Le Petit Chien Perdu

Le Petit Chien Perdu est un épisode diffusé dans le cadre de l'émission de la chaîne américaine NBC Walt Disney's Wonderful World of Color.

Winston Hibler, connu principalement pour avoir été le narrateur de la série de documentaires animaliers, les True-Life Adventures, signe ici l'une de ses nombreuses productions télévisuelles pour Disney. Il adapte ainsi le roman Hurry Home, Candy publié en 1953 et écrit par Meindert DeJong, un auteur célèbre pour ses livres pour enfants. Winston Hibler confie alors la réalisation à Walter Perkins tandis qu'il se charge lui-même de la narration. Le Petit Chien Perdu s'inscrit de la sorte dans la plus pure tradition des films « live » de docu-fiction chers à Walt Disney, à l'exemple de La Légende de Lobo ou Nomades du Nord. Développant son histoire par l'intermédiaire du narrateur, l'épisode de l'émission d'anthologie conte la vie de Candy, un Welsh Corgi Pembroke ou chien de berger gallois, qui va vivre plusieurs vies avant de trouver un foyer stable.

Le Petit Chien Perdu est donc un docu-fiction vraiment charmant où le personnage principal explose littéralement en capital sympathie. Bien que le téléfilm dure seulement cinquante minutes, il propose une histoire dense qui raconte beaucoup de choses. Le récit commence lorsque le petit chien se fait adopter par une gentille famille composée du père, de la mère, de l'aîné Bud et de la petite cadette Katy. Tout se passe bien quand deux actions vont avoir de grosses conséquences pour le petit Candy. D'abord, pour punir le chiot après qu'il a fait des bêtises, la mère le gronde en le repoussant avec un balai brosse tout en lui bloquant le passage avec toute la nuit. Le souci, c'est que cette action va traumatiser le chien toute sa vie sans que sa maîtresse n'ait voulu mal faire au-delà de la volonté de l'éduquer. Le docu-fiction est ainsi une belle allégorie sur les ratages de l'éducation et ses conséquences désastreuses dans la vie entière d'un individu. Puis pour couronner le tout, le même jour, après une balade en nature, une grosse pluie se déclare et la famille perd la trace du pauvre Candy qui s'est enfui en voyant un balai brosse abandonné sur un tas de déchets...

Candy se retrouve alors tout seul et doit désormais apprendre à survivre par lui-même. Il trouve d'abord un tronc d'arbre où il peut dormir et se mettre à l'abri. Puis, tous les jours, il va explorer les fermes aux alentours, notamment celle du vieux Carlson et de son vieux berger Butch. Candy se lie ainsi d'amitié avec le vieux chien qui le laisse toujours finir son repas. Le Welsh Corgi continue ensuite sa ronde autour de son terrier jusqu'au jour où il tombe sur une meute de chiens méchants qui le pourchassent. Il est alors sauvé par une gentille vieille dame mais qui a malheureusement un accident juste après. Il est conduit avec elle à l’hôpital mais, encore une fois, la vue d'un balai brosse le terrifie au point qu'il s'enfuit à nouveau. Sauf que cette fois-ci, il ne se retrouve pas en pleine nature mais au milieu de la ville, autrement plus dangereuse pour lui, surtout qu'il n'y est pas du tout habitué. Heureusement, le destin va enfin sourire à Candy...

Le chien est en effet récupéré par Carlson, le vieil homme chez qui il allait manger à son insu tous les jours. Ce vieux paysan, qui vient de perdre sa femme et, depuis peu, son chien Butch, est ravi d'avoir la compagnie de Candy, surtout qu'il se révèle être un chien de garde doué avec ses vaches. Sa fille et ses petits enfants viennent ensuite lui rendre visite et il se trouve que, le destin faisant décidément bien les choses, il s'agit de la première famille de Candy. Bud et Katy veulent dès lors récupérer leur chien sans se rendre compte que le Welsh Corgi et leur grand-père sont devenus très attachés l'un à l'autre. La fin du docu-fiction se révèle alors particulièrement touchante, non seulement par le côté déchirant dans le choix que doit faire le vieux Carlson mais aussi dans la façon dont il élève le chien. Il comprend en effet quel est le traumatisme du Welsh Corgi et essaye d'y remédier en lui redonnant confiance. Le casting charmant, notamment grâce à Hollis Black (Carlson), Margaret Gerrity (la fille de Carlson), Priscilla Overton (Katy) et Dennis Yanglin (Bud), termine de rendre cette petite histoire émouvante à souhait.

Docu-fiction séduisant et divertissant, Le Petit Chien Perdu dispose en outre d'une assise morale intéressante.