Rock‘n’Roller Coaster avec Aerosmith

Chaque Royaume Magique du monde entier se voit attribuer un second parc au minimum, afin de proposer aux visiteurs une expérience dans un autre univers et par la même occasion, rallonger leur séjour magique. C’est alors que le 16 mars 2002, le Parc Disneyland est flanqué d’un autre Parc, s’inspirant de l’univers des studios de cinéma, répondant au nom évocateur de Parc Walt Disney Studios. Loin d’égaler son cousin floridien, Disney’s Hollywood Studios, il a longtemps fait parler de lui, et ce souvent en mal, notamment pour sa thématisation indigne d’un parc de la firme aux grandes oreilles et d’une incohérence narrative totale. Malgré tout, l’offre du Resort parisien s’étoffe de cette manière et propose de nouvelles attractions réjouissant petits et grands.

Ainsi, l’attraction Rock‘n’Roller Coaster avec Aerosmith, seule montagne russe du Parc Walt Disney Studios à son ouverture, est clairement destinée aux grands (ou aux petits courageux) ! Elle s'installe au sein des imposants Studios 8 et 9, au fond de Backlot et offre une toute nouvelle interprétation des montagnes russes, transformant les voyageurs en véritables experts en musique parcourant les partitions les plus rocks d’un groupe de légende, Aerosmith ! Et c’est bien là, la trouvaille de cette nouvelle aventure. Le concept repose effectivement sur l’expérimentation d’une nouvelle expérience alliant sensations fortes et quatrième art, la musique !

A la manière d’un Walt Disney retranscrivant par le dessin les plus belles partitions de musique classique de Bach à Tchaïkovski dans son chef d’œuvre de 1940, Fantasia, les imagineers réitèrent ici ce tour de force en créant une véritable osmose entre univers rock and roll et attraction à sensations fortes de parcs à thèmes. Et le Resort parisien peut vraiment se réjouir de cette version unique et originale tant le concept de sa consœur floridienne, Rock‘n’Roller Coaster starring Aerosmith, ne va pas chercher cette originalité révélatrice du talent des imagineers et reste sur une histoire finalement classique, bien que convaincante et satisfaisante. Le groupe Aerosmith enregistre, il est vrai, en Floride dans les studios d’enregistrement G-Force Records quand ils invitent les visiteurs du jour à leur concert qui se trouve à l’autre bout de la ville. Pour éviter d’être en retard, ils empruntent un prototype de limousine extra-large, la super-stretch limo, permettant de parcourir les rues de la ville à vitesse grand V !

Ce concept n’a certes pas à rougir et prodigue une expérience tout à fait crédible, mais la symbiose musique-ride arrive véritablement à son apogée dans la version parisienne. Ici, point de limousine à rallonges, mais un tout nouveau prototype de véhicule au design futuriste, garant de l’expérience musicale et sensationnelle. Répondant au nom évocateur de Soundtracker ce terme renvoie à ses deux ingrédients. D’abord « soundtrack » qui signifie en anglais « bande-son » et forme cet ensemble de titres musicaux synchronisés généralement avec un film, participant à l’univers créé dans ce dernier. De la même manière, les Soundtrackers se veulent des véhicules dont la musique est synchronisée avec le « track », une autre définition du mot étant « circuit ». Le voyageur se retrouve alors, comme par magie, placé « sur » la bande sonore, ressentant chaque mesure, chaque harmonique et chaque accord, entraîné dans la cadence de la partition jouée. La musique n’est plus seulement écoutée, elle est ressentie ; le voyageur n’est plus spectateur, il est acteur, il est LA musique ! Il est une note de musique s’échappant d’un riff de guitare lors d’un concert de rock et révélant toute sa puissance et toutes ses variations sur les rails du ride.

Et quoi de mieux qu’un bon vieux groupe de rock pour créer l’alchimie ! Les membres d’Aerosmith, originaires de Boston, ont évidemment répondu à l’appel pour cette collaboration somme toute sans précédent. Le groupe, qui a vendu plus de 150 millions d’albums dans le monde, compte des hits ayant marqué toute une génération et continuent d’en faire transcender les nouvelles : Walk This Way, Love in a Elevator mais également I Don’t Want to Miss a Thing, chanson issue de la bande originale du film Touchstone Pictures Armageddon, pour lequel quatre chansons ont été composées par Aerosmith. D’ailleurs, l’attraction Armageddon : Les Effets Spéciaux se situe à quelques pas dans le même Land ! Un hasard ? Peut-être pas tant que cela : le groupe ne viendrait-il pas de finir tout juste d’enregistrer la bande-originale du film encore en tournage dans les Studios et n’en profiterait-il pas pour enchaîner sur un nouveau projet, tout aussi explosif ? La question mérite d’être posée…

