Le Prophète Suprême du Côté Obscur

La Saga du Prince Ken - 4

Le Prophète Suprême du Côté Obscur est le quatrième tome d'une série de romans jeunesse de six livres regroupés sous l'appellation La Saga du Prince Ken. Il sera noté que le titre français correspond ici à la traduction littérale du sixième volume en anglais, contraignant l'éditeur, lors de la sortie française ce sixième tome, à inventer un tout nouveau titre.

La Saga du Prince Ken est écrite par Paul Davids et sa femme Hollace. Les futurs époux se rencontrent en 1971 alors que Paul sortait justement d'une séance du film THX 1138 de George Lucas. Lui est originaire de Bethesda dans le Maryland et diplômé de Priceton. Elle est originaire de Silver Spring, toujours dans le Maryland, et diplômée de Goucher College. Ils se rendent vite compte qu'ils sont tous deux passionnés de cinéma, Cupidon faisant le reste... S'il se met plutôt à l'écriture de livres de vulgarisation de science-fiction mais aussi à la conception de scénarios puis à la production de séries, elle se concentre, elle, plus sur l'évènementiel et le marketing. Ainsi, Paul Davids travaille notamment sur la production de la série animée Transformers. Hollace Davids, pour sa part, se voit chargée des avant-premières chez Columbia Pictures avant de devenir directrice adjointe de la publicité chez TriStar Pictures. Ils auto-publient leur premier roman en 1986 avant d'être approchés pour écrire une série de romans Star Wars.

La Saga du Prince Ken a fait couler beaucoup d'encre auprès des fans Star Wars, tous estimant que la série est particulièrement mauvaise. Il faut dire que ces romans sont l'une des premières tentatives de proposer des histoires se déroulant après le film Star Wars : Le Retour du Jedi. Avant eux, certes, l'auteur Timothy Zahn avait déjà offert deux des trois opus de sa trilogie La Croisade Noire du Jedi Fou, considérée à l'époque comme la troisième trilogie censée regrouper les épisodes VII, VIII et IX. Mais si L'Héritier de l'Empire et La Bataille des Jedi, déjà parus, étaient particulièrement ambitieux, les romans de La Saga du Prince Ken proposaient eux des idées à la fois trop simples et trop bizarres. Les incongruités étaient telles que les six romans vont très vite être décanonisés, puis déclassés au sein même de l'Univers Légendes. Lucasfilm Ltd. se voit en fait vite obligé de considérer que ces romans n'ont jamais existé tant ils seront contredits par les suivants, qu'ils soient adultes ou jeunesse. Ils essaieront certes de rendre cette saga cohérente dans l'Univers Étendu mais n'y parviendront jamais. Il a même été envisagé un temps de considérer ces opus comme des histoires dans l'histoire ; des sortes de livres de contes que Leia lirait à ses enfants Jacen, Jaina et Anakin avant de s'endormir. La Saga du Prince Ken doit ainsi être plutôt vue comme la première tentative maladroite de proposer du Star Wars aux plus jeunes tout en faisant avancer l'histoire de la saga. L'échec est patent mais il faut reconnaître une choses à ces piètres romans : sans eux, les suivants n'auraient peut-être jamais vu le jour !

Le Prophète Suprême du Côté Obscur est, comme ses prédécesseurs, un livre jeunesse à destination de lecteurs débutants. Cet état de fait donne un style écrit en conséquence avec une action qui va à cent à l'heure, des ellipses nombreuses faisant souvent passer les événements du coq à l'âne, des situations comiques pour amuser les bambins, surtout en mettant en scène le jeune garçon Ken qui n'écoute pas un instant ce que lui disent les adultes et se retrouve dans des situations rocambolesques, sans oublier le recours à de nombreux dessins signés des illustrateurs Drew Struzan et Kart Kesel afin d'aérer le texte. Les auteurs n'hésitent pas en outre à proposer des idées pour le moins étranges, même à destination de la jeunesse. Celle de créer une base rebelle (et une école ?!) sur Dagobah tout en donnant à la planète une montagne du nom de mont Yoda est aussi bizarre qu'improbable. Si les enfants apprécieront cette fantaisie, le lecteur adulte sera lui plus circonspect. Surtout que pour eux, le livre se lit très rapidement, en à peine deux heures, et encore, en prenant son temps.

Néanmoins, l'élément le plus étonnant du roman est sûrement comment la chaine de commandement de l'Empire se voit totalement bouleversée par rapport aux tomes précédents. À la fin du troisième tome, le nouvel Empereur Trioculus se retrouve en effet congelé dans un cercueil de carbonite. Le Prophète Suprême Kadann en profite alors pour prendre le pouvoir et mettre au pas le Grand Moff Hissa. Kadann récupère ensuite le cercueil de Trioculus afin de s'assurer que l'ancien nouvel Empereur ne se réveillera pas et ne lui reprendra jamais son pouvoir. En attendant, les prophéties de ces serviteurs du Côté Obscur s'avèrent souvent exactes et menacent plus que jamais la Rébellion. Autre chose intéressante dans le roman, le vrai fils de l'Empereur, Triclope, fait enfin sa première apparition après avoir été teasé pendant plusieurs volumes. Et il semble bien disposé vis-à-vis des héros de l'Alliance tout en cachant un étrange secret qui sera sûrement révélé dans les deux derniers tomes de la série.

Pour le reste, le roman est laborieux à souhait avec de nombreux raccourcis. Que penser du fait que les héros sont en vacances justement sur la planète qui va leur permettre de deviner le prochain mouvement de leur ennemi ? Mise à part une facilité scénaristique, pour ne pas dire une paresse des auteurs, il y a peu de justifications crédibles. Heureusement, il y a quelques éléments positifs dans le livre à commencer par la visite de la planète Duro dont l'Empire est en train de voler les artefacts. Les descriptions sont satisfaisantes et permettent de découvrir un peu son folklore et sa faune. Une autre réussite est la mort - présumée - de plusieurs méchants qui disparaissent de façon plutôt violente et soudaine, chose assez surprenante pour cette série jeunesse souvent insipide et inoffensive. Ceci dit, le roman se termine lui aussi avec de nombreuses questions laissées sans réponses. De plus, il n'est pas impossible que des fausses pistes aient été semées par les auteurs pour embrouiller le lecteur afin de maintenir le suspense.

Le Prophète Suprême du Côté Obscur est à l'image du reste de La Saga du Prince Ken : creux et sans intérêt.