Musique & Spectacles

Disney Theatrical Group

La toute première adaptation scénique de Disney remonte à 1979 avec Snow White and the Seven Dwarfs, une adaptation de Blanche Neige et les Sept Nains. Pourtant, la toute première aventure à Broadway commence dans les années 80... au cinéma !

Dès 1986, les studios Disney sollicitent, en effet, Howard Ashman pour travailler sur La Petite Sirène. Parolier reconnu, il est surtout l'auteur, avec le compositeur Alan Menken, de la cultissime comédie musicale La Petite Boutique des Horreurs. Howard Ashman est tellement emballé par le projet Disney qu'il en devient même, au final, l'un des producteurs. En donnant une touche "Broadway" à la La Petite Sirène, il va alors révolutionner non seulement le film lui-même, mais aussi l'ensemble des Grands Classiques d'animation produits ensuite par Disney en les revêtant d'une signature qui restera utilisée pendant toute la décennie 90. Le duo travaillera, il est vrai, par la suite sur des films qui sont devenus cultes : La Belle et la Bête et Aladdin. Le plus cocasse, c'est qu'à l'époque de la sortie de La Petite Sirène, les shows de Broadway n'étaient plus du tout à la mode, snobésqu'ils étaient tous par la génération rock. Les dirigeants Disney, comme Michael Eisner, passionnés par le genre ne se firent toutefois pas prier pour adapter le style dans les films d'animation Disney. Et le talent opère… Avec tellement d'ampleur que la presse new-yorkaise affirme en 1991 que le meilleur show de Broadway de l'année était sans aucun doute le film La Belle et la Bête ! Mieux encore, elle se félicite de voir Disney ramener indirectement toute une nouvelle génération de spectateurs dans les salles de spectacle...

Après le succès du long métrage d'animation La Belle et la Bête, le journaliste Frank Rich du New York Times prie le studio de l'adapter sur les planches. Dans les parcs à thèmes, une adaptation a d'ailleurs déjà été réalisée, mise en scène par Robert Jess Roth et chorégraphiée par Matt West. Son article attire ainsi l'attention des dirigeants de Theatre Under the Stars, une compagnie de production de musicals basée à Houston. Son directeur, Frank Young, tente alors à de multiples reprises de contacter Disney à cette fin, sans y parvenir. Il lui faudra, en fait, attendre que le studio de Mickey « digère » le succès de son film pour en envisager l'adaptation scénique. Tous deux parviennent finalement à la conclusion d'un accord qui acte que la collaboration avec Theatre Under the Stars reste la meilleure solution pour faire naître la pièce. La comédie musicale La Belle et la Bête fait ainsi ses premières armes à Houston du 28 novembre au 26 décembre 1993 en qualité de coproduction entre Disney et Theatre Under The Stars. Le bon accueil du public décide bien vite le studio à présenter le spectacle à New York ; Roth et West rejoignant alors sa production à Broadway.

Pour chapeauter cette nouvelle activité, The Walt Disney Company ne tarde toutefois pas à créer une filiale dédiée nommée Disney Theatrical Productions et va même jusqu'à acquérir une salle. En avril 1993, Michael Eisner et l'architecte Robert A. M. Stern visitent, en effet, un établissement à l'abandon situé sur la 42ème rue. Six mois plus tard, ils annoncent le rachat du New Amsterdam Theatre dont la rénovation est confiée à Walt Disney Imagineering. La nouvelle salle rouvre le 2 avril 1997 tandis que le premier spectacle Disney à y être présenté sera Le Roi Lion le 10 octobre de la même année. Il est ensuite suivi par Mary Poppins et Aladdin. Disney Theatrical Productions proposera parallèlement d'autres spectacles dans d'autres théâtres, y compris à l'étranger. Certains seront des flops comme Tarzan ou La Petite Sirène, d'autres des beaux succès comme Aïda ou Newsies.

Voici la liste de tous les musicals de Disney Theatrical Productions.