Quoiqu’il en soit, Aerosmith fait partie du panthéon du rock. À ce titre, ses membres n’ont pas hésité à donner de la voix dans la conception de l’attraction notamment en réécrivant certaines chansons afin de coller au mieux aux variations du circuit. Love in an Elevator (de l’album Pump, sorti en 1989) devient ainsi Love in a Roller Coaster tandis que What Kind of Love Are You On? se transforme en What Kind of Ride Are You On?. Le groupe participe donc entièrement au projet d’attraction au point d’accepter de retoucher aux titres phares de son répertoire musical. Les puristes crieront au scandale mais la cause est pourtant juste et sans douleur.

Malgré tout, de nombreux tests en imagerie 3D notamment ont dû être opérés pour arriver à synchroniser chaque mouvement du parcours avec la musique et inversement, avec une précision chirurgicale. Aerosmith s’offre même un passage « en chair et en os », dans la partie pré-show de l’attraction ; son implication étant décidément totale ! À l’image d’ailleurs de la voix de Steven Tyler, le taulier, résonnant dans les haut-parleurs, une fois installé dans l’un des Soundtrackers… Mais, le groupe de Boston n’est pas le seul à être diffusé. Et pour cause : tout un florilège de chansons indémodables du rock‘n’roll résonne dans la file d’attente ; ainsi, Linkin Park, The Chemical Brothers, Creed, Blink 182 ou encore P.O.D. se fondent totalement dans le décor, permettant aux plus connaisseurs de fredonner un air connu tout en attendant de rencontrer sur les rails, les musiques d’Aerosmith personnifiées.

Côté technique, l’attraction fait la part belle aux technologies de pointe. Dès son ouverture, elle devient non seulement la montagne russe la plus rapide du Resort mais également de France ! Son système de propulsion, pouvant s’apparenter à celui utilisé dans Space Mountain – De la Terre à la Lune sans l’inclinaison à trente degrés, projette les visiteurs instantanément, passant d’une vitesse nulle à 100 km/h en moins de trois secondes ! Cette vitesse phénoménale entraîne une poussée verticale de 4,9 G, ce qui s’apparente à la sensation ressentie par les astronautes  lors du décollage d’une navette spatiale... Le nom donné au bâtiment recouvrant le parcours, le Gravity Building, prend dès lors tout son sens ! Ce système de catapultage est d'ailleurs appelé LSM pour Linear System Motor (Moteur Linéaire Synchrone) combinant la force magnétique d’aimants à celle d’un courant électrique.

Le circuit en lui-même, composé d’un looping, d’un tire-bouchon, d’une double inversion, de nombreux virages et d’un arrêt brusque, est équipé de plus de trois cent cinquante projecteurs, de machines à fumée et de mille trois cent cinquante-neuf spots lumineux, tous synchronisés avec la bande sonore de l’attraction. Les Soundtrackers ont eux aussi de nombreux atouts sous le capot : chacun, équipé de son propre système audio embarqué à raison de cinq haut-parleurs par siège (deux au niveau de la tête, deux à hauteur d’épaules et le dernier sous le siège), possède une couleur spécifique et dispose d’une bande sonore unique, synchronisée avec le circuit et les jeux de lumières… De cette façon, l’expérience est à chaque fois différente !

Cinq mixages de titres musicaux sont donc proposés, chacun accompagné d’une palette de couleurs spécifique en symbiose avec le thème musical ; d’ailleurs ces thèmes possèdent leur propre nom comme Stormy Night pour le Soundtracker bleu ou encore Hoochie Coochie pour le rose et violet.  Les différents titres enregistrés pour l’occasion sont ainsi : Back in the Saddle / Dude Looks Like a Lady (vert et bleu), Young Lust / F.I.N.E. / Love in a Roller Coaster (rose et violet), Love in a Roller Coaster / Walk This Way (multicolore), Nine Lives (rouge) et enfin Sweet Emotion (bleu). La discographie du groupe est donc mise à la disposition de l’attraction, parcourant près de quarante années de rock, à toute vitesse. Et puisque les petits détails font décidément toute la différence, les Soundtrackers sont aussi dotés à l’avant et à l’arrière d’un éclairage spécifique appelé les V .U. Meters (pour Volume Unit Meters) composés de quarante diodes vertes, rouges et orange dont l’intensité varie avec le volume sonore des véhicules. Immersifs à souhait !

