Dodie Roberts
Date de naissance :
Le 12 août 1919
Lieu de Naissance :
Plainview, dans le Nebraska, aux États-Unis
Date de Décès :
Le 11 février 2008
Lieu de Décès :
États-Unis
Nationalité :
Américaine
Profession :
Encreuse
Peintre

La biographie

rédigée par
Publié le 26 janvier 2023

En 2000, The Walt Disney Company décide de mettre à l’honneur certaines des employées du département encrage et peinture qui, durant des décennies, ont offert aux films animés leurs teintes féériques et leurs couleurs éclatantes. Ruthie Tompson, Grace Bailey et Becky Fallberg figurent ainsi parmi les lauréates d’un Disney Legends Award aux côtés de leur collègue Dodie Roberts.

Doris (Dodie) Roberts voit le jour le 12 août 1919 à Plainview, une toute petite bourgade située dans le nord-est du Nebraska. Étudiante en commerce à l’université de Wilmington, dans le Delaware, elle a vingt ans lorsqu’elle quitte la côte Est pour le sud de la Californie. Là, elle retrouve une ancienne camarade de classe à l’époque employée aux studios Disney. Grâce à elle, Dodie Roberts est autorisée à visiter l’entreprise. Heureuse et curieuse de découvrir l’envers du décor et de rencontrer certains des pionniers à l’origine de Blanche Neige et les Sept Nains, la jeune femme est elle-même engagée le 24 octobre 1939.

Intégrée au département encrage et peinture, Dodie Roberts débute modestement en tant que coursier. À ce poste, son travail consiste alors à livrer les pots de peintures aux encreuses et aux peintres. Réputée pour son sourire et sa bonne humeur, elle parvient rapidement à gravir quelques échelons et obtient bientôt la charge de créer elle-même de nouvelles teintes et de mélanger les peintures utilisées lors de la production de classiques tels que Fantasia, Cendrillon, Alice au Pays des Merveilles, Peter Pan ou bien encore La Belle au Bois Dormant. Il s’agit à cette époque d’une besogne particulièrement minutieuse et difficile. Les assemblages sont en effet effectués entièrement à la main. Chaque employé doit donc faire preuve de dextérité et d’un vrai sens artistique pour faire et refaire à volonté chaque couleur en restant parfaitement fidèle au style du film et à la palette définie en préproduction.


Edna Smith, Gretchen Albrecht et Dodie Roberts

Avec ses collègues, Dodie Roberts donne ainsi naissance à des centaines de nouvelles teintes précieusement entreposées dans le Paint Lab, le département chargé de la préparation et du stockage des peintures. Nécessitant parfois d’associer des dizaines de pigments différents, chaque recette est alors conservée tel un secret qu’il ne faut surtout pas éventer de peur que la concurrence ne s’en empare. Une seule couleur peut ainsi nécessiter l’intervention de deux, trois, quatre employés ne connaissant chacun qu’une partie seulement des ingrédients ! Parmi les tâches les plus difficiles à accomplir, la création des couleurs spéciales utilisées pour créer les ombres sur les différents personnages est en particulier un défi du quotidien. La fabrication de couleurs transparentes pour garantir l’effet magique de certains éléments, tels la poussière de fée ou bien encore les halo de lumière entourant les apparitions de la Marraine de Cendrillon, des Trois Bonnes Fées, de Maléfique ou de Merlin, fait également partie des prouesses formidables réalisées par Roberts et son équipe.

Le 24 septembre 1961, Walt Disney décide de rendre hommage à ces petites mains du département encrage et peinture dans Vive la Couleur, le premier épisode de sa nouvelle émission, Walt Disney’s Wonderful World of Color. Diffusé sur NBC, le programme est le tout premier du genre à être entièrement diffusé en couleur. Pour l’occasion, les téléspectateurs sont exceptionnellement autorisés à pénétrer dans ce qui est présenté comme le Paint Lab.

Réputée pour son talent à créer des palettes de couleurs parfaitement harmonieuses, Dodie Roberts est promue en 1972 au poste de superviseur du Paint Lab. Huit personnes travaillent sous ses ordres. Aux murs, pas moins de cinq-cents teintes différentes créées au fur et à mesure des années trônent sur les dizaines d’étagères. Roberts est alors la seule et unique personne du service à connaître le secret de fabrication de chaque peinture et le film pour lequel chacune d'elle a été fabriquée. Véritable encyclopédie vivante qui offre toute son expertise à la nouvelle génération au travail sur des classiques comme Rox et Rouky, Taram et le Chaudron Magique et Basil, Détective Privé, l’artiste assiste bientôt à l’arrivée de l’outil informatique pour classer chaque nuance. Pour sa plus grande satisfaction, Dodie Roberts découvre que les différentes associations de couleurs réalisées par la machine correspondent en tout point à celles qu’elle-même avait pu faire par le passé !


Carmen Sanderson, Dodie Roberts, Lloyd Winegardner, Joanna Phillips et Joe Morris

En 1984, Dodie Roberts prend finalement sa retraite après quarante-cinq ans de bons et loyaux services. Pour célébrer sa brillante carrière, une nouvelle teinte, un violet chatoyant, est spécialement créée et baptisée « Dodie 6 ». Le lien avec les studios n’est cependant pas rompu totalement. Quelques semaines après son départ, Roberts et son collègue Al Jones mettent sur pied une nouvelle association, The Disney Golden Ears Retirement Club, réservée aux anciens employés de l'entreprise.

