venu assister au tournage ce jour-là. Pour une fois, et le titre montre bien cette inversion des rôles, les acteurs se mêlent au public et posent des questions à leurs fans avec des moments vraiment émouvants comme seuls les américains savent le faire. Unique épisode long de la série, il se révèle comme aucun autre. Il est, en outre, jubilatoire pour ceux qui veulent en connaître plus sur l'envers du décors des sitcoms filmées à Hollywood.

Girl Meets Sweet Sixteen et Girl Meets Goodbye marquent donc la fin du (Le) Monde de Riley. Avec ces deux épisodes, un point final est, en effet, mis à l'histoire avec un gros cliffhanger distillé dans l'avant-dernier. La famille Matthews doit, il est vrai, prendre ce qui est la plus grande décision de son existence qui va impacter chacun de ses membres. Elle permet ainsi de s'interroger sur ce qui important dans la vie et comment appréhender son rapport au monde et au bonheur. Pour prendre la fameuse décision, chacun va faire appel à ses amis et sa famille. En procédant de la sorte, le récit aboutit à la plus grande réunion de casting venu des séries Le Monde de Riley et de L'Incorrigible Cory. Il permet, il est vrai, de revoir les personnages qui avaient déjà fait une apparition d'un épisode à l'autre durant les trois saisons. Les téléspectateurs retrouvent ainsi Rider Strong en Shawn Hunter, Will Friedle en Eric Matthews, Uriah Shelton en Joshua Matthews, Danny McNulty en Harley Keiner, Lee Norris en Stuart Minkus, William Daniels en George Feeny, Anthony Tyler Quinn en Jonathan Turner, William Russ en Alan Matthews et Betsy Randle en Amy Matthews. Les deux actrices qui ont joué Morgan Matthews dans L'Incorrigible Cory, Lily Nicksay (saisons 1 et 2) et Lindsay Ridgeway (saisons 3 à 7) font également leur première apparition en incarnant le même rôle (les auteurs ne cherchant pas là à être crédibles mais juste à faire un joli clin d'œil aux fans). Le téléspectateur retrouve en outre des personnages récurrents du (Le) Monde de Riley comme Cheryl Texiera en Katy Hart et Ava Kolker en Ava Morgenstern. La série tout entière se clôt donc sur une prise de décision et surtout un rappel de la fin de L'Incorrigible Cory. Le conseil que Cory avait donné à son jeune frère Joshua est en effet le même qu'il donne des années plus tard à Riley et à Maya. La boucle est bouclée !

Le créateur Michael Jacobs a manifestement anticipé l'arrêt par Disney Channel de la série. Il a ainsi pu proposer une fin convenable et émouvante dans le cas où elle ne serait pas renouvelée. Il faut dire que la troisième saison avait déjà eu du mal à être annoncée tandis que la chaîne a attendu un mois avant la fin de la diffusion pour officialiser sa décision finale de ne pas renouveler la série pour une quatrième saison. Il n'y a en réalité rien de vraiment déshonorant à ne pas dépasser les trois saisons. Sur la chaîne câblée de Mickey, les séries à trois saisons sont, en effet, la norme. Les sitcoms à quatre sont, au final, peu nombreuses : Phénomène Raven, Hannah Montana, Bonne Chance Charlie, Jessie et Liv & Maddie. Pour autant, vue sa popularité et le nombre de fans qui la soutenaient, il est tout de même étonnant qu'elle n'est pas été reconduite. Certes, depuis le dernier tiers de la Saison 2, elle avait connu une érosion de son audience. Mais malgré la baisse, avec une moyenne de 1.7 millions de téléspectateurs, la Saison 3 du (Le) Monde de Riley fait tout de même mieux qu'Agent K.C. durant sa Saison 2 (1.5 de moyenne), Best Friends Whenever durant sa Saison 2 (1.2 de moyenne), Camp Kikiwaka durant sa Saison 2 (1.4 de moyenne) et même Frankie & Paige durant sa première Saison (1.3 de moyenne). De plus, la série a été l'une des plus primées et saluées par la critique depuis bien longtemps.
Donc pourquoi cet arrêt ? Deux raisons principales sont à envisager. La première est que Le Monde de Riley est une série nostalgique jouant beaucoup sur le retour des personnages de L'Incorrigible Cory mais tout en ciblant une audience forcément plus jeune. Et malheureusement, cela n'a fonctionné qu'à moitié. Si le public adulte ou adolescent était important, les enfants et les pré adolescents se sont vite désintéressés de la série. Dans leur classement, elle n'était que cinquième sur les 6/11 ans et 3ème sur 9/14 ans en 2016. Or, Disney Channel qui vit de la publicité voyait d'un mauvais oeil les annonceurs fuir le programme. La seconde vient de son coût. En raison de son casting et de son tournage en public, sa production revenait bien plus chère que la norme. Le Monde de Riley est donc stoppée. Un espoir demeure un temps avec la volonté de Michael Jacobs de déplacer la série sur une autre chaîne voire sur un service de SVOD comme Netflix mais il est peu probable que Disney Channel qui en possède tous les droits l'y autorise...

Le Monde de Riley s'arrête donc sur une saison vraiment de grande qualité. Petit à petit, elle est parvenue à installer ses personnages et créer une belle connexion avec son public et ses fans. Il est triste de dire au revoir à Riley, Maya, Cory et Topanga qui vont vraiment manquer sur l'antenne de Disney Channel.