La thématisation est sans nul doute la vraie ombre au tableau de l’attraction. Alors que la version américaine se dote d’une réplique de 13 mètres d’une guitare Fender Stratocaster dont le manche rallongé de 10 mètres possède en son extrémité une limousine accroché à l’envers, l’ambiance est toute autre dans le Parc Walt Disney Studios. Tout d’abord, il faut aimer le style industriel et sa tôle ondulée peu séduisante dont les gros luminaires d'usines se chargent d’en révéler chaque détail. Ceci dit, ce parti pris - clairement économique à l’époque de l’ouverture du parc -  peut aussi épouser le thème des Studios permettant de lorgner sur une atmosphère volontairement « froide » et sans chichi, donc peu coûteuse.

Malgré tout, le fronton en trois dimensions est un mauvais clin d’œil aux fêtes foraines disposant de ce type d’aménagement, pratique pour le nomadisme mais moins adapté à un parc à thèmes de renommé mondiale ! Et que dire de la disparition du seul élément acceptable et garant de la crédibilité du thème à l’entrée de l’attraction. En effet, depuis 2010, le bus neoplan Skyliner d’Aerosmith (l’authentique utilisé par le groupe lui-même lors de ses concerts) indiquant par ailleurs la présence de Steven Tyler et ses compagnons, a été retiré, au grand dam de tout fan ! C’était pourtant la seule bonne idée de la décoration extérieure. Si la thématisation extérieure est désastreuse, elle est largement rattrapée par une décoration intérieure bien plus digne et plus raccord au concept de l’attraction. Ceux qui n’ont jamais visité de studio d’enregistrement peuvent, désormais se vanter d’avoir foulé celui du Tour de Force Records ! De plus, à la sortie, l'attraction est flanquée d'une boutique reprenant le thème du rock, appelée Rock Around The Shop et propose tee-shirts et accessoires liés au groupe Aerosmith.

Au coeur du Studio 9, se remarquent les structures métalliques du Gravity Building qui ne sont pas sans rappeler les armatures en métal et autres rampes d'éclairage utilisées lors de concerts, augmentant de la sorte l’impression d’une immersion complète au cœur d’un concert du groupe. Pour parfaire l’impression, les Cast Members, tout de noir vêtus, tiennent le rôle d’employés du studio d’enregistrement, allant de l’assistant de production à l’ingénieur du son, et participant donc à la réalisation de musique contemporaine. Le logo cousu sur leur haut évoque d’ailleurs le nom du studio toujours au fait des dernières technologies.

Enfin, un événement saisonnier permet de transformer l’ambiance du grand huit et de se fondre dans le décor de la soirée. Les Terrorific Nights, organisées pendant la période d’Halloween, répandent au sein de l’attraction une ambiance lugubre. Aerosmith n’est alors qu’un lointain souvenir et la bande sonore rock‘n’roll, plus d’actualité. Différentes variantes sont proposées selon les éditions ; une d’entre elles commence par la rencontre d’un rockeur défraîchi qui aurait tué un artiste enregistrant dans le studio ; il attaque même les invités de façon aléatoire à l’entrée de l’attraction. Cette version appelée Rock‘n’Roller Coaster : Panique au Studio ! est dénuée de système audio, mis à part dans le parcours où un hard-rock haché donne plus envie de se pendre que de danser au rythme des riffs de guitares. Cette mise en scène ayant pour but de rendre l’endroit angoissant, permet cependant d’entendre nombre de bruits liés au fonctionnement de l’attraction, caché par les titres musicaux d’Aerosmith en temps normal, et d’en comprendre, de fait, les rouages et la complexité. Une autre version de l’édition 2012 désigne l’attraction comme le lieu d’un crime, signalée à l’entrée par des bandeaux jaunes portant l’interdiction « Crime Scene Do not cross ». Le Studio C a même été le lieu d’une séance d’identification du coupable pour l’occasion, les invités étant les présumés meurtriers !

Dans l’attraction Rock‘n’Roller Coaster avec Aerosmith, néophytes et aficionados de musique rock ne sont jamais déçus du voyage ! Car nul besoin d’être un fan de la première heure du groupe mené par Steve Tyler pour apprécier l’expérience : seule la passion des sensations fortes est vraiment conseillée !
Dans un Lot définitivement trop vide pour convaincre, Rock‘n’Roller Coaster avec Aerosmith pèche certes sur sa thématisation extérieure, surtout depuis le retrait de l’autocar du groupe. Elle se fait cependant vite pardonner par son concept ingénieusement original conciliant à merveille le rock’n’roll et les montagnes russes.

Plus qu’une attraction à sensations fortes, Rock‘n’Roller Coaster avec Aerosmith est une interprétation, à la manière de Fantasia, du quatrième art !

Une attraction similaire, Rock‘n’Roller Coaster starring Aerosmith, se situe dans le Parc Disney's Hollywood Studios de Walt Disney World Resort en Floride.