Récompensée par un Disney Legends Award décerné en 2000 pour sa contribution exceptionnelle à l’histoire et l’œuvre des studios, Dodie Roberts disparaît le 11 février 2008. Elle avait quatre-vingt-huit ans. « J’ai toujours adoré les puzzles », expliquait-elle, « et mélanger toutes ces peintures, c’était un peu comme faire un puzzle. C’était fascinant de concevoir toutes ces teintes et de faire en sorte qu’elles s’accordent parfaitement ensemble. Je suis si fière d’avoir contribué à créer toutes ces couleurs que le public peut encore apprécier en regardant ces merveilleux films ».

La filmographie

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001
Fantasia
Encreuse / Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1940
Cinéma
1940
Cinéma
002
Dumbo
Encreuse / Peintre • Animation 2D
1941
Cinéma
1941
Cinéma
003
Bambi
Encreuse / Peintre • Animation 2D
1942
Cinéma
1942
Cinéma
004
Saludos Amigos
Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1943
Cinéma
1943
Cinéma
005
Les Trois Caballeros
Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1945
Cinéma
1945
Cinéma
006
La Boîte à Musique
Encreuse / Peintre • Animation 2D
1946
Cinéma
1946
Cinéma
007
Mélodie du Sud
Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1946
Cinéma
1946
Cinéma
008
Coquin de Printemps
Encreuse / Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1947
Cinéma
1947
Cinéma
009
Mélodie Cocktail
Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1948
Cinéma
1948
Cinéma
010
Danny, le Petit Mouton Noir
Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1949
Cinéma
1949
Cinéma
011
Le Crapaud et le Maître d'École
Peintre • Animation 2D
1949
Cinéma
1949
Cinéma
012
Cendrillon
Peintre • Animation 2D
1950
Cinéma
1950
Cinéma
013
Alice au Pays des Merveilles
Peintre • Animation 2D
1951
Cinéma
1951
Cinéma
014
Peter Pan
Peintre • Animation 2D
1953
Cinéma
1953
Cinéma
015
La Belle et le Clochard
Peintre • Animation 2D
1955
Cinéma
1955
Cinéma
016
Paul Bunyan
Peintre • Animation 2D
1958
Cinéma
1958
Cinéma
017
La Belle au Bois Dormant
Peintre • Animation 2D
1959
Cinéma
1959
Cinéma
018
Goliath 2
Peintre • Animation 2D
1960
Cinéma
1960
Cinéma
019
Les 101 Dalmatiens
Peintre • Animation 2D
1961
Cinéma
1961
Cinéma
020
Le Chariot à Voile
Peintre • Animation 2D
1961
Cinéma
1961
Cinéma
021
Symposium de Chants Populaires
Peintre • Animation 2D / Animation Image par Image
1962
Cinéma
1962
Cinéma
022
Merlin l'Enchanteur
Peintre • Animation 2D
1963
Cinéma
1963
Cinéma
023
Mary Poppins
Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1964
Cinéma
1964
Cinéma
024
Winnie l'Ourson et l'Arbre à Miel
Peintre • Animation 2D
1966
Cinéma
1966
Cinéma
025
Picsou Banquier ou Comment Réussir dans la Finance
Peintre • Animation 2D
1967
Cinéma
1967
Cinéma
026
Le Livre de la Jungle
Peintre • Animation 2D
1967
Cinéma
1967
Cinéma
027
Winnie l'Ourson Dans le Vent
Peintre • Animation 2D
1968
Cinéma
1968
Cinéma
028
Dad, Can I Borrow the Car ?
Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1970
Cinéma
1970
Cinéma
029
Les Aristochats
Peintre • Animation 2D
1970
Cinéma
1970
Cinéma
030
L'Apprentie Sorcière
Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1971
Cinéma
1971
Cinéma
031
Robin des Bois
Peintre • Animation 2D
1973
Cinéma
1973
Cinéma
032
Winnie l'Ourson et le Tigre Fou
Peintre • Animation 2D
1974
Cinéma
1974
Cinéma
033
Les Aventures de Winnie l'Ourson
Peintre • Animation 2D
1977
Cinéma
1977
Cinéma
034
Les Aventures de Bernard et Bianca
Peintre • Animation 2D
1977
Cinéma
1977
Cinéma
035
Peter et Elliott le Dragon
Peintre • Animation 2D / Film "Live"
1977
Cinéma
1977
Cinéma
036
Le Petit Âne de Bethléem
Peintre • Animation 2D
1978
Cinéma
1978
Cinéma
037
Rox et Rouky
Peintre • Animation 2D
1981
Cinéma
1981
Cinéma
038
Le Noël de Mickey
Peintre • Animation 2D
1983
Cinéma
1983
Cinéma
039
Taram et le Chaudron Magique
Peintre • Animation 2D
1985
Cinéma
1985
Cinéma
040
Basil, Détective Privé
Peintre • Animation 2D
1986
Cinéma
1986
Cinéma
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