La Vie de Beethoven

En 1961, Walt Disney claque la porte de la chaîne ABC après sept années de bons et loyaux services au cours desquelles il présentait le show Disneyland. Refusant de se faire enfermer dans un genre, il décide en effet de rejoindre NBC qui lui offre de nouvelles et grandes opportunités pour développer son savoir-faire naissant en matière d'œuvres de télévision. Le papa de Mickey dispose désormais non seulement d'un budget plus conséquent mais aussi d'une très large autonomie dans le choix de ses programmes là où justement, ABC lui imposait la production de westerns à la Davy Crockett. Le transfert d'une chaîne à l'autre offre également aux productions télé de Disney l'avantage de la couleur. Ni une, ni deux. L'émission Disneyland se mue en bien nommée Walt Disney's Wonderful World of Color, dès septembre 1961. L'une des toutes premières conséquences visibles de l'arrivée sur NBC est la disparition progressive des séries à nombreux épisodes (Texas John Slaughter...) au profit de téléfilms de qualité, limités à deux ou trois parties (Le prince et le pauvre, Escapade in Florence...).

Walt Disney reste devant l'Eternel un grand passionné de musique classique. Très vite, il lui accorde une place de choix dans son œuvre à l'image de Fantasia, film d'animation produit en 1940 qui, aussi ambitieux que révolutionnaire, mêle, avec bonheur, musique classique et dessins animés. Le 30 janvier 1959, pour soutenir la sortie de son nouveau film animation, La belle au bois dormant, il consacre une séquence d'un Walt Disney Presents, jouée par des acteurs et intitulée The Peter Tchaïkovski Story, à raconter la vie du célèbre compositeur russe. Il reprend très vite l'idée mais la concrétise dans un téléfilm en deux parties pour Ludwig Van Beethoven. La Vie de Beethoven était né ! Divertissant à souhait et d'une remarquable qualité, ce simple film de télévision aura en dehors des Etats-Unis, et notamment en France, l'honneur d'une distribution en salles.

Parfait exemple du talent de Walt Disney et symbole de la passion du Maître de l'animation pour la grande musique, La Vie de Beethoven est un téléfilm à redécouvrir d'urgence.