You... The Human Animal

You... The Human Animal est le premier court-métrage de la série éducative You... and Your.

Jiminy Cricket Presents : You... and Your est une série éducative créée spécialement pour le Mickey Mouse Club. Elle enseigne aux enfants tous les secrets de la biologie humaine. Construite sur une animation minimaliste (le nom du réalisateur n'est d'ailleurs même pas renseigné !), plusieurs de ses scènes sont communes à différents épisodes. Notamment, l'introduction propose la chanson du générique You Are a Human Animal composée par Jimmie Dodd, le présentateur du Mickey Mouse Club. Elle est illustrée via une animation revenant à chaque épisode où il est possible de voir plusieurs enfants qui pensent, lisent ou raisonnent car, comme l'indiquent les paroles, l'unique animal capable d'avoir des pensées complexes est l'homme. Pour la suite des courts-métrages, seules les explications, en deux parties, sur le sujet changent avec une première section introductive et une seconde explicative.

Au départ, deux épisodes sont proposés lors de la première saison : You... The Human Animal (1955) et You... and Your Five Senses (1955). Puis cinq nouveaux sont présentés lors de la seconde saison : You... and Your Ears (1957), You... and Your Eyes (1956), You... and Your Senses of Smell and Taste (1957), You... and Your Food (1957) et You... The Living Machine (1957). Ils sont ensuite dissociés de ceux du Mickey Mouse Club pour être diffusés de manière autonome, en 16 mm, aux écoles américaines. Les deux premiers sont distribués à travers tout le pays dès mai 1956 (You... The Human Animal et You... and Your Five Senses), les deux suivants en mai 1957 (You... and Your Ears et You... and Your Eyes), la suite en décembre 1958 (You... and Your Food et You... The Living Machine) et le dernier en septembre 1962 (You... and Your Senses of Smell and Taste). Ils font leur petit effet dans le monde de l'éducation et constituent d'ailleurs les tout premiers cartoons à être mis à disposition officiellement par le studio de Mickey dans les établissements scolaires. Ils créent un précédent vite perpétué par Disney qui proposera ses services à l'Éducation nationale américaine à la fois par le biais de cartoons mais aussi de documentaires en prises de vues réelles, et ce, jusque dans les années 90. Un huitième, You... and Your Sense of Touch, est produit à la même époque que les sept autres mais fera d'abord son apparition en couleur en 16 mm en septembre 1962 en même temps que You... and Your Senses of Smell and Taste avant d'être diffusé en 1964, en noir-et-blanc cette fois, lors de la troisième saison de la première syndication du Mickey Mouse Club.

Dans You... The Human Animal, Jiminy Cricket revient sur les différences fondamentales de l'être humain par rapport aux autres animaux, à commencer par le cerveau qui permet de raisonner et de ne pas fonctionner uniquement à l'instinct. L'homme a également la capacité d'adaptation suffisante pour investir tous les environnements, en se fabriquant notamment les outils utiles pour y parvenir. Il compense ainsi certains sens qui sont moins développés que chez d'autres animaux comme l'odorat ou la vue. L'aigle, par exemple, a une vue plus perçante, le renard une meilleure ouïe ou le rhinocéros une plus grande force. L'oiseau peut également chanter de façon plus mélodieuse que l'homme tandis que le perroquet peut lui répéter des mots. Mais ce qui différencie l'être humain du reste du règne animal, ce sont son langage, son intelligence et sa capacité de raisonnement et d'apprentissage.

Jiminy Cricket insiste alors sur l'importance de la lecture qui permet de continuer à apprendre tout le long de sa vie. Il ouvre alors une encyclopédie pour montrer l'évolution de l'être humain en remontant jusqu'à la Préhistoire où le langage a commencé à se développer. Au fil de son évolution, l'homme a été aussi capable d'utiliser certains animaux qui avaient des capacités supérieures à lui comme par exemple la force des éléphants pour certains travaux ou l'odorat des chiens pour la chasse. Mais la grosse différence entre l'homme et le reste des animaux est sûrement son pouce opposable. Avec son intelligence et son imagination, il a alors été capable de créer des outils et ainsi construire des maisons, des usines, des ponts, des moyens de transport ou même des divertissements comme le... yoyo.

You... The Human Animal est un cartoon qui enfonce des portes ouvertes et se contente de grandes généralités. Empli de la nostalgie et de la naïveté d'une époque révolue, il est pour cela totalement charmant.

Le 23 août 1990, Disney Educational Productions propose une nouvelle version du titre You... The Human Animal. En fait, il s'agit principalement d'un court-métrage à prises de vues réelles qui dure deux fois plus longtemps que le cartoon originel et n'en reprend que quelques images animées de Jiminy. Si le sujet et le titre sont les mêmes, le « produit final » n'a rien de commun avec le cartoon des années